ваше хрупкое Эго останется нетронутым? Посмотрите на себя! И поймите, что это не вы. И никогда им не были.
Мягко коснувшись плеча Маргариты, Дементьев оторвал её от чтения.
— Перечитываешь её лист? Какой раз? Сотый?
— Каждый раз, как первый, — отозвалась девушка, вытирая рукавом свитера влагу с глаз.
Глянув на числа в углу монитора, она спросила:
— Почему не спишь?
— Забыл составить отчёт за прошедший месяц. Думал, обратиться к Дарье за информацией, но она, похоже, уже ушла.
Шёл второй час ночи. Свет в пустой лаборатории был приглушён. Где-то в её недрах гудела Бета.
— Что там с Ключами? — Сонно поинтересовалась Марго, освобождая кресло.
— Завтра придёт программист. Зовут Дмитрий, грозится написать программное обеспечение за пару дней. — Ответил Александр, занимая место.
— Уж не тот ли это программист, что учился в моей группе?
Достав из кармана халата лист бумаги, Дементьев поднёс его к монитору.
— Возможно, — задумчиво ответил он, вглядываясь в освещённые экраном строки, — год выпуска тот же, что и у тебя.
Под конец пятого года работы им удалось произвести несколько модификаций Беты. Один из них — распределение мощностей машины на нескольких индивидуумов, что позволило машине собирать потенциал не с одного человека, растворяя его в мгновении, а с нескольких сотрудников класса D одновременно. Количество исчезновений сократилось до двух человек в год. Также, всему персоналу этажа было предписано носить специальные браслеты, экранирующие сознание. К браслету прилагалась краткая инструкция:
ПОРТАТИВНАЯ СИСТЕМА ЭКРАНИРОВАНИЯ СОЗНАНИЯ, ВЕРСИЯ 1.4Внешний вид, модель 1.4аОписание: эластичный браслет чёрного цвета. Содержит четыре микропроцессора, генерирующих электромагнитные шумы различных частот. Подробное описание см. Документ 404/26-UA, (требуется 4 уровень допуска). Радиус действия: 2.5 метра. Используется в сферах Антимеметики, Метареализма и иных дисциплинах. Числится в более, чем 1300 подразделений Фонда SCP (официальные данные). Питается от 4-мм батарейки класса А10 (Согласно установленным международным стандартам Фонда). Нуждается в зарядке каждые три месяца. О снижении заряда сигнализирует светодиод на поверхности браслета. Активация осуществляется автоматически при контакте с кожей человека. Руководитель разработки: Спивак Е.SCP TECH, Киев.
Браслеты были простым и дешёвым способом создать вокруг человека поле помех, сквозь которые не могли пробиться многие аномалии, затрагивающие сознание. С некоторых пор эти браслеты носил весь персонал этажа, включая рядовых уборщиков. Всё это было сделано, чтобы исключить вероятность воздействия Беты на случайных людей.
Со дня на день ожидались первые опыты по направлению внимания машины на актуальные для Фонда темы. По словам Верховцева, у него на столе уже лежал список объектов, требующих "правильных вопросов", способных навести организацию на решение насущных проблем.
— Кстати, — спросила Шихобалова, обращаясь к сидевшему за компьютером Дементьеву, — если Бета похищала людей, лишь осведомлённых о её наличии, почему она не забрала Верховцева?
— Первые месяцы после старта, он совмещал работу с "таблеткой одного дня", стирая себе воспоминания о проекте. Начальству приходится прибегать к таким мерам чаще, чем можно было бы ожидать. По той же причине, в тот день, когда ты на наорала на Греджева, он разорвал подготовленные для тебя рекомендации. Они бы служили лишним триггером для его воспоминаний.
— То есть, он не помнит день, когда я его отхуесосила?
Бегая пальцами по клавиатуре, Дементьев невольно ухмыльнулся.
— Ну, учитывая, что ты известна на всю Зону, как "та молоденькая девица-лектор, — единственная, кто повысила голос в присутствии Рогволода, и осталась в живых", думаю, он осведомлён о самом факте этого происшествия. Но в силу его должности, и уровне опасности нашего объекта, сомневаюсь, что он сможет что-то предпринять. Жизнь — ироничная сука, знаешь ли.
Удовлетворённая ответом, Маргарита накинула недавно купленную кожаную куртку.
— До завтра, Саш.
— До завтра, Марго, — отозвался начальник, не отрываясь от экрана.
Постояв ещё несколько секунд, сотрудница перекинула через плечо маленькую сумочку, и уверенным шагом направилась к выходу.
Глава XXV: Рёв тысячи машин
«Если вы стоите в правильном направлении, все, что вам нужно — это продолжить идти» — Будда.
11 июня 2019, Зона 112, 12:02
Переступив через порог Зоны 112, миновав последнюю преграду на пути к свободе, Нежилец, скрытый от глаз всякого рода жизни, позволил наконец своим лёгким вобрать свежий летний воздух. Всем своим телом, потерявшим осязаемую форму, он ощущал, как лучи июньского солнца стремятся сквозь него, натыкаясь на асфальтированную поверхность земли. Жар, доносившийся с ближайшей звезды, бесконечным потоком ниспадал на землю вокруг. Нежильца не волновало, как он сохраняет способность к зрению, находясь в этом необычном состоянии. Страх за свою жизнь наконец оставил его.
— Боже, — пронеслось в его сознании, — меня нет. Меня просто здесь нет.
***
Ворвавшись в кабинет к Антону, Шихобалова в крайне эмоциональной манере стала осыпать коллег подробностями о своей работе над Бетой Центавра. Могилевич, у которому не терпелось изложить своё видение ситуации с профессиональным интересом наблюдал за активной жестикуляцией Маргариты:
— Понимаете, подобно тому, как для проявления гравитации необходима материя, чтобы эта сила могла себя проявить, также и для сознания нужен объект, способный дать ощущение индивидуальности. Грубо говоря, сознание не находится в мозге, как думают некоторые люди, оно непосредственно вокруг нас. Сознание, как и другие законы мира, пронизывает всю реальность, но для того, чтобы оно могло себя проявить, нужен индивидуум. Нежилец не является физическим объектом, в привычном смысле слова. Он — часть мировосприятия некоего человека, жившего давным-давно! Очевидно, кто-то, кто умер две тысячи лет назад, настолько привык сражаться с аномальными силами, что, умирая, сподвиг реальность к созданию самоподдерживающейся единицы сознания. Чтобы эта сила продолжала борьбу, не думая о смерти.
Когда сотрудница закончила свой сбивчивый рассказ, Могилевич, скрестив руки на груди, одобрительно кивнул.
— Честно признаюсь, — ответил он, поворачиваясь к стене, увешанной документами, — я бы ни за что не поверил в подобное, если бы не все эти свидетельства. Вот, посмотрите. Тут написано, что он служил во всех подразделениях по борьбе с аномалиями, начиная со времён смуты на Руси. Вы знали, что на ранних этапах государственности, надзор за аномалиями осуществлял безымянный орден монахов, которые до крещения представляли собою помесь язычников и шаманов?
— Звучит интересно, — с энтузиазмом ответила Марго, — с радостью послушаю лекцию в вашем исполнении, когда мы выйдем отсюда. Наши уроки истории были главным образом поверхностными.
— Детективов обучают истории досконально. Не только России, но и всего мира. Люди вообще, скажу я вам, склонны недооценивать прошлое своего народа.
Лебедев, до сих пор, таившийся в углу лаборатории, тихонько прокашлялся:
— Я извиняюсь, а можно ли нам вернуться к обсуждению настоящего?
— Да, конечно, — спохватился Антон, закатывая распустившиеся рукава рубашки, — вот, взгляните,
