боевой нож.
– Коммандер Пирсон. – Голос Вивиан становится тверже, когда она поворачивается к нему. – Это Ния Мелисенда. Дама Ния. Она из МИ-13. Рыцарь с Авалонской Сталью. На нее наложены чары, чтобы ее принимали за чистокровную фейри, хотя на самом деле это не так.
– Понятно… – Его глаза изучают, проникают глубоко. – Как я понимаю, у вас для меня какая-то информация?
Наконец-то.
– Фейри собираются устроить западню для человеческой армии. Сегодня ночью. Принц Талан планирует заманить ваших людей в ловушку и уничтожить.
Пирсон качает головой:
– Ошибаетесь, дама Ния. Армия фейри рассеяна. Наша разведка недавно узнала, что враг готовится атаковать заброшенную базу и оголит свой фланг. Совместные силы людей начнут полномасштабное наступление сегодня ночью. Фейри этого никак не ожидают.
Во мне нарастает раздражение:
– Это ловушка! Они не просто ожидают – они спланировали ваше сегодняшнее наступление. Они собираются отойти и оттянуть наши силы вглубь. А потом с севера атакует второе, меньшее по численности, элитное подразделение фейри вместе с драконом. Нашу армию окружат со всех сторон. Будет настоящая бойня.
Коммандер хмуро смотрит на меня:
– Наши разведчики не обнаружили никаких элитных подразделений. Даже если оно небольшое, там не меньше нескольких сотен фейри.
– Две тысячи.
– Мы бы их заметили.
– Их здесь нет. Они уже несколько недель собираются в Броселианде. И пройдут через портал.
В палатке повисает тишина, командир проводит рукой по подбородку.
– Ты точно уверена? – Вивиан сверлит меня голубыми глазами.
Я делаю глубокий вдох:
– Абсолютно. Информация получена два дня назад. Я взяла у принца Талана ключ от портала, которым он так и не воспользовался. Оберон умеет открывать порталы. Не знаю, каковы пределы его магии, – знаю только, что он на это способен. И собирается сделать это сегодня ночью. Вы должны предупредить всех.
Вивиан и Пирсон переглядываются.
– Это невозможно, – говорит Пирсон. – У нас нет способа предупредить их. Магия фейри полностью разрушила наши коммуникации. Мы используем посыльных и почтовых голубей, но голубю потребуется на дорогу около трех часов. А наступление начнется меньше чем через два часа.
– Отправьте голубя немедленно, – предлагаю я. – Они успеют отменить наступление.
Пирсон качает головой:
– Они не станут. Мы проигрываем войну, дама Ния. Даже если ваши данные верны, выбора нет.
– Он прав, Ния, – тихо говорит Вивиан. – Сейчас уже ничего не изменить.
Мне хочется наорать на них, но я вижу в их глазах безнадежное выражение…
И тут в моей голове проклевывается крошечное зернышко идеи:
– Сколько времени нужно, чтобы отправить небольшой отряд в Глазго?
Пирсон что-то прикидывает в уме:
– Дороги до Глазго более-менее нормальные. У нас есть два старых грузовика, которые до сих пор на ходу. Нам понадобится два часа. Может, два с половиной.
– Но мы можем отправить не больше двадцати-тридцати человек, – добавляет Вивиан.
– Этого достаточно. – Я с трудом поднимаюсь на ноги. – И отправьте меня вместе с ними.
– Зачем? – удивляется Вивиан. – Тебе не изменить исход битвы всего с тридцатью бойцами, Ния.
– Если мне удастся закрыть портал, я не пропущу через него элитное подразделение. Портал всего в нескольких минутах езды к северу от Глазго. – Возможно, это единственный способ разрушить планы Талана.
– Вы сможете закрыть портал? – спрашивает Пирсон.
Я еще не применяла магию Стража подобным образом. Но за несколько недель, проведенных в Броселианде, мои способности усилились. Теоретически может получиться.
– Обещать не могу, но вполне вероятно. И, если честно, ни у кого ведь нет идей получше, так?
Глава 42
Я сижу на скамейке в кузове грузовика под открытым небом вместе с несколькими солдатами и Вивиан. Следом едет еще один грузовик. На мои щеки летит легкая снежная пыль.
Вивиан вздыхает. У нее измученный вид.
– Когда все закончится, Ния, я хочу вернуться в Броселианд. Я скучаю по красной луне. И по маминым пирогам с ягодами корри.
– Когда ты уехала?
– Как только начался голод. Мама поняла, что девочку-полуфейри вроде меня не ждет ничего хорошего, и мы переехали в Англию. Но я скучаю по Броселианду. Это мой дом. У нас был маленький домик в Мелианском лесу, и я как никто умела собирать и готовить грибы. Я знала их все. В Лондоне мне каждую ночь снилось, что я снова там, в густом лесу, залитом красным лунным светом…
Я улыбаюсь ей:
– Мы придумаем, как вернуть тебя домой.
Вивиан хмуро оглядывает окрестности:
– Если ты не ошиблась, мы уже должны доехать до портала.
– Дай сосредоточиться… – Я делаю глубокий вдох, пытаясь настроиться на магию портала. Шум и вибрация двигателя мешают, но солдаты молчат.
Окидываю взглядом дикий суровый пейзаж: занесенные снегом холмы, покрытый инеем вереск и травы, сверкающие в лучах зимнего солнца. Отсюда видна вся дорога на Глазго, пусть и частично скрытая туманом. Я вдыхаю запахи сосен, мха и влажной земли, пытаясь собраться с мыслями. Но силы на исходе. Я столько времени провела без сна, что вряд ли найду портал, не говоря уже о том, чтобы закрыть его…
Минуты идут, я чувствую, что Вивиан на взводе. Наконец она спрашивает:
– Ты уверена, что это место здесь?
– Почти.
Что достаточно близко к истине. Думаю, вероятность – процентов пятьдесят.
Но чем дольше мы едем, тем больше я начинаю сомневаться. А если я все неправильно поняла? Если увидела только часть плана или за последние два дня он изменился?
И тут что-то стискивает мои ребра.
– Погоди, – шепчу я, дотрагиваясь до своей груди. И кричу уже громче: – Подождите! Остановитесь!
Вивиан колотит кулаком в маленькое заляпанное окошко между нами и кабиной:
– Остановите машину!
Пирсон сидит впереди рядом с водителем. Я вижу, как он что-то говорит ему, грузовик сбрасывает скорость и останавливается. Я закрываю глаза, чтобы не видеть взглядов людей вокруг. Чтобы не чувствовать, как они наблюдают за мной.
Когда в грузовике становится тихо, я наконец могу сосредоточиться.
Да. Я чувствую его – это знакомое вибрирующее притяжение… Совсем как в том портале, через который мы прошли вчера. Оно обвивается вокруг ребер, манит к себе. Не открывая глаз, я тычу пальцем в сторону:
– Портал там.
– Как далеко? – уточняет Вивиан.
– Не знаю. Метров двести. Может, триста.
Она кивает:
– Этого уже достаточно. Давай проведем триангуляцию[19], чтобы быть уверенными.
Я киваю в ответ. Если смогу указать направление с другой точки, мы определим точное местонахождение портала.
Вивиан сверяется с компасом и картой, открывает окошко между нами и кабиной и просит Пирсона и водителя проехать несколько сотен метров вниз по дороге. Как только грузовик трогается, я теряю связь с порталом. И,
