различным боевым искусствам.
— Всё, — не меняя тона, ответил Ник.
— И? — выдержав несколько секунд паузы, нетерпеливо переспросил Линберг. Судя по выражению лица Розалии, ей тоже был очень интересен более подробный ответ. — Можно как-то более развернуто пояснить нам, что именно ты имеешь в виду? Или думаешь, что он не стоит твоего внимания, и его мастерство…
— Ладно, — парень недовольно прервал Линберга и, не поворачиваясь, добавил с легкой грустью в голосе. — Этот дух — сильнейший мечник из всех, кого мы когда-либо встречали. Он во много раз превосходит меня по мастерству. Единственное, что ему мешает, так это слабость носителя. Если паренек достигнет хотя бы уровня третьего или четвертого офицера, то равных ему в ближнем бою не найдется во всей инквизиции. Ну разве что кроме пары капитанов. Теперь доволен ответом?
— Хм. Вот как, значит… — задумчиво потер подбородок Линберг.
— Ваш чай, господин, — вмешался в их разговор Альберт, ставя чашку чая на стол, а рядом корзинку со сладостями и выпечкой.
— Спасибо, Альберт, — обрадованно кивнул Линберг, сразу же схватил печеньку и, чуть не проглотив ее целиком, запил чаем. После чего, довольно зажмурившись, произнес, словно удовлетворенный котяра. — Божественно! Впрочем, как и всегда.
— Рад стараться, господин, — в глазах Альберта на мгновение мелькнули удовлетворение и теплота, но тут же исчезли без следа, вернув на лицо отстраненную маску идеального слуги. — Если позволите, я хотел бы добавить к словам Николоса кое-что от себя.
— Я весь во внимании, — перевел на него взор Линберг под сопровождение недовольного хмыка со стороны Ника.
— Этот дух действительно весьма искусен в технике меча, — отстраненно произнес Альберт, полностью проигнорировав реакцию Ника. — Вот только это все, что он умеет. Такое ощущение, что он в прошлой жизни был выдающимся мечником, но вот с энергией духовной знаком не был. Все его попытки обуздать силу выглядели так, будто он лишь недавно осознал, что это такое.
— Полностью с тобой согласен, — довольно покивал головой Линберг, продолжая беспрерывно поглощать угощения из корзинки.
— Может тогда и мне свое мнение высказать? — иронично изогнув брови, вмешалась Розалия.
— Не вижу в этом смысла, — улыбнулся в ответ Линберг, и вдруг став абсолютно серьезным, неожиданно строго добавил. — Меня больше интересует, какого демона произошло с девчонкой? Что за хрень там творилась? Почему ты меня остановила? Ведь ясно же, что у девчонки явно не один дух! Не может быть, чтобы то дикое подобие духа смогло так легко провести нас вокруг пальца!
— Масуд Хамени, — Розалия словно выстрелила словами.
От произнесенного имени все замерли. Даже Ник в изумлении распахнул глаза. Сам же Линберг выглядел так, словно его только огрели мешком по голове.
— Не может… — хриплым голосом начал было Линберг, но не договорив, замолчал.
Как бы бывшему инквизитору ни хотелось, но в глубине души он четко осознал, Розалия абсолютно права. Сегодняшний случай с внучкой Аскольда слишком уж сильно напомнил давнюю ошибку старого лейтенанта. Ошибку с одним из самых перспективных его учеников — Масудом Хамени. Ошибку, которая закончилась не только смертью ученика, но и гибелью нескольких десятков инквизиторов. Ибо дух Хамени, захватив тело хозяина, оказался слишком сильным и жаждал крови. Линбергу тогда лично пришлось упокоить перспективного ученика.
— Ты уверена в этом, Розалия? — задумчиво произнес Альберт, блеснув пенсне.
— Абсолютно, — натянуто улыбнулась в ответ девушка. — Более того. Я могу ошибаться, но кажется, девчонка уже допустила первую ошибку. Она провела слияние со своим духом. Только так я могу пояснить исчезновение духа из моего поля зрения. Дух явно спряталась в ее разуме. Других вариантов я не вижу.
— А что, если ты неправа? — рассудительно возразил Альберт. — Что, если в данном случае дух не собирается захватывать тело девчонки? Ведь тот же дух Акиро мог уже давно и легко захватить тело паренька, но не стал этого делать.
— Поэтому он так легко и показался нам, — пожала плечами Розалия. — Ему все равно на нас и, кажется, на парня. А вот дух Ингрид все сделал исподтишка. Он явно не хочет, чтобы мы его обнаружили.
— Думаешь, он наплел наивной девчонке слезливую историю и убедил спрятать его от нас? — хмуро произнес Линберг.
— Скорее всего, так и было, — утвердительно кивнула Розалия.
— Но все же позволь с тобой не согласиться, — сухо произнес Альберт. — Выяснить истинное имя духа не так-то просто. Есть только один способ сделать это быстро. Это слияние разумов. Но если дух пошел на это, значит открыл свой разум хозяйке. Или ты думаешь…
— Именно! — победно блеснула глазами Розалия. — Слияние можно сделать полным, а можно ограничить его по времени. Мы же не знаем, когда именно дух решил захватить тело девочки? Возможно, это произошло не так давно. Да и не важно это. Он мог показать свой разум только до того момента, как решился на подобное, а все остальное скрыть.
— То есть мы имеем дело не только с умным духом, но и очень хитрым и искусным, — задумчиво протянул Линберг. — Будет нелегко вытащить его истинную сущность. — После этих слов глаза ветерана азартно блеснули. — Но как же это захватывающе! Это просто потрясающе!
— Эх… — печально вздохнула Розалия, осуждающе покачав головой. — И почему твой зуд исследователя всегда находит самых проблемных духов? И главное, мы все знаем, чем это закончится.
— И чем же? — азартно улыбнулся Линберг.
— Ничем хорошим, — рубанула как отрезала Розалия.
— Прошу прошения, — неожиданно вмешался Ник, сидевшей до этого тихо и не отсвечивая. — Но можно для тупых пояснить кое-что? Почему вы так уверены в том, что дух хочет захватить тело девчонки? А если хочет, то что мешало ему сделать это раньше?
— И с этим «умником» мне приходится делить пространство, — скорбно выдохнула Розалия.
— Этот «умник» в любой момент может надавать тебе по шее, — с вызовом произнес Ник.
— Не стоит горячится, Николас, — холодно произнес Альберт. Причем его голос был настолько вымораживающим, что заставил обоих поежиться. Только Линберг продолжал мечтательно и с предвкушением улыбаться. Он уже был мысленно в своих экспериментах и исследованиях. — Дух Ингрид не мог этого сделать раньше, так как девочка не была готова
