жги? Не надейся! На княжеский трон захотел, купчишка, ну так по вору и топор! – громко закричал воевода. Толпа зашумела, кто-то засмеялся. Мадор поморщился – сразу видно бездарных! Безродный ключник лезет в государственные мужи, занимает место, не предназначенное ему ни законом, ни происхождением, и все спокойно смотрят и слушаются самозванца. Потом его смещает другой, и все эти тупые трусы дружно смеются проигравшим! Но он это все заслужил, и все идет правильно. Пусть Гошар расчистит путь истинному владыке, настоящему повелителю вещей и людей, в любом случае его век на троне Град-Пилея будет недолог. Вообразил себя законным наследником, но почему-то Вариполли не особенно напуган, а его мыследей, кажется, уже готовит какие-то свои мыследейские подлости. Чего еще можно ожидать от потомка хвостатых предателей?
– Тишина лежит на всем,
В тихом поле тихий дом,
Все спокойно, ясен день,
Ветер тих, прохладна тень, –
запел омерзительно тонким, но верным голосом лохматый молодой мыследей. Толпа на площади притихла, охранники перестали теснить ее ящерами, а ящеры перестали рычать на толкающихся у них под ногами обывателей. Воевода Гошар оборвал свою брань, и даже дракона не было слышно. Ключник-советник Вариполли огляделся еще раз и подхватил песню своим звучным голосом. Где Мадор слышал эти слова? Ах, да, это шестирукий мыследей разнимал ею драку, когда Геранд вздумал защищать толстую девку с хвостом!
– В мир молчание идет,
Добрый сон с собой ведет,
Не нарушится покой,
В душу ляжет тишиной.
Два голоса выводили напев, и народ на площади принимался зевать, прикрываясь рукавами и шапками, а всадники начинали глазеть по сторонам, будто считали пролетающих рыжих птиц. Мадор почувствовал, что ему стало совершенно безразлично все, что здесь происходит.
– А-а-а! – сладко зевнул рыжий дракон над самым ухом Мадора. Развернув закопченные крылья, он зевал во весь зубастый рот, расправив кожаный воротник и подняв рога.
– Ой, папаша, больно же! – охнул он, когда отцовский хвост звонко шлепнул его по спине.
– Всех сморил спокойный сон,
Но не спит один дракон… -
пропел советник Вариполли.
– Тебя зовут, яйцо невылупленное! – рявкнул драконовский папаша совершенно проснувшимся голосом. Похоже, внушение, не на всех действовало одинаково, а на толстого дракона не действовало вовсе. – А ну, поднимайся, а то всю чешую спущу!
Он решительно подтолкнул сына, пустил ему в нос струю дыма, и худой дракон, отчаянно чихая, захлопал крыльями над полусонной толпой. Вытянув шею, он подлетел к советнику и его мыследею. Подхватив обоих когтистыми руками, он взмахнул хвостом, развернулся в воздухе и взлетел над толпой, всадниками, сине-белой городской стеной и разноцветными «друзьями ветра». Серый дракон величественно взлетел вслед за ним, толпа оживилась, зашумела, оглушительно закричала.
– Стреляй, стреляй скорее! – крикнул воевода Гошар, очнувшись от сонной одури. – Кому говорю, стреляй!
Один из бойцов его отряда, зевая, потянул из-за спины лук, другой быстро прицелился, но выпущенная стрела ушла в небо, никому не причинив вреда.
– Подлецы, мерзавцы, жги вас Огонь, вы куда глядели, когда этот ученый заморыш петь начал? Сколько раз я вам говорил, жги вас Огонь со всех концов! – кричал воевода. – А ты, князь Мадор! Ты же рядом с драконами был, почему рампером не бил? Не умеешь с оружием обращаться, так мне отдай! Гори ты ясным пламенем, подвел меня, проходимец!
Что он себе позволяет, этот воевода? Он сам – проходимец, лишенный чести! Мадор выставил рампер вперед.
– Я тебе не мальчик на побегушках! – крикнул он. – А рампер Правого Дела не для тебя выкован, мохномордый!
По всему выходило, что воевода за оскорбление чести должен был тут же вызвать Мадора на бой, но этому бесчестному искателю власти было все равно.
– Эй вы, отряд охраны! – заорал Гошар. – Некого вам теперь охранять, сбежал ваш жирный ключник! А вы, молодцы, как всегда со мной служили, так и теперь идите ко мне на княжескую службу! Служба выгодная, не пыльна, да денежна!
Он остановился, внимательно глядя в толпу.
– А ну, расступись перед князем, народ Град-Пилея! Дайте посмотреть на этих бойцов, может, кто для княжеской службы и не подойдет? Я только верных зову, а прочие не нужны мне!
Толпа расступилась, оставив на открытом месте ровный строй из двух десятков всадников на золотисто-рыжих ящерах.
– Ну-ка, дайте мне посмотреть на вас!– издевательски продолжал воевода, подъезжая ближе. – Хорошо же вы служите князю и отечеству! Княгиню Лидору, супругу мою незабвенную, не уберегли от врага, позволили ей у каких-то рошаельских горцев голову сложить! Советника премудрого, ключника рачительного, господина Вариполли драконам на съедение отдали! Меня, князя законного, в город не пускаете! А ну, спешиться и сдать оружие! Кто пойдет ко мне служить, шаг вперед!
Охранники, несколько поколебавшись, дружно спрыгнули с ящеров, бросили оружие и сделали шаг вперед.
– Все разом? Заторопились, подлецы, жги Огонь вас дочиста!– заорал Гошар во весь голос. – Сначала предали меня, вашего законного князя, перешли на сторону безродного ключника! Ему честно служить не стали, от моих ребят не защищали, все проглядели! Правильно он сделал, что бросил вас тут на погибель! Получите, что заслужили! Бей их, ребята!
Отряд Гошара на ящерах мгновенно окружил безоружных охранников и выхватил мечи. Короткие, быстрые удары, потемневшие от крови зеленые мундиры, кровь на белой пыльной дороге – Мадора затошнило от отвращения. Казнить предателей, позвав их на службу! Предатели рубят предателей по приказу обманщика! Рубят мечами безоружных, только мохномордые могли до такого додуматься! Нет, пусть только этот мерзавец Гошар поможет ему в Подгорье, и больше Мадор ни мгновения лишнего с ним рядом не останется!
А эти еще и издеваются, гоняют мечами безоружных по кругу, и только потом казнят. Лишнее подтверждение их скотства! Воевода Гошар внимательно смотрел, как его подчиненные рубят охранников, будто прикидывал, достаточно ли они стараются.
– А ты, князь Мадор, что не поможешь? – вдруг повернулся он к Мадору. Что? Осквернять трезубец Правого Дела участием в такой расправе?
– Смотри, ты обещал мне помочь в Град-Пилее, чтобы я помог тебе! Где твоя помощь, где твое слово?
Мадор выпрямился в седле. Что он себе позволяет? Будто даже укоряет его, Мадора, наследника повелителей вещей! Но с другой стороны, ему самому нужна помощь, когда он дойдет до Голого камня, и какая разница? Это же не люди, это мохномордые, бездарные, низшие! Станет их меньше – Мадор не заплачет, а если надо заколоть рампером парочку предателей, так почему нет?
Мадор замахнулся рампером, нацелившись на ближайшего предателя. Тот, загнанный, едва держащийся на ногах, плюнул в его сторону. Рампер поднялся, взлетел и закружился над площадью
