заслон, отсекающий подкрепления для авроров, но этого оказалось вполне достаточно. С десяток стрелков за каминами и импровизированными баррикадами в холле, ещё два-три волшебника за пафосным золотым фонтаном, поддерживающие их магией издалека — и это оказалось весьма эффективной комбинацией. По крайней мере, до тех пор, пока трое школьников и двое взрослых пытались не убивать магглов под «Империо».
— Откуда они вообще тут взялись, — проворчала Тейлор, стараясь не смотреть на убитых людей вокруг. — Вроде все двадцать раз уже проверили, что Сами-знаете-кто не добрался до полицейских.
— Я не эксперт, но вроде бы на фото в «Пророке» была другая форма и знаки различия, — не отрывая взгляда от ледяного щита, ответила Грейнджер. — Похоже, он всех нас обманул. Раскрыл свой настоящий план через Долохова, но выдал неверное направление. Авроры стерегли отряд, который скоро отправят работать в Министерство, а он через тех же чиновников добрался до какой-то другой штурмовой группы и взял их под контроль. Нам же тогда верно говорили на уроке: у королевы много… в смысле, у полиции хватает таких подразделений.
— Если у вас есть время на разговоры, могли бы потратить его на поиски решения, умники, — почти прошипел Снейп. — Тёмный лорд уже прошел здесь и отправился вниз, очевидно, в первую очередь ему нужны Боунс и Малфой. Если потом на выходе удастся встретить ещё и Поттера — будет вообще великолепно.
— Не помню, чтобы тебя вообще кто-то сюда звал, — огрызнулся Блэк. — И выслушивать теперь нытьё…
— Ладно, Луны тут нет, но она бы сейчас точно сказала, что если полезные заклинания бесполезны, то бесполезные будут полезны… — произнесла Грейнджер, что-то высчитывая в уме. — Эми, приготовься. Вокацио Имбрем!
Не показываясь из-за щита, ведьма описала палочкой в левой руке широкую петлю и ткнула ей в потолок зала. За несколько секунд там собрались тёмные облака, а затем по тёмному паркету застучал дождь, который быстро перерос в ливень.
— Погодная магия? — переспросила Эмбер. — Пока не улавливаю, к чему тут готовиться.
— Создавай големов, пусть и наколдованная, но это всё ещё вода, — торопливо ответила Грейнджер. Убрав палочку, перехватила шпагу двумя руками, направила клинок от себя и произнесла: — Congelatio obedire mihi.
По холлу пронесла волна арктического мороза, замораживая воду на полу, стенах, телах убитых, на оружии, униформе и шлемах полицейских. Пока Аманда бросила через барьер один из зачарованных камней, который начал формировать из падающей с потолка воды и кусков льда тело голема, Блэк поднялся, взмахнул палочкой и прочел арию:
— Экситиум.
Переднюю часть золотого фонтана снесло мощным взрывом, вся конструкция накренилась вперёд, грозясь рухнуть. Ответных заклинаний или выстрелов не последовало, так что Снейп поспешил воспользоваться моментом и отправить оглушающие и парализующие чары в замеченных ранее стрелков. Секунды спустя Тейлор и Грейнджер к нему присоединились, одновременно перебегая к следующему камину, а потом дальше. Они почти успели добраться до зала с фонтаном, когда из бокового коридора, откуда всё ещё слышалась стрельба, вновь появились магглы в бронежилетах и открыли огонь, заставив опять укрываться за каминами и ледяной стеной…
Кайнетт медленно выдохнул, глядя, как после очередного заклинания как тают в воздухе меньше дюжины теней за изрядно истончившимся барьером. Духов осталось не больше трети, но и попасть в них становилось всё труднее, отдельные тени хаотично метались над кругом, больше не напоминая клубящуюся грозовую тучу. Маг знал ритуалы, которые могли бы изгнать всех собравшихся там сразу, но для самого быстрого из них потребуется пара часов и несколько расходников, которых под рукой нет. Немного успокаивала самолюбие Арчибальда мысль, что без его участия тут всё было бы кончено ещё в первые пару минут, а пока есть какие-то шансы отбиться оставшимися силами или хотя бы свести дело всего к нескольким сотням жертв.
— Фоукс, друг мой, — произнёс Дамблдор спокойным тоном, словно он сидит за чашкой чая в своём кабинете. Не прекращая восстанавливать рассыпающийся барьер движениями палочки, волшебник протянул левую руку и возникший во вспышке пламени феникс приземлился на его предплечье. — Будешь так любезен? — попросил директор вежливо. Несколько секунд директор и его фамилиар обменивались взглядами, будто что-то обсуждая, затем птица взмахнула крыльями и в яркой вспышке телепортировалась на несколько ярдов прямо в гущу теней.
Волна ослепительно белого пламени ударила от феникса во все стороны, через несколько шагов закручиваясь в воронку и поднимаясь вверх. Людей вокруг лишь обдало жаром, а вот крыша общежития начала деформироваться и проседать, когда металл за мгновения расплавился и начал стекать вниз. Ещё через секунду птица вновь возникла рядом с Дамблдором, духов за барьером после этого удара уцелело едва ли больше сотни. Кайнетт вообще никогда не слышал, что пламя феникса можно использовать против нематериальных сущностей, да ещё настолько эффективно, но, с другой стороны, у директора наверняка есть свои секреты. Да и справедливости ради, до того, как попал в этот мир и поступил в Хогвартс, маг лично не встречал ни одного обладателя такого фамилиара, так что тут его познания оставались исключительно теоретическими.
— Барьер скоро растает, — оценил командир оставшихся авроров. — Если у кого ещё остались тузы в рукаве, то сейчас самое время…
— Используйте «Эксилиум Магнус», теперь его будет вполне достаточно.
— Это изгнание духов на большой площади, им разве что бугименов гонять, — произнёс Робардс недоверчиво, не понимая, как сам директор мог предложить такую глупость. — Четвёртая категория от такого хорошо, если чихнёт.
— А ещё ему обучают всех авроров, — напомнил Дамблдор без тени недовольства. — Двадцать чар на одном и том же месте окажется достаточно, чтобы проняло даже духов вроде анку.
— Но мы не сможем держать защиту, — заметила Тонкс, она была одной из тех, кто укреплял и восстанавливал барьер директора, не занимаясь изгнанием духов.
— Мистер Поттер, мистер Мерфи, сможете чем-нибудь занять теней ненадолго? — вдруг спросил Дамблдор.
— Десяток сразу, не больше, — отозвался гриффиндорец.
— Дайте мне время, — ответил маг. — Но у вас будет не больше трёх или четырёх секунд.
— Более чем достаточно, — кивнув ему, оценила Тонкс.
Потратив ещё один накопитель, Кайнетт убрал палочку в карман, вытянул руки перед собой и начал читать четырёхстрочную арию на латыни. Затем воздух вздрогнул и словно сгустился белесым туманом с тусклыми искрами и разрядами, попавшие в него тени замедлялись и словно теряли равновесие прямо в
