в Мир Воображений. Мощная Сила Воображений открыла его взору старого Мага.
Увидев старика, черные фигуры набросились на него, оставляя на его теле ужасные раны. Выражение старика быстро изменилось, когда он начал кашлять чёрной кровью.
— Хе-хе… как и ожидалось от Облика, Поглощающего Кошмары, по слухам, любимца Мира Воображений! Кхм-кхм… Ему действительно удалось связаться с Миром Воображений и изгнать моё истинное тело… кхм…
Из его рта хлынули струйки черной крови, но его взгляд, наблюдающий за Ардином, был таким, словно он смотрел на сокровища.
— Кхм… У Облика, Поглощающего Кошмары, есть естественная способность связываться с Миром Воображений и поглощать его силу происхождения. То, что я преследовал всю свою жизнь, наконец, предстало передо мной… — глаза старика были полны энтузиазма, как у преданного последователя, наконец, встретившегося со своим богом.
— Ты еще не закончил? — великан подошел к нему. Шрам на его щеке казался теперь более неровным и заметным.
— Я гарантирую, что даже твоя истинная душа будет уничтожена. Я не дам тебе шанса войти в астральный уровень! — огромная сила происхождения Мира Воображений влилась в Ардина, до такой степени, что он даже смог ощутить законы.
*Грохот!*
После нескольких мощных толчков Ардин принял свой нормальный облик. Следы черной крови все виднелись на его правом кулаке.
— Отныне… Я Король Кошмаров!
* * *
Свет вспыхнул, и сцена снова изменилась.
— Маленький Ардин! Великий волшебник Пофферт прибыл сюда, чтобы нанять ученика; у тебя должно получиться на этот раз! — мать Ардина неоднократно звала его…
* * *
«Как и ожидалось, сны повторяются. Это лабиринт, сформированный из жизненных событий это Короля Кошмаров? Если я не смогу сломать печать и найти вход на третий уровень, я могу остаться здесь запертым в ловушке…»
Лейлин второй раз смотрел это воспоминание, чувствуя себя так, будто пересматривает фильм.
«Но… Облик, Поглощающий Кошмары! Я никогда не думал, что он действительно существует! Древние записи говорят, что те, кто имеют это телосложение, являются любимцами Мира Воображений, и даже могут иметь в своих телах силу происхождения Мира Воображений. С ними обращаются просто прекрасно… Этот облик может поглощать большое количество Силы Воображений и восполнять свою слабую фазу. Король Кошмаров должен быть несравнимо близок к 9-му рангу…»
«Но… Как мне выйти из этого лабиринта воспоминаний?» — свет ИИ Чипа засиял в глазах Лейлина.
«Основываясь на наблюдениях и расчетах ИИ Чипа, в воспоминаниях, которые я только что видел, было 38 ключевых моментов, которые могли бы изменить его судьбу. Есть 34198 шансов на то, чтобы косвенно изменить её… но самое главное — это, вероятно, потерянные воспоминания о битве в карманном измерении… Сначала я попробую их все, по очереди…»
«План 1…»
Лейлин толкнул молоко на стол, заставив большой стакан молока забрызгать одежду Ардина.
— Ах! Что происходит, Ардин? Твоя одежда! — воскликнула домохозяйка. — Ты собираешься встретиться с этим уважаемым волшебником в таком состоянии?
— Прости, мама! Я переоденусь! — маленький Ардин убежал в соседнюю комнату и начал переодеваться.
Как и ожидалось, его усилия привели к тому, что Ардин задержался дома. Сразу после этого раздался жуткий взрыв, окутав здание…
Свет вспыхнул, и сцена снова изменилась.
— Маленький Ардин! Великий волшебник Пофферт прибыл сюда, чтобы нанять ученика; у тебя должно получиться на этот раз! — мать Ардина неоднократно звала его…
«Хорошо! Похоже, убийство Ардина не сработало. Мне нужно попробовать что-то другое…» — у Лейлина не было другого выбора, кроме как наблюдать за этой сценой снова и снова, проводя очередные тесты…
* * *
«Заставить его убежать, а затем обучиться у Волшебника Кошмаров… неудачно!»
«Спасти его родителей и перевезти всю семью в другой город… неудачно!»
«Авария во время эксперимента, поиск новой силовой системы… неудачно».
«Это уже 17862-й раз… Моя духовная энергия не может больше держаться… Но я уже нашел ключ, чтобы перейти на уровень ключевых воспоминаний!» — Лейлин теперь выглядел более решительно. Сцена изменилась, вернувшись к тому моменту, когда Волшебник Кошмаров хотел, чтобы его ученики поубивали друг друга.
— После стольких экспериментов я, наконец, смог найти ключевой момент. Сила Воображений, стоп! — сцена замерла перед Лейлином. Будь то сумасшедший смех Волшебника Кошмаров или беспокойство в глазах учеников, или Ардин, кусающий губы, — все застыло, словно статуи.
В этот момент мир потерял весь свой цвет, став черно-белым, как фотография.
Лейлин направился к девушке-ученице, к которой у Ардина были чувства, и взглянул на нефритовый кулон на её груди. На нем был изображён белый лотос.
— Разрыв! — концентрированная сила сновидения прошла сквозь кулон, как игла, и вся сцена, казалось, разбилась, как фарфор. Воспоминание больше не повторялось, и всё погрузилось во тьму.
Перед Лейлином появились две дорожки, мерцающие тёмно-красным светом, с противоположных концов которых на него смотрели странные глаза.
«Одна из них должна вести к третьему слою, а другая — к запечатанным воспоминаниям», — Лейлин погладил свой подбородок. — Если бы я был Королём Кошмаров, то, если бы я узнал, что кто-то посторонний влез в мои воспоминания, я бы…»
Глава 952. Подарок
Перед Лейлином стояло важное решение. На одной чаше весов был рай, а на другой — ад. Он мог проникнуть на третий уровень острова, чтобы найти там наследие Короля Кошмаров. Однако последствия за проникновение в тайные воспоминания могли быть ужасными.
Конечно, Лейлин не знал, о чём думал этот король. Возможно, он хотел поделиться своими воспоминаниями с другими Магами и убить тех, кто хотел заполучить его наследие.
«Самое главное… все методы обнаружения бесполезны. Я понятия не имею, что ждёт меня в конце пути…» — виски Лейлина начали покалывать.
Он был довольно консервативным человеком. Хотя он и отваживался на множество опасностей, он делал только то, в успехе чего был уверен на 70–80 %. Эта неоднозначная ситуация с вероятностью успеха 50 на 50 заставила его засомневаться.
«Я ненавижу такие трудные для понимания вещи, как удача. Это убивает меня…» — пожаловался Лейлин. Его удача была
