здесь исключительно ради спасения своего брата. А если получится получить списки военнопленных, то в Альянсе точно будут рады.
— Тебе это удалось, — призналась леди Кабул после долгого молчания. — Скажи мне нужное имя, я погляжу его в списках. Но ответ ты получишь лишь после того, как предоставишь мне все оригиналы и копии нашего с тобой сотрудничества. Чем скорее это сделаешь, тем быстрее получишь нужное имя.
— Предлагаю сделать проще, — не дал и слова сказать «Когтю» Кадмис Фуон. — Мы называем имя. Вы ищите его в своих базах. Думаю, там есть и голофото, и прочие средства для идентификации. Мы проверяем тот ли это человек, что мы ищем. Если да, то вы получаете свои документы, а мы — разумного. Ну и список всех военнопленных.
Каррде улыбнулся опять.
А леди Кабул побледнела. Что так, не думала, что тебе будут ставить условия, после того, как ты сказала свое слово?
— Поразительно талантливая молодежь наступает мне на пятки, — промурлыкал Каррде. — Того и гляди, скоро по галактике пойду с просьбами кредитных чипов на предъявителя. Как думаешь, Ариста, справедливое предложение высказал мой компаньон?
— Может, и нет, — ровно произнесла леди Кабул. — Но вы уже дали мне понять, что никаких послаблений не будет. Заключим сделку на этих условиях.
Молодая женщина активировала свою деку и выжидательно посмотрела сперва на одного своего посетителя, затем на другого.
Каррде поднял бокал, неторопливо отпил, смакуя каждый глоток и внимательно разглядывая собеседника поверх бокала.
— Мне самой надо догадаться кого вы ищите?
— Фезра Фуон, — сказал «Коготь», вновь опуская бокал на стол. — Десантник Галактического Альянса. По нашим данным, он был в составе соединения адмирала Эклипс в его последнем сражении.
— Это то самое, что было в Мирах Таниума? — уточнила леди Кабул, продолжая разглядывать своих гостей.
Или все же пленников?
Могла ли эта молодая дама пойти на риск, раскрыть всю правду о себе, чтобы не вляпаться еще глубже?
Каррде улыбнулся.
— Именно об этом сражении мы и говорим, — подтвердил он. — Наш хороший знакомый попал в плен. И Доминион не спешит информировать о том, сколько у него пленников. Очевидно, после смерти Трауна многое в государстве стало происходить иначе. Наверное Триумвирату не нужен больше ауродиум…
Кадмис подметил как леди Кабул напряглась при упоминании имени покойного гранд-адмирала. Интересно. Трауна любят или боятся даже после смерти? Или агент чего-то не понимал?
— Так ты уже ищешь? — невинным тоном поинтересовался Каррде.
— Уже, — сухо выдала молодая женщина, продемонстрировав монитор собственной деки. И на экране явно виднелся отрицательный запрос на поиск по имени «работника». — У меня этого человека нет среди военнопленных.
— А по моей информации он должен быть у тебя, — продолжал ненавязчиво давить торговец информацией.
— По документам — да. По факту — нет.
— Как это? — напрягся Кадмис.
— Произошли какие-то коррективы планов перевозки военнопленных, — задумчиво произнес Каррде, скривив губы. — Попахивает неплохим таким секретом. Думаю, ты знаешь что происходит, Ариста, не так ли?
— Неспокойно на границах с Корпоративным Сектором, — нехотя призналась девушка. — Силы обороны в последнюю неделю как с цепи сорвались. Увеличено количество кораблей в охране конвоев. Число патрульных звездолетов возросло в разы. В нашем секторе только за последние трое суток трижды устраивали маневры корабли регулярного флота. Нашли несколько мелких пиратских банд, да недобитков из числа вояк моффа Харрша. Даже штурмовать их базу на астероиде не стали — выжгли его как на учениях. Присутствие регулярного флота в нашем секторе усилено. Конвои с военнопленными прибывают только при смене патрульной эскадры. Самостоятельно или, как раньше, в сопровождении парочки корветов, они больше не летают.
— Любопытно, — Каррде облизнулся, словно нексу при виде аппетитной вырезки. — И когда же следующая смена «караула»?
Ариста Кабул вновь зарылась в свою деку. После чего назвала дату.
— Ваш парень находится как раз в списках этой партии военнопленных, — сказала она, продемонстрировав фото брата Кадмиса.
Пробежавшись глазами по его описанию, подметив что рост, размеры тела, группа крови и десяток других параметров совпадают с тем, что он знал из личного дела и медицинской арты брата, агент Фуон украдкой выдохнул.
Жив.
Его брат жив.
И скоро они встретятся.
— Чудно, мы подождем, — заверил Каррде, откидываясь на спинку своего кресла. — У тебя так удобно…
Кадмис же имел другую точку зрения.
— Будет проще и лучше, если мы пока что смотаемся за всем необходимым, — произнес он, посмотрев на «Когтя». — Когда прибудут корабли с военнопленными, нашего человека можно же будет отправить в лазарет или еще что-то подобное. Проверить его сканерами, чтобы не умер в шахтах от недомогания. Мы забираем его, получаем нужные списки, отдаем свои документы и все разлетаются довольные собой.
— Поспешать следует медленно, — Каррде скривил губы. — В этом ирония, делающая жизнь такой забавной. Не стоит торопиться, мой друг.
Кадмис некоторое время изучал каменное лицо девушки. Вот она, как раз, была согласна с ним.
— В Доминионе явно неспокойно, — сказал он, без страха смотря в глаза Аристе. — Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше. Никто не гарантирует, что они из-за своего оживления, вскоре не перекроют границы меж секторами. Так будет спокойнее и нам, и леди Кабул.
— Вероятно, — вместо девушки отозвался Каррде. — Аристе так уж точно будет спокойнее. Но не факт, что нам. Нужно многое сделать, чтобы добраться до данных и вернуться с ними.
— Тогда вам следует пошевеливаться, — сказала леди Кабул. — Мои помощники дадут вам корабль, сопроводительные документы, чтобы вас пропустили в случае чего патрули. И да, твой компаньон прав — никто не знает к чему приведет подобное оживление.
— А раньше к чему приводило?
— К тому, что в секторе сменился хозяин, — благодушно улыбнулась Ариста Кабул, посмотрев на Каррде. — Уверен, что тебе удастся выбраться живым, «Коготь», если отсюда уйдет Доминион, а придет кто-нибудь менее принципиальный и адекватный?
Тэлон Каррде молчал несколько секунд, после чего изрек:
— Нам потребуется самый быстрый фрахтовик из всех, что у тебя есть.
* * *
С недавних пор он ловил себя на мысли, что наблюдать за переливами света в гиперпространственном тоннеле ему нравится.
Подобное созерцание благоприятно воздействовало на его расшатанную психику.
Он сидел на краю койки, сложив руки
