просто молча вытаращились на короля так, будто у него внезапно выросла вторая голова. Мне стало не по себе: от таких переживаний магия начинала бунтовать, и удерживать облик становилось всё труднее. Нужно уносить ноги, чтобы просто выдохнуть в одиночестве.
– Своё решение я обсуждать не собираюсь. Готовьте письменное волеизъявление об отречении. Сегодня я должен его увидеть.
С этими словами я встала и, держа спину так прямо, будто проглотила кол, направилась к выходу из зала. Но уже за дверьми меня поймал настойчивый мессир Заврейн, который все последние годы исполнял обязанности Старшего советника короля. Похоже, он знал Легара лучше всех и, возможно, когда-то помогал выстроить все интриги.
– Ваше Величество, что случилось? – обеспокоенно спросил он, приноровившись к моему торопливому шагу. – Такие решения не принимаются так резко. Ещё вчера вы говорили…
– Ещё вчера я был уверен, что средство сдерживания теневых драконов эффективно! – я повысила голос и сама себе поразилась. Получается, вошла в роль? – А ночью оно показало полную несостоятельность. К тому же обошлось нам слишком дорого!
– Мы можем побороться. У нас есть все шансы прогнать Дартаса или пленить его. Мы столько сил положили на то, чтобы вы заняли престол!
Значит, я не ошиблась в своих догадках.
– Я пытаюсь спасти вашу жизнь, идиот! И свою жизнь тоже. Думаете, Дартас пришёл с пустыми руками? Как думаете, что навело его на мысль забрать положенный ему трон? Он наверняка всё знает. И Рикард шан Дегрейн знает тоже – о чём лично сказал на допросе!
– Мы можем взять в плен Вивелию шан Дегрейн. Тогда Дартас задумается… – предложил Заврейн.
И я окончательно опешила от такой подлости. До последнего он собирался действовать грязными методами! Насколько же ему плевать на чужие жизни? Наверное, и Легар рассуждал так же.
– Хватит! – осадила я советника. Идти, так уж до конца. – Лучше делайте то, что я сказал, и тогда у вас будет шанс спасти свою шкуру. Лично я собираюсь спасать свою, и лучший способ сделать это – дать Дартасу то, чего он хочет.
Заврейн словно врос ногами в пол, а я пошла дальше. С превеликим облегчением вернулась в королевские покои и снова всех прогнала. Теперь мне нужно поговорить с Илестией. А пока она не явилась, я села за стол и написала записку для Дартаса. Пора бы ему вмешаться и припугнуть советников, чтобы они убедились в том, что решение короля было верным.
На некоторое время всё стихло. Илестия вновь появилась в покоях короля, и мы с ней обсудили, что будем делать дальше. Она перечитала мою записку и, забрав её, вновь улетела птицей, чтобы её доставить, а я на неопределённое время осталась одна.
Казалось, что вокруг меня слишком тихо, поэтому каждый шорох вызывал подозрения. Нервы были напряжены до предела. Решив, что мне надо отдохнуть, я закрылась в спальне и сбросила облик Легара, ведь неизвестно, сколько ещё мне придётся его поддерживать, когда всё закрутится.
До расположения принца Дартаса несколько часов пути, а обратно ещё столько же. Мне предстоит сложный день.
С такими мыслями я расположилась в кресле у окна и незаметно задремала, хоть этого, наверное, не следовало делать. Но моё тело было настолько измотано, что это случилось само собой. Разбудила меня, к счастью, Илестия, которая вернулась после того, как отнесла записку.
– Ты с ума сошла? – от её возгласа я вздрогнула и ошалело заморгала, совершенно не понимая, где нахожусь и что происходит.
Только через миг память вернулась, и я пожалела, что всё это не было просто плохим сном.
– Что сказали подручные Дартаса? – уточнила, давая себе время собраться с мыслями.
– Сказали, что передадут ему так скоро, как смогут. Но тайный ход остался под их контролем: через него проведут Легара, когда доставят сюда. – Илестия тоже села и, завернувшись в халат, замерла, прикрыв глаза.
Можно было только представить, каково ей сейчас. Она столько лет не обращалась, а теперь уже который день вынуждена скрываться под другими обликами. Мы просто сидели и молчали – нам осталось только ожидание.
Но скоро в королевские покои кто-то пожаловал. В гостиной послышались шаги и тихие голоса – пришлось выходить. Это оказалась королева в сопровождении фрейлины. И она явно была чем-то недовольна.
– Легар! – заговорила королева без предисловий. – Что с тобой случилось? Советник Заврейн сказал мне…
Значит, ей он тоже успел нажаловаться. На что, интересно, рассчитывал?
– Каким образом это касается тебя? – прервала я её. Вести пространные разговоры с супругой короля мне сейчас совсем не хотелось. Нужно спровадить её поскорей. – Я принял решение. Считаю, что оно правильное. Так мы с большей вероятностью сохраним свои жизни.
Фрейлина королевы ушла так тихо, что я даже и не сразу заметила. А вот Илестия осталась в спальне и теперь тихонько подслушивала у приоткрытой двери – я буквально кожей чувствовала её поддержку.
– Чего ты хочешь? Признаться во всей лжи, которую накрутил вокруг своей жизни, чтобы занять престол? – Королева уперла руки в бока, но более грозной от этого выглядеть не стала.
Я провела поблизости от неё достаточно времени, чтобы кое-что понять. Легар ни во что супругу не ставил, а редкие встречи с ним вполне её устраивали. Тут был чистый расчёт. Она хоронила его тайны, а он просто не трогал её без особой просьбы, как выяснилось этой ночью.
– Рано или поздно это всё равно станет известным. Так что лучше принять брата с миром, чем дальше вести к войне.
Королева нахмурилась.
– Я столько лет оставалась в тени, почти нигде не появлялась, чтобы никто не понял, что я вовсе не твоя истинная! А ты теперь решил пустить всё прахом?
– Последнее, чем я поинтересуюсь в этой ситуации, – это твоё мнение, – припечатала я так, как это, наверное, мог бы сделать Легар.
И, судя по тому, как вытянулось лицо его супруги, попала точно в цель.
– Твои дети лишатся всего!
– У них останется жизнь. И возможности. Думаю, сейчас этого достаточно.
– Какой же ты всё-таки…
Громкие шаги и бряцанье за дверью заставили её замолчать. Мы с королевой переглянулись, но даже не успели обменяться мнением насчёт того, что происходит, как в покои ввалился советник Заврейн, а за ним – целый отряд стражи. И пока я пыталась сориентироваться в резко изменившейся обстановке, меня обступили со всех сторон.
– Я не советую вам сопротивляться, Ваше Величество, – заговорил советник. – Но мы с мессирами решили, что сейчас безопаснее всего будет поместить вас под стражу. Обращаться драконом тоже неразумно.
Я и не смогла бы, если
