где обещанные призы?! То, что в конвертах не деньги –он видел. Какие-то цветные бумажки, странным образом изрезанные.
Мужчины, получив их, отходили вправо, девушки – влево. Причем, конверты получили все участники конкурсов.
Это действо прошло быстро.
Потом леди Наталья объявила первый танец, дав ему, Аленсилю, право выбора партнерши. Естественно, он выбрал ее, между делом словив сердитый взгляд и ментальный рык скольки-то раз правнука Гориана.
-«А вот не будешь зубами клацать, -хмыкнул мысленно, подмигивая потомку. –Я ж ее не в пещеру тащу! Не с кухаркой же мне бал открывать!»
Гориан фыркнул и взмахнул дирижерской палочкой. Оркестр заиграл «Сказки венского леса».
Это когда же музыканты так сыграться-то успели?! Нет, понятно, что партии им Гориан расписал, но времени-то не так уж и много было для репетиций!
Бал открылся.
Чтобы тут же превратиться в Поиск клада!
Будто по команде леди исчезли в зарослях, а в воздухе развернулась настоящая волшебная карта, на которой тут и там вспыхивали разноцветные огоньки.
И леди Наталья уже отправляла мужчин на поиски исчезнувших леди.
-Ищите – и обрящете! – сказала она в микрофон. -По вашей вере воздастся вам.
Когда он попробовал выяснить – что это было, она лишь плечами пожала.
-У вас существует понятие «истинной пары», - ответила. –Вот и посмотрим – так ли оно на самом деле. Мужчины – драконы. Девушки все из разных миров и рас. Они выбрали друг друга в ходе Отбора. Пусть найдут в парке.
-А что это за бумажки, в конвертах? Это же не награда?
-Как сказать… по сути, это подсказка. Часть карты. Сумеют воспользоваться – честь им и хвала. Совершим свадебный обряд. Эмиль и Да Сенти уже приготовили все для ритуала. Нет – не страшно. Дадим время на раздумье. А пока участники ищут свои клады – мы развлекаемся. Танцуют все!
И снова над парком полилась волшебная музыка.
Танец сменялся каким-нибудь веселым конкурсом, конкурс – викториной, викторина –игрой, в промежутках между которыми гости лакомились бутербродами, пирожными, легкими закусками, и запивали все это винами из нескольких фонтанов, которые волшебным образом то появлялись, то исчезали среди парковых насаждений.
Не исчезал лишь изящный шоколадный фонтан, вокруг которого крутились девицы всех возрастов.
И не только девицы.
Мужчины тоже то и дело подставляли бокалы под тяжелые струи.
М-да…
За свою довольно долгую жизнь Аленсиль видел множество балов. Самых разных. В самых разных мирах. Но, пожалуй, такого веселого бала не припоминал. Почти десять часов веселья пролетели, как один миг, и вот уже он вновь стоит на эстраде, в роскошной бело-золотой мантии, положив руки на Священный Талмуд, а из глубин парка выходят пары. Лорд и леди, держась за руки, чинно подходят к эстраде, где их перехватывают эльф и дракон. Эмиль и Да Сенти, одетые в такие же мантии, что-то спрашивают, щелкают пальцами, превращая обычные бальные наряды в свадебные. Леди вручают букет невесты, жениху в петлицу продевают цветок. Тридцать пар. И первыми стоят у ступеньки лорд Риас из клана Рысей и леди Рысь.
Лорд Аленсиль переходит на магическое зрение. Да, эта пара – истинная. И хотя оба с характером, но уживутся. Да так, что все остальные от зависти лапы себе сгрызут. О, и души будущих котят уже вокруг родителей вьются, надо же!
- Итак, дорогие наши друзья, великий Отбор подошел к концу! – услышал он голос леди Натальи. – Вы проделали долгий путь, испытали множество трудностей, преодолели множество препятствий, сомневались, не доверяли, заблуждались, но все же сумели сделать выбор. Поздравляем! Слово лорду Аленсилю!
Ему ничего не остается, как торжественно, в полной тишине, вознести руки к светлеющим небесам и произнести:
-Да сойдет на вас благословение Небес, дети мои!
Золотое сияние окутывает пары, льется откуда-то из Поднебесья торжественная и вместе с тем чарующая музыка.
-Лорд и леди Рысь! Брак заключен!
-Лорд и леди…
И так тридцать раз. Все, кому повезло на этом Отборе.
Потом был танец молодых супругов, и музыка все лилась и лилась, наполняя мир гармонией и нежностью.
-Надеюсь, они все будут счастливы, - с долей светлой зависти пробурчал Да Сенти, глядя, как лорд Гориан кружит в танце леди Наталью.
Он не ответил. Хлопнул потомка по плечу, подтолкнул в сторону группки девушек.
-Присмотрись, – посоветовал. –Вдруг и твоя где-то здесь бродит.
И щелкнул пальцами, запуская первый фейерверк. Хвостатая ракета взлетела в небо, взорвалась, превратившись на секунду в огненный шар, а потом рассыпалась мириадами разноцветных звездочек, расцветив небо.
Фейерверк – кульминация праздника.
Вот уже тут и там взрываются новые петарды, добавляя светлеющему небу звезд и красок, а пары молодоженов исчезают в порталах.
Постепенно стихает музыка, сами собой исчезают винные фонтаны, фуршетные столы, разъезжаются последние гости, на кучке свежескошенной травы сворачивается клубочком эльфийский принц Эмиль. Все правильно: эльфы черпают силы из природных источников, а их в драконьем парке несколько.
Леди Наталья бережно укрывает мальчишку неизвестно, откуда взявшимся легким и теплым пледом, невесомо гладит золотистую макушку. Принц счастливо улыбается и причмокивает губами.
-Фсё! –выдыхает леди, которую Гориан перемещает на крышу, к лорду Аленсилю. – Как ни болела – померла! Довольны ли вы, Ваше Велико?
-А то ж! –в тон ей отвечает Аленсиль. – Спасибо. Что у вас по плану дальше?
-Дорога, что ж еще, -отвечает неизвестно откуда взявшийся принц Эридар. На его коленях посапывает довольная енотка. Весь праздник они развлекались, играя роли таинственных Проводников для ищущих клады.
Рядом крутит браслет на запястье лорд Шерридар. Волнуется. Леди Елена, конечно, понимающая леди, но все же… в его глазах вопрос.
-Можно, конечно, -кивает Аленсиль, и Шерридар, прихватив семейство рысей, тоже исчезает в портале.
- Дорога…
-Эх, дороги, пыль да туман, -принимается напевать Гориан, чуть покачивая в объятиях супругу. – Лорд Аленсиль, как я понимаю – дорога Богов бесконечна, и нам ее не построить. Нет, Триремский тракт мы восстановим. Не за лето, конечно, но восстановим. Но Дорога Богов –это…
-Тссс, - прижимает пальчик к его губам леди Наталья. – Нам строить ее всю оставшуюся жизнь, если я хоть что-то смыслю в теологии, милый. И у каждого из нас она своя.
Аленсиль лишь кивает, открывая очередной портал.
-Ступайте отдыхать, дети, - негромко говорит он. –За Эмилем я присмотрю.
Эпилог.
15:28 08.09.2022
Эридар
-Вот и
