увеличился примерно до размеров стандартного дверного проема. Сантиметров семьдесят-восемьдесят, не больше. За ним простирался длинный темный коридор.
- Это ведь все, едрить его? - через плечо спросил Длорин у старосты.
- Совершенно верно, господин Герой, - поспешно подтвердил Брундир.
Длорин молча кивнул и быстро зашагал к «Расщелине», на ходу материализовав шестиметровую балку, высотой и шириной примерно сорок на сорок сантиметров. Во всю длину она была усилена металлическими пластинами в несколько рядов, ввинченными в дерево внушительными болтами.
Наш инженер подошел с балкой в руках к проему, и его творение тут же начало на глазах уменьшаться. Пока не стало размером с «Расщелину».
Первую балку дворф закрепил в самом низу. Вторую - на высоте полутора метров. Затем, достав из инвентаря лестницу, Длорин установил третью балку в паре метров от земли, а четвертую - еще на метр выше.
Спустившись, Длорин отошел шага на четыре от проема и оценивающе посмотрел на плоды своей работы.
- Шикарно, едрить ее! - улыбнувшись во все желтоватые зубы, изрек дворф.
- И че, эта хреновина как будто выдержит? - тут же послышались голоса скептиков, отчего-то так и не решающихся подойти ближе.
- Тоже мне, инженеры! Да этот тролль своей жопой камни перегрызал, а вы ему деревяхи суете!
- Умники, бл...
Длорин резко обернулся, и группа поддержки тут же набрала в рот воды. Брундир тяжело вздохнул и успокаивающе погладил мастера по плечу.
- Не гневайтесь, господин Герой... Они неразумные, - тут же глянув на деревенских, дворф показал им средний палец. В ответ увидел не один десяток таких же грязных пальцев.
Я взглянул на ребят. Да уж... Групповой поход к психотерапевту пошел бы нам на пользу... Бедняги совсем издергались! Больше меня волнуются за судьбу моего кошелька. Вон Рольф стоит и будто маятник ритмично долбит правым кулаков в ладонь левой руки. А Йоко отстукивает каблучком какой-то дикий марш. Лия же так крепко вцепилась в бронированную руку Джона, что побелели пальцы. Ну а сам паладин что-то бормочет под нос, не отводя глаз от пещеры. Молится, что ли? Если так, то это уже перебор...
Но больше всех переживает катишит. Някей так яростно машет хвостом, что, если макнуть кончик в краску и поставить рядом холст - получим чудесный образчик современного искусства.
Дышать стало легче. Волнение, терзавшее меня всю дорогу, неожиданно отступило, а мысль, что я могу впустую потратить кучу денег, отошла на второй план. Главное, что у меня есть команда, готовая ради общего дела на любые подвиги.
- Время! - хриплый голос Длорина прервал мои размышления, я перевел взгляд на него. Дворф глядел на часы. - Осталось пять секунд!
- Четыре, - буркнул Рольф.
- Мя! Три! - кот от напряжения подпрыгнул на месте.
- Две, - тихо проговорила Лия.
- Одна, - твердо сказал Джон.
- Ну же?! - сжав кулачки, выкрикнула Йоко.
Громоподобный гул накрыл площадку перед «Расщелиной». Земля под ногами задрожала. Сверху вновь посыпались камешки...
Но в этот раз никто не отступил ни на шаг. Никто не отвел взгляда от балок. Каменная порода впилась в них, давила, будто десятитонный пресс, сыпалась под ноги и...
- В рот кашу... Получилось... - обескураженно сообщили наши бессменные комментаторы, когда землетрясение прекратилось.
- Да ну на?! Глазам не верю!
- Что, опять перебрали, что ли?..
- Слышь, Брундир, а ты это видишь?!
- Вижу... - еле слышно пробормотал староста.
Не проронив ни слова, Длорин медленно подошел к проходу. Я видел только его профиль, но мне показалось, рот дворфа так и остался открытым от удивления.
Он провел пальцем по стыку балок и сводов, затем наклонился и потрогал каменную пыль. Вновь выпрямил спину и повернулся к нам.
- Едрить меня за ногу... - лаконично изрек он.
- Мя! - подскочил к нему радостный катишит. - Я ж говорил, что это прочнейший материал, мя! Балки даже не треснули! Мя! Мя! Мя! Даже целая гора не смогла сломить их, мя!
Длорин вновь поглядел на стыки. Проход уменьшился сантиметров на десять - своды с каждой стороны частично вгрызлись в торцы балок.
- Что ж... - пробормотал он и кивнул на темный коридор. - Идем?
- Ты тоже с нами? - изумленно выпалила Йоко, похоже, забыв, что не собиралась лезть в эту «задницу».
- А то, едрить! - осклабился Длорин. - Разве я могу пропустить такое?! Да и засиделся я на жопе, едрить ее в дышло! Пора топором помахать!
***
- И долго нам еще гуськом топать?! - возмутилась Йоко спустя примерно минут пять после того, как мы вшестером, пригибая головы под второй балкой, протиснулись в «Дышащую Расщелину». Бесполезного в бою с серьезными врагами катишита решено было оставить снаружи, в компании жителей «Старого Булыжника». Не то чтобы кот с радостью принял это предложение, но деваться ему все равно было некуда.
Узкому темному коридору не видно было конца. Ведомые Длорином, который освещал наш путь факелом, мы топали по совершенно однообразному проходу. Вокруг ничего не менялось - лишь тьма, вонь, сырость и разбегающиеся от яркого света огромные многоножки.
- Фи! Какая гадость! - одно из насекомых пронеслось мимо дворфа, Рольфа и меня, а возле волшебницы неожиданно взобралось на стену. - Дурацкий поход! - продолжала возмущаться Йоко. - Ни врагов, ни комфорта!
- Терпение, малышка, едрить тебя в дышло! - усмехнулся наш флагман, спугнув факелом четверку летучих мышей. - Двери открывались на семь минут, едрить их! Задумка в том, чтобы ходоки, забежав сюда, ничего не успели вынести. Сама гляди!
Пригнувшись, он осветил стык пола и свода пещеры, показав нам скрюченный человеческий скелет.
- Или вот, - Длорин сделал пару шагов вперед и указал уже на скелет дворфа, покоящийся напротив.
- Герои и местные не оставляют костей, - буркнула волшебница. - Бутафория все это!
- Не бухлофобия, - покачал головой бородач, - предупреждение, едрить его!
- Пойдемте уже, господа, - подал голос замыкающий строй Джон. - Если вы правы, тоннель должен скоро кончиться.
Никто не стал спорить, и мы пошли дальше, гадая, каким образом несколько балок, расположенных только у входа, помешали «закрыться» всему коридору. Ведь весь ужас «Дышащей Расщелины» в том, что никто не мог раньше выбраться с трофеями живым. Если бы закрывался только проход, можно было бы, к примеру, переждать сутки внутри. Или обойти всю пещеру, набрать несметных богатств и телепортироваться домой.
-
