пример.
Лес впереди вновь подёрнулся дымкой, а затем в нос ударил знакомый и такой родной запах. Асфальт и бензин, дым, пластик… Свозь эту убойную смесь едва пробивался тонкий аромат цветов и трав.
А ещё тяжёлый, плотный гул. Он казался неотъемлемой частью запаха.
— Где это мы? — Шикова таращилась на аккуратную дорожку, выложенную тротуарной плиткой.
— Голову подними. — Спокойно сказал Фархад.
Девушка послушалась. В нескольких сотнях метров от дорожки возвышалась стеклянная постройка.
— Это что? Оранжерея?!
Мимо, радостно смеясь, пронеслись девочки на гироскутерах.
— Мы в Ботаническом саду. Нас эта свиномордая тварюга в Москву переправила.
Юра молча засунул камеру в заплечный мешок и двинулся по окультуренной тропинке. Юлия и Фархад решили не отставать.
* * *
— Ты зачем их отпустил?
— Господин, великодушно прошу прощения, но это для нашего дела.
— Что ты там бормочешь, смерд?
— Это всего лишь распространители информации, господин. Пусть идут. Ещё немного, и наш план начнёт действовать, как должно. И никто не сможет помешать.
— Мой план, хочешь сказать.
— Пусть твой, но цель общая, благородная, господин. Великая, правильная, нужная цель.
— Хорошо. Делай, как считаешь нужным.
«Может, если появится огласка, людишки зашевелятся и остановят это безумие. Не мне же шкурой рисковать». — Подумал Чёрт, когда Хозяин разорвал мысленную связь. — «К тому же я поимел неплохую машину. Транспорт всегда пригодится».
Глава 55
Сергей Игнатьевич выскочил из дома сразу после звонка, даже не переодевался. Старые спортивные штаны и футболка с патриотичной надписью были заляпаны машинным маслом — когда позвонили из сельсовета, председатель как раз чистил ружьё. На охоту он не ходил давно, но взносы платил регулярно, так что всё ещё числился членом охотничьего клуба. После того как тёща накануне встретила в хлеву лохматое и чумазое существо, чесавшее довольную свинью за ухом, мужчина решил, что оружие стоит держать в рабочем состоянии.
У калитки ждал сопровождающий — молодой участковый.
— Здравствуй, Олег. Ну, что там?
Инспектор вздохнул и быстрым шагом направился к конторе:
— Расследуют.
— А от меня чего хотят? — Еле поспевал за молодым милиционером председатель.
— Не знаю, Сергей Игнатьевич, честно. Просто вызвали, сказали встретить, чтобы с вами по дороге ничего не случилось.
— Спасибо, что пришёл. — Искренне поблагодарил Игнатьевич. Сам он давно после наступления темноты не выходил даже во двор, справляя нужду в ведро, стоявшее в сенях.
Добрались быстро. На первом этаже, в небольшом холле, теперь находился штаб.
Сергея Игнатьевича ждали. Поджарый человек, ужасно похожий на Чёрта под личиной гэбиста, поманил председателя к столу, заставленному ноутбуками.
— Сергей Игнатьевич, — спокойно сказал человек, — извините, что мы вас поздно вечером выдернули, но дело срочное. Мы кое-что заметили необычное. Можете помочь разобраться.
Председатель почувствовал, как в груди разжалась пружина. Он старательно выбросил из головы ту страшную неделю допросов — очень боялся, что такое снова может повториться.
— Конечно, помогу, Владимир Казимирович, а как же. Для того здесь и есть я. Само собой.
— Вот и замечательно. Посмотрите, пожалуйста, запись. — Гэбист нажал на кнопку.
Было ощущение, что оператор прицепил видеокамеру к голове — в кадр периодически попадали две свободные руки. Может, такой способ съёмки уже давно в ходу, но Сергей Игнатьевич не интересовался техническими новинками. Подивившись про себя прогрессу, мужчина сосредоточился на картинке.
Съёмка проходила в лесу. Когда одно из деревьев вдруг выдрало собственные корни из земли и величаво потопало куда-то в чащу, Игнатьевич понял, что лес тот самый. Придвинул стул, сел и стал смотреть гораздо внимательней.
Неизвестный оператор не испугался шагающей сосны. Даже наоборот, обрадовался. Что-то удовлетворённо пробормотал, выудил откуда-то странный прибор, напомнивший дозиметр, и направил его в сторону хвойного шатуна. Приборчик защёлкал, зачмокал, захрюкал, а потом выдал четырёхзначную цифру.
— Три тысячи пятьсот тридцать шесть, замечательно. — Неожиданно басом сказал кто-то за кадром, скорее всего, оператор.
Что значили эти цифры, и почему исследователь был им так рад, председатель не понял.
Человек двинулся за деревом. То ли оно снова вросло в землю, то ли просто исчезло, но прибор резко сбросил показания до нуля.
А затем на грани слышимости раздалось многоголосое пение. Оператор завертел головой и замахал «дозиметром».
— О, на север. — Удовлетворённо сказал он, когда приборчик слабо пискнул. — Гарбузович, двинулись!
В кадре появился человек — крупный, в форме и с оружием. К его поясу крепился страховочный трос, конец которого терялся среди деревьев и кустарников.
— Господин Урядов, у нас чёткие инструкции, да и время поджимает, скоро назад. Вы же не хотите, чтобы нас, как прошлый раз, выдёргивали? Я вот не желаю опять мордой по земле волочиться.
— Спокойно. Мы успеем. Судя по показаниям, здесь недалеко.
Сразу стало ясно, кто в тандеме главный — человек с оружием недовольно поморщился, но послушался.
Прибор щёлкал всё время, пока эти двое шли по лесу. Периодически в кадре появлялось устройство, Урядов каждый раз довольно хмыкал — цифра давно перевалила за шестизначные значения и продолжала расти.
Мелодия становилось всё громче. В какой-то миг деревья кончились, и исследователи оказались на краю поляны, в центре которой женщины водили хоровод и очень слаженно пели.
— Их двадцать одна. — Тихонько подсказал гэбист, когда увидел, что Игнатьевич шевелит губами, пытаясь сосчитать хористок.
Певицы выглядели очень колоритно — все в белых полотняных длинных рубахах, с распущенными волосами. В центре хоровода клубилось что-то тёмное.
— Урядов, пойдём отсюда. — Дрожащим голосом сказал Гарбузович. — Богом тебя прошу, пойдём.
— Тихо! Услышат!
Песня прервалась, женщины разом обернулись и уставились на гостей пустыми глазницами.
Гарбузович не выдержал и дал очередь по существам, не причинив им, однако, никакого вреда. Но певуньи занервничали, взлетели и суетливо закружились в паре метров от земли.
— Гарбузович, оставить! Что ты делаешь, идиот?! — Зашипел оператор.
Но мужчина не слушал. Он снова нажал на курок.
В этот раз он попал одной из «женщин» в голову, и она, картинно взмахнув руками, рухнула на землю.
Существа заверещали и одновременно рванули к человеку с автоматом.
Урядов развернулся и побежал прочь. На заднем плане прозвучали выстрелы, полный боли крик, и всё стихло. Оператор бежал, и камера дико скакала, превращая видеоряд в размытые цветные пятна. Затем исследователь, видимо, упал, потому что пятна приобрели чёткость, на миг превратились в робкую лесную травку, которая быстро приблизилась к объективу. На этом видео закончилось.
— Думаю, вы поняли, зачем мы вас позвали?
Сергей Игнатьевич кивнул, привычно потянулся к нагрудному карману, но на футболке его не оказалось. Взявшись за грудь с левой стороны, он устало сказал:
— Понял. Да, это они. Я всех не рассмотрел, но тех,
