примерно таким же, как если бы я попросил тебя остаться.
— Если ты попросишь, я останусь, — очень тихо сказала она, что я почти не расслышал.
— Бабушке своей об этом расскажи… Так, готово. Если сейчас колодец заполним, то мне на год должно хватить. Может, больше, смотря, насколько чёрное солнце прожорливо.
— Дурак, — она стукнула меня в плечо.
— Что? — не понял я, потирая ушиб.
— Ничего.
— Я же вижу, что обиделась. Прости, если сказал что-то не то.
Она насупилась, вздохнула пару раз, затем улыбнулась.
— Снимай куртку, покормим твоего внутреннего демона.
— Как-то многозначительно прозвучало.
— Лучше молчи, — предупредила она, вооружаясь связкой из трёх особых игл.
Мы так и не смогли понять, почему исчезают символы с моей спины. При этом кровь великого змея исчезала без последствий, а вот кровь Зои что-то делала, отчего просыпались символы, которые были у меня в прошлой жизни. Сейчас уже почти все открылись, и я чувствовал себя таким же сильным, как и в то время, когда покинул тёмный мир. А на прошлой неделе Присцилла объявила, что скоро они с Зои уедут. Силы их крови теперь достаточно, чтобы открыть проход в родной мир, используя какой-то ритуал. Меня они с собой звали, но сильно не настаивали. Так вот, опасаясь, что это случится со дня на день, мы с Зои торопились, облюбовав домик охотников. Она сама нанесла мне символ, очень похожий на пустой колодец с треугольной крышей. Сейчас, когда символ немного стабилизировался, она заполняла пустое место внутри него чернилами, которые подпитывали чёрное солнце. Можно было бы выбрать и другой способ, но не глядя я мог «зажечь» только чернила внутри колодца.
Сидя на табуретке, подставив спину солнцу из окошка, я думал о том, как быстро пролетели два года. Сколько всего произошло за это время, как лихорадило храм и всю столицу. Год назад у Тэи родился сын от Тимира. Этот прохвост действительно не интересовался ни политикой, ни делами храма, поэтому Тэя с ним виделась всего пару раз за сезон, когда он приезжал в столицу по торговым делам. Одно не отнять, этот мужчина умел зарабатывать деньги, причём в таких масштабах, что мог бы лично содержать храм. Отношения у нас с ним сохранялись нейтрально деловые, но это исключительно из-за моей вредности.
Что ещё значимого произошло? Зная, что мне предстоит, я вкалывал и тренировался в разы больше, чем раньше. Добрался до самых дальних архивов и едва не доконал хранителя книг, заявив, что не буду читать всякую ерунду, что находится на первых полках в самом начале. Вроде и прошло столько времени, а я только начал набирать ту силу, которую хотел, и работы ещё предстояло много. Да, забыл сказать, меня официально назначили хранителем символов. Первым в истории храма мужчиной на этой должности. Тэя собрала старших жриц и заявила, что если найдётся кто-нибудь, кто разбирается в теме лучше меня, то пусть приходит и покажет мастерство. Рена же пошла ко мне в ученицы и сейчас активно изучает древний язык, который даётся ей с огромным трудом.
— Я закончила, — сказала Зои, бросая иголку в чернильницу. — Колодец подновила и заполнила до краёв. Как опустеет, приходи в гости, снова его наполню.
Последнее она произнесла почему-то язвительно.
— Спасибо, — я улыбнулся ей.
— Если хочешь отблагодарить, то давай сегодня ещё погуляем. Боюсь, что бабушка уже завтра решит возвращаться. Давай хотя бы до той рощи цветущей дойдём.
— Полтора часа туда топать. И в город потом вернёмся только к закату.
— Ты торопишься куда-то?
— Нет. Гулять так гулять. Сейчас соберу только всё и лишнее сожгу.
— Не болит? — спросила она, коснувшись ладонью спины. — Так много чернил за раз использовал.
— Всё отлично, — немного слукавил я, так как спина горела. Но показывать слабость я не собирался.
Пара минут ушла на то, чтобы прибраться за собой и сжечь в демоническом огне остатки чернил. Когда мы уже собрались уходить, я почувствовал нечто странное и смутно знакомое. Я остановил Зои перед дверью и приложил палец к губам.
— Тсс. Слышишь?
Она мотнула головой и прислушалась.
— Посидим тут пару минут, может, пронесёт.
— А что там? — шёпотом спросила Зои, напрягшись, поймав мой взгляд.
— У нас с тобой символы скрытности, вряд ли заметят. Хотя…
Я посмотрел на керамическую ступку, где пару минут назад горело демоническое пламя. К нам на огромной скорости что-то приближалось. Какая-то давящая сила, от которой перехватывало дыхание. Сначала эта сила была в виде яркой точки, потом распалась на несколько горячих огней.
Отойдя подальше от двери, я загородил Зои. Как раз в этот момент дверь открылась, и снаружи потянуло той самой знакомой силой.
— Не стреляйте, свои! — крикнул я на русском языке.
Дверь открылась шире, и на порог шагнул высокий мужчина, выглядевший лет на тридцать, может, немного старше. Одет в камуфляж, на руках боевые перчатки с обрезанными пальцами, на поясе короткий меч. Следом в дом заглянула женщина, его ровесница. Я как раз вспомнил, где их видел. Через двадцать лет, в Москве, перед большим стеклянным зданием. Это был тот самый семейный подряд Нефёдовых, огненных магов, отжавших у меня энергетический кристалл. Я им это до сих пор простить не могу.
— Свои? — знакомым решительным и мужественным голосом спросил он.
— Из Москвы, — подтвердил я. — Василий Молотов, а это — Зоя.
— Удивительное дело, — он хохотнул. — Тамар, слышишь, москвичи здесь. Вам лет сколько?
— Шестнадцать нам, — быстро сказал я, всё так же загораживая Зои. — Мы тут два года.
— А нас как узнал? — спросил он.
— Почувствовал, — честно признался я. — Я немного телекинезом владею. Могу предметы небольшие перемещать по воздуху и сильных демонов чувствую. Ну и людей.
— Ещё люди здесь есть?
— Нет, мы одни на всю округу.
— Здесь побудьте, — сказал он и вышел из дома.
— Как будто мы сбежать можем, — язвительно произнёс я.
— Кто это? — тихо спросила Зои.
— Длинноухие. Не пугайся, может, всё обойдётся. До драки не хочу доводить, у тебя защитный символ слабый, поэтому можешь пострадать, если мы разойдёмся. Но если что, я их уделаю.
— Ага, — тихо сказала она, а голос дрогнул.
Я почувствовал, как Зои слегка сжалась, пытаясь спрятаться за моей
