с того момента, как мы прибыли на территорию портальных застав наши тела сильно окрепли и обросли мышцами. Сейчас мне даже Джант и Падший не кажутся такими же большими, как раньше. Рискну предположить, что через несколько лун мы, если не превзойдем по своим габаритам в человеческой ипостаси ГрафьЁ, то уж точно догоним.
Нашли мы своих довольно быстро. Альтернативное зрение — крайне полезное умение. Первым, разумеется, обнаружили Мирта. Разведчик залег в горах так, что если бы у нас не было наших способностей, мы бы его не нашли, даже если бы наступили ему на голову. Все же он реально гений в искусстве маскировки.
— Падший не появлялся? — поинтересовался я у командира, когда мы добежали до Джанта и Альвиниэль.
— Нет. За вами все низшие демоны бегут? — поинтересовался Джант.
— Да, никто не отделялся.
— Значит Падший следует за ними. Нам стоит тут закрепиться и продержаться, пока он не захватит того, кто ему нужен. А как ты понял, что все до единого демоны с таким отчаяньем рванут вас преследовать?
— Сам через это прошел. Демоны крайне тщеславны и очень болезненно реагируют на унижение. А измазать их в моче самцов, которых они считают ниже себя по рангу — унижение хуже смерти. Теперь, пока они нас не порвут на части, не успокоятся. Мы специально выбирали тех, кто сильнее, поскольку те, кто слабее, подчиняются именно им. Так что все сработало, и теперь нам необходимо всего лишь выжить.
— Н-да, и как бы нам это сделать? Вы всех оборотней перебили?
— Из тех, что обернулись и нас догнали, всех.
— Сложный противник?
— Сильный очень. Скорость меньше, чем у низших демонов, а вот силы намного больше. Не рекомендую пропускать от них удары. Зелья еще остались?
— Полно.
— Тогда без зелий с ними в схватку не вступайте.
— Ясно, спасибо!
Тут появился Мирт и, глядя на нас, не удержался от смеха. Смотрелись мы с нашими пропорциями тел действительно смешно, особенно Лихт.
— Не ржи так! Теперь у нас и задницы бронированные, — брат постучал по бронированной ягодице, — так что уж, как-нибудь подотремся.
Шутка разрядила обстановку, позволив посмеяться всем присутствующим.
Вскоре к нам приблизилась небольшая армия, и я молился, чтобы низшие демоны в ней были не настолько сильны, как те, которых мы встретили на второй вылазке, ведь нам предстояло защищать два узких прохода. Один заняли мы с братом, а второй Мирт, Джант и Альвиниэль. Друг друга мы не видели, но мыслеобразами вполне могли общаться. И для того, чтобы вовремя обмениваться информацией с нашей стороны, Лихт всегда держал разум открытым, а у них Альвиниэль. Так, в случае необходимости Джант мог передать мыслеобразы Лихту, а я эльфийке. Ведь она лучница, и ей просто необходимо знать, когда кто-то из инфернальных тварей попытается пронести к нам или к ним импа.
Завязался бой, и с первых же ударов все стало понятно. Пока нам везло, и противник оказался не столь силен, как мы опасались. Оказывается, даже не все адские гончие являются демоническими оборотнями. Я бы даже выразился по-другому — лишь малая часть адских гончих из этой небольшой армии является оборотнями. И судя по всему, большую часть из них мы уже перебили.
Однако этот факт вовсе не гарантировал нам победу. И если у второй команды из нашей звезды была лучница, то у нас ее не было. Альвиниэль отлично отстреливала всех, кто нес с собой импов до того, как их подносили к развилке, но если хоть одному из этих мелких тварей удастся прорваться в наше ответвление, то сразу начнутся проблемы. Ведь если нас с братом закинут в барьер, то остальные войска смогут зайти к нашим товарищам за спины. И тогда не спасется никто.
Но пока, слава Создателю, нам с помощью нашего альтернативного зрения удавалось определить всех, кто пытался доставить к нам импа, и Альвиниэль безошибочно убивала, как самого мелкого гаденыша, так и тех, кто пытался его пронести.
Вообще, все это войско создавало впечатление, будто они были обманкой, а настоящая сила сейчас охраняет что-то более ценное.
Наша оборона длилась до самого утра. И, как ни странно, но ни я, ни Лихт больше не поддавались неконтролируемой ярости настолько, чтобы снова начать терять себя. Наоборот, все шло, как по маслу. Наши движения были четкими выверенными, мы действовали так, как нас учил ГрафьЁ, а наши внутренние звери не пытались вырваться и устроить погром. Наоборот, их все устраивало, и они довольствовались той кровью и теми жизнями, что мы отнимали у наших врагов нашим способом, не превращая каждую схватку в кровавое зрелище. Хотя надо признаться, убивали мы все равно далеко не гуманными способами. И отличие заключалось лишь в том, что умирали наши враги от одного-двух ударов. Ну, за исключением низших демонов. С ними нам пришлось повозиться куда дольше.
И только когда армия противника достаточно поредела, а все импы, которых мы с братом сумели обнаружить, были перебиты, Я увидел, как в дальнем от нас конце оставшегося войска мелькнула тень. После этого там поднялся вой и рык, а противник отступил от нас, перегруппировываясь. Джант тут же дал команду:
— Отступаем!
Уговаривать нас не пришлось, и вскоре вся наша звезда неслась по горам, удаляясь от растерявшегося противника.
— Что случилось? — поинтересовался Лихт. — Почему они нас отпустили?
— Похоже, что Падший выкрал того, кого они охраняли, — ответил ему Мирт.
— Отлично. И какой план?
— Валим отсюда, как можно быстрее и как можно дальше, — поставил перед нами задачу Джант. — И единственный путь из этих гор лежит как раз через стройку королевского замка. Вы же хотели на нее взглянуть?
— Я и сейчас хочу, — обрадовался я. — Только бы у нас была возможность все там внимательно рассмотреть.
— Ну, этого гарантировать я вам точно не смогу. Однако если смотреть по сторонам будете плохо, то мы рискуем попасть в ловушку другого отряда хоаситов. Так что не зевайте.
В этот раз Альвиниэль бежала наравне с остальными и не отставала. Я хотел, было, спросить ее, «почему так?», но решил отложить этот вопрос, как минимум до привала.
Вскоре мы убедились, что погони за нами нет, но останавливаться не решились. Как ни странно, но по дороге нам попадались редкие группки демонических отродий и низших инфернальных тварей. Даже ни одного низшего демона не встретили.
К вечеру, со слов Джанта, мы уже были недалеко от того места, где строился королевский замок. Сам он никогда там не был, но карту изучил очень хорошо.
— Вы первыми ложитесь спать, мы
