Читаем без скачивания Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий. - Роберт Грейвз

Когда новости о нападении достигли Юстиниана, он немедленно послал своего племянника Германуса, который в свое время помог затушить мятеж в Африке, чтобы тот устроил инспекцию укреплений в Антиохии. Укрепления были в относительном порядке, но у них было одно слабое место — огромный утес, стоявший рядом со стенами. Так же, как мавзолей Хадриана угрожал стенам Рима, пока он не был в них включен, как дополнительное укрепление, так и эта скала под названием Орокасиас была слабым местом в системе фортификаций. Пришлось вырыть глубокий и широкий ров, чтобы отделить стену от скалы. Скала была только на пятнадцать футов ниже уровня укреплений. Кроме того, следовало увеличить высоту стен. Правители Антиохии отказались принимать в этом участие. Они заявили, что уже нет времени для подобных работ: скоро прибудет Хосров, а если он увидит незаконченные работы, ему сразу станет ясно слабое звено в защите города. Если они не смогут защитить город, то попытаются откупиться от Хосрова. Патриарх Эфраим тайно обратился к Хосрову, предлагая сто тысяч золотых монет. Юстиниан прислал письмо всем губернаторам городов, запрещая им платить выкуп под угрозой смерти. Патриарх боялся встретиться с Хосровом с пустыми руками и удрал на север в Сицилию. Его примеру последовали богатые жители. Шесть тысяч кавалеристов прибыли в Ливон на помощь гарнизону. Их командиры приказали закрыть ворота, чтобы никто не смог удрать.

Вскоре появился авангард короля Хосрова. Его гонцы подошли к стенам города и выдвинули требования персов, точно соответствовавшие предложению патриарха. За сто тысяч золотых монет он пощадит город и пройдет мимо с своей армией.

Жители Антиохии были неорганизованны, даже легкомысленны. Они неуважительно отнеслись к парламентеру, забросали его грязью и начали посылать стрелы. Они считали, что если Велизарий с армией в пять тысяч человек мог удерживать более крупный город против армии готов в течение целого года, тогда почему их армия в девять тысяч воинов не сможет удержать Антиохию против армии Хосрова, состоящей из пятидесяти тысяч персов? Более того, мирные жители Рима не помогали Велизарию, а в Антиохии фракции Синих и Зеленых сформировали что-то вроде местной милиции. Бои между фракциями происходили в более открытой и храброй манере, чем это происходило в Константинополе. И поэтому граждане Антиохии были переполнены военного энтузиазма. Десять тысяч волонтеров подпитали военные силы Антиохии. Половина воинов имели панцири и оружие. К сожалению, они не стали охранять утес. Мне кажется, если бы триста человек вскарабкались снаружи на укрепления и расположились на его крутых склонах, они могли бы отбить любую атаку. Но был принят другой план — длинные деревянные помосты перекинули на веревках между башнями, и защитники могли сражаться на двух уровнях. На верхнем уровне использовались стрелы и дротики, а на втором — копья и мечи.

После того как были отвергнуты его мирные предложения, король Хосров на следующее утро послал часть армии в долину Оронтес начать атаку сразу в разных местах на стены города, а сам поднялся на холм с отборными силами, чтобы напасть со стороны утеса Орокасиаса, там, где на веревках висели деревянные мостки. Пока лучники и метатели дротиков изо всех сил пытались удержать персов на расстоянии, им на помощь постоянно прибывали свежие силы с крепостных стен, но внезапно веревки ослабли, и доски вместе с солдатами с грохотом свалились на толпящихся на парапете под ними людей. Сотни людей погибли или были серьезно ранены. Слышались ужасные крики, а персы вторили им криками триумфа!

Люди, находившиеся на соседних башнях, не знали, что случилось, и решили что обвалилась стена и что персы начали прорываться в город. Солдаты прибежали к воротам, ведущим в пригород Дафне, и начали кричать, что видели Бутца, идущего им на помощь с армией, и надо поспешить, чтобы объединиться с ним.

Никто им не поверил, но гражданское население покинуло Антиохию, пока у них оставался для этого шанс. Ворота Дафне оставались единственными воротами, где не было персов. Вся кавалерия покинула укрепления и галопом двинулась к этим воротам. Всадники топтали людей, пытаясь перебраться через валявшихся мертвых и умирающих людей. Вскоре Антиохию покинули все войска, кроме пеших отрядом и городской милиции. Воины милиции, которым удалось уцелеть после падения подвешенных на веревках настилов, отошли от утеса, как только им стало ясно, что их больше не защищают регулярные войска. Они собрались у холма и решили защищать улицы. Персы преодолевали стены с помощью приставных штурмовых лестниц и забирались в город без всяких трудностей.

Солдаты милиции начали сражаться на улицах в лучших традициях ипподрома с помощью булыжников и рапир. Члены фракции Синих атаковали с военным кличем: «Долой Зеленых!» У Зеленых был лозунг: «Долой Синих!» Персам пришлось потесниться. Король Хосров находился во взятой им башне и сверху видел, что это была не регулярная армия. Он послал эскадрон Бессмертных, чтобы они расчистили улицы. Милиция стала разбегаться, и начались массовые убийства — погибло огромное количество народа. Антиохию разграбили, а в главном соборе Хосров нашел огромные запасы золота и серебра, которые в два раза превышали все его расходы на кампанию. В качестве наказания за уличные бои он приказал сжечь весь город, исключая собор. Хосров заявил, что у него нет претензий к патриарху. Были разрушены даже пригороды. Словом, город пострадал сильнее, чем во время землетрясения тринадцать лет назад. Пятьсот тысяч человек остались без крова над головой, к тому же еще страдали от голода. Хосров собрал сто тысяч более молодых и активных людей и заявил им:

— Я заберу вас с собой в мою страну и построю для вас новый город на берегах Евфрата, которая лучше вашей реки Оронтес. У вас будут бани, рыночная площадь, публичная библиотека и ипподром — все, что вы только пожелаете!

Затем Хосров отправился в Селецию — порт Антиохии и выкупался в море, чтобы выполнить клятву, данную Богу Солнца. Из Оронтеса он отправился в Апамею, где снова собрал церковные сокровища. Там горожане открыли для него ворота города, а он не стал его жечь и даже позволил им сохранить самую дорогую вещь — отпиленное от деревянного Креста, на котором происходило распятие Иисуса, основание. Эта реликвия фосфоресцировала и сияла в темноте, потому что была очень старой, а все считали это явление чудом. Священники держали кусок дерева в золотом сундуке, украшенном драгоценными камнями. Но Хосров забрал себе этот сундук.

А Апамее он приказал устроить гонку колесниц в собственную часть.

— Не забывайте, — заявил Хосров, — что Зеленым будет дано преимущество, потому что император Юстиниан и его императрица, как мне доложили министры, слишком долго и несправедливо поддерживают Синих.

В Персии колесницы используются только во время парадов и церемониальных процессий. Хосров не подозревал, что у нас в этот вид спорта был заложен элемент соревнования. В «бой» ринулись четыре колесницы, возничие испустили боевой клич и вскоре первая колесница Синих мчалась по внутренней дорожке. Эта колесница опережала на пятьдесят ярдов вторую колесницу Синих, а обе колесницы Зеленых сильно от них отставали. Хосров был вне себя от ярости, и, увидев на Синих колесницах эмблему императора, завопил:

— Остановите гонку! Остановите этого Цезаря! Он нагло перегнал обе мои колесницы!

Персидские солдаты выскочили на арену и образовали барьер из пик. Синие возничие натянули вожжи, потому что боялись поранить коней. Так Зеленым колесницам удалось вырваться вперед и выиграть гонку. Это была самая фальшивая гонка колесниц на ипподроме, а я гонок повидал на своем веку немало.

Зрители хохотали, как безумные, а Хосров им милостиво улыбался, не понимая причины смеха.

«Остановите этого Цезаря!» Это выражение стало расхожей шуткой на ипподромах всего мира. У Хосрова был раздражительный и взрывной темперамент. Он смеялся над несчастьями людей в городах, которые сам разрушил, делая вид, что рыдает, и говорил:

— О, бедные христиане, вас довела до этого ваша глупая преданность моему жадному и презренному кузену из Константинополя!

Но вместе с тем, он не был законченным негодяем. Из Апамеи он возвратился домой, но другим путем — через Эдессу, Карры, Константину и Дарас. У Эдессы он взял выкуп в пять тысяч золотых, хотя сначала думал разгромить город, волхвы, которые с ним следовали, заявили ему, что этого лучше не делать. Его авангард дважды терял дорогу в Эдессу, и когда они наконец нашли дорогу, Хосров начал сильно страдать от абсцесса зуба. Жители Эдессы не были удивлены тем, что им удалось так легко отделаться: они говорили, что сам Иисус Христос прислал письмо одному жителю Эдессы, пригласившего его оставить глупых галилеян на произвол судьбы и стать Учителем в Эдессе. И жители всегда верили, что Иисус написал этому человеку: «Я не могу к вам прийти, потому что в Священном Писании об этом ничего не говорится, но вам всегда в жизни будет вести, я всегда стану защищать ваш город от нападений персов».