молчании. Столовая шумела. Студенты живо обсуждали выходные. Кто-то уехал, кто-то только собирался это сделать, а были и те, кто намеревался остаться и провести весело время в стенах академии.
Но часть учащихся, таких, как я, будут грызть гранит науки…
…или помогать древнему призраку разбирать горы книг. Вряд ли их будет меньше, иначе Никита не попросил бы меня о таком одолжении.
Уже закончив с едой, покосилась на Симу.
— Ты щас куда? — спросила я, поднимаясь из-за стола.
— В комнату. Буду учить теорию. А ты?
— В библиотеку, — ответила со вздохом.
— Заниматься? — оживилась рыжая.
— Если бы, — я улыбнулась. — Буду местному библиотекарю помогать, — сказала, поставив на поднос грязную посуду.
— А, — протянула девушка. — Никите Алексеевичу? — проговорила она с пониманием и тут же добавила, — Волконский хороший парень. Ну то есть, был когда-то. Но своеобразный. Зато, если найти к нему правильный подход, то он позволит тебе читать те книги, которые недоступны пока первокурсникам. А там, поверь, есть интересные вещи.
Она говорила это со знанием дела.
— Поняла, — сказала я. — Ну ладно, я пошла. Раньше встанешь, раньше сядешь, как говорится.
— До вечера, — кивнула рыжая и принялась за компот.
Высокая дверь, за которой скрывалась библиотека, поддалась с ужасающим скрипом. Открывая ее почему-то подумалось обо всем на свете, начиная с вурдалаков и вампиров, которых может скрывать полумрак, царивший в библиотеке. Но стоило войти, как я удивленно моргнула, заметив, что кто-то раскрыл шторы и теперь полки с книгами заливал дневной свет.
Нет, светло было не везде. Дальше, метров через пять, стеллажи утопали во мраке, но здесь, где находился стол библиотекаря, было довольно светло и совсем не страшно.
— Привет! — сказала я, ожидая, что Никита выпрыгнет из пустоты рявкнув свое «Бу!», но никто не спешил меня пугать.
Я почесала затылок, затем скинула с плеч рюкзак, нагло поставив его на стол Волконского, и прошла вперед, оглядываясь по сторонам.
— Алексеевич! — позвала снова. — Никита Алексеевич, светлый князь, я прибыла к месту возвращения долга, как мы и договаривались!
И снова тишина.
Я миновала ту часть библиотеки, где было светло, постояла на границе с темнотой, а затем решительно вошла в нее, продолжая звать библиотекаря по имени-отчеству.
— Ну вы где, монсеньер? — проорала почти невежливо.
Ну вот. Сам звал, просил помочь, и не явился.
Где он, интересно, пропадает? В подвале ловит крыс, или чем там занимаются благородные призраки его статуса.
— Бу! — раздалось из темноты так неожиданно, что я таки испугалась. И даже подпрыгнула, чем развеселила появившегося Волконского.
— Ну, елки, — вырвалось невольное.
— С палками, ага, — пошутил Никита и завис в воздухе важно скрестив на груди руки. — Явилась. Не ожидал.
— Как не ожидал? — возмутилась я. — И зачем пугаешь, а?
— А потому что это весело, — отозвался Волконский и заржал вполне себе живенько. — Ты шла такая самоуверенная, что я не удержался, — признался он.
— Ладно. Проехали, — ответила, но про себя решила, что если будет такая возможность, пугану этого пугальщика, да так, что еще раз помрет. Хотя, призраки вряд ли могут умереть повторно. Впрочем, это мелочи. Отомщу при случае и месть моя будет страшна. Вот только ему об этих моих планах пока знать не надо.
— Почему вы сказали, что не ожидали меня? — проявляя уважение к титулу прозрачного парня, спросила я. — Мы же договорились.
— Ну, не все такие честные, — ответил он.
— Да? — я изогнула брови. — Ну тогда ладно. И я пошла отсюда, — а сказав, проворно развернулась и даже успела демонстративно поднять правую ногу с твердым намерением покинуть библиотеку, но призрак оказался более прытким и облетев меня, завис, преграждая путь.
— Ну раз ты пришла… — произнес он.
Я ногу опустила.
— Знаете ли, товарищ князь, не в моих привычках нарушать обещание, если оно дано.
— Вот и отлично! Вот и здорово! — потер ладони Никита. — Айда за мной, — совсем не по-благородному сказал он. — Покажу фронт работ.
— Я хоть до завтра успею? — пошутила, направившись следом за призраком во тьму. Ну да, надеяться, что буду при свете дня работать, уже не стоило.
— Конечно. Там не так много надо сделать, — как-то подозрительно ответил Волконский. И оказалось, что я была права.
Мы миновали длинные ряды с книгами, топая в почти полной темноте. Меня вел призрак, едва светившийся и указывавший дорогу. Если бы не он, я бы тут заблудилась бы. Но Никитка сыграл роль своеобразного тусклого фонаря.
Вывел он меня к стене. На первый взгляд — тупик. Но когда я было спросила, что это за прикол, призрак вдруг сделался серьезным и подплыв к стене, поднял вверх обе руки. Затем что-то произнес и из его ладоней полилось странное зеленоватое сияние.
— Опа! У вас что, магия есть? — проговорила я, но Волконский словно меня не услышал. А еще миг спустя стена дрогнула. На пол посыпалось что-то мелкое, а затем часть тупика отъехала в сторону, открывая следующий зал, более светлый, чем тот, что остался за спиной.
Никитка тотчас залетел внутрь, а я вошла следом с некоторой опаской рассматривая древние стены, украшенные лепкой, и круглый куполообразный потолок, поддерживаемый колоннами.
Здесь тоже были стеллажи. Много. Все они поднимались от пола к потолку, но мое внимание привлекли не они, а груда коробок, стоявших на полу и занимавших почти все пространство от двери и до стен.
Челюсть плавно спикировала вниз. Я даже не успела ее придержать да так и осталась стоять пораженная наглостью Волконского.
Да тут книг-то огогошеньки! Если все эти коробочки полны под завязку, то я если и выйду из библиотеки, то
