Скеллен…
— Да, и что же это? — заговаривал зубы Скеллен, вытаскивая из кармана за спиной последние орионы.
— Сама Жизнь. И Это дитя — последняя надежда.
— Последняя надежда, говоришь… — усмехнулся Скеллен. — Тогда, твоя надежда умрет вместе с тобой!
Ассирэ видела, как что-то блеснуло в полете, видела, как девушка дернулась и закричала от боли, а из ее лица фонтаном хлестнула кровь.
— Неет! — закричал Геральт и тут же добежал до Цири, позабыв о ране. Он схватил ее голову. Ее лицо было вся в крови, но она была жива.
— Г-геральт… Ч-ч-что случи… А-а! — крикнула от боли, выйдя из шока Цири.
— Держись, Цири!
— Дайте посмотреть, — бросила ему Ассирэ, усыпив Скеллена. — Успокойся, дитя, глаз не задет… Но шрам останется.
Ассирэ достала из кармашка пояса некий пузырек и смазала им рану, очистив лицо от крови. Спиртовая настойка обожгла все лицо и Цири застонала от боли.
— Терпи, дитя. Скоро боль отступит. Тебе тоже надо, ведьмак, — мазь с сильным запахом трав помогла снять боль в ноге. И Геральт с вопросом уставился на женщину.
— Кто вы? Зачем помогли?
— Сейчас это не имеет значения. Вы должны уходить… Они бли… — на глазах у ведьмака чародейку скрутило. Та рухнула на колени и схватилась за голову. Ведьмак почувствовал, как нагрелся медальон. Прижав Цири к себе, он смотрел, как закатанные глаза чародейки светятся белым светом, а из ее уст доносится лишь одна фраза: «Дикая Охота».
В конце транса она словно кукла рухнула на песок и больше не вставала. Ведьмак проверил ее пульс. Она была жива, но он не мог ей помочь, посему не стал долго думать. С ранением в ноге и с девушкой на руках он ушел прочь, оставив незнакомку. Для него выбор был очевиден. Цири же немного успокоилась. Слышалось ее быстрое дыхание и приглушенные стоны.
Там, где он оставил своих друзей бои постепенно стихали.
Добежав, первым делом он увидел раненую Трисс. Над ней корпел Эскель, успокаивая ее.
— Йеннифэр, портал! — на бегу бросил Геральт.
Но вместо портала их обдало жаром и языками пламени, затем накрыло взрывной волной. В бой вступила другая чародейка. Второй залп огненного шара Фрингильи взорвался, уничтожив стену дома за Йеннифэр. Огнем сильно зацепило Эскеля, который прикрыл раненую Трисс. Ведьмаки кинулись к своему и оттащили подальше от места боя.
Йеннифэр сразу узнала заклинание и хозяйку — имперскую чародейку. Они уже встречались на поле боя, на Соддене. Именно Виго тогда ослепила ее. Тело Йеннифэр помнило огненную магию врага. В сиреневых глазах кольнуло жгучей болью.
— Эскель! — кричала рядом Трисс.
— Царапина…
— Зараза, да сколько же их тут! — Весемир, Ламберт и Геральт встали в полукруг перед Эскелем и Трисс. В этот раз это были не обычные стражники Метинны, а резервный корпус Дивизии «Альба». Их можно было легко опознать по эмблеме — белая хоругвь с черным алерионом.
— Трисс, — взмахнув пот со лба, встала рядом с ней Йен. — Вместе.
— Д-да, — сквозь боль простонала Меригольд.
— Гром Альзура, помнишь? — глаза Трисс округлились, затем она кивнула.
Последний шанс.
Фрингилья остановила солдат. Она узнала заклинание и видела его в деле еще тогда в Соддене…
Ясное небо внезапно потемнело, над городом возникли темные тучи. Весь район города накрыла тьма. И повеяло холодом.
— НАЗАД! — крикнула что есть силы Виго, но было поздно.
* * *
Из клубящейся над Метинной черной тучи на город обрушился не Гром Альзура, как предполагала Фрингилья, а граненые ледяные шарики размером с куриное яйцо. Ледяные снаряды били так сильно, что с грохотом разваливались черепицы на крышах домов, каменная кладка стен и домов. Град бил так плотно, что вся площадь мгновенно покрылась их толстым слоем.
Строй солдат забурлил, люди падали, прикрывали головы, заползали один под другого, убегали, переворачивались, теснились в подворотнях и подъездах, жались под стенами. Но не всем это удавалось. Некоторые оставались, валялись как рыбы на окрашенном темной кровью льду. Снаряды крошили череп, кости, в доспехах виднелись вмятины с размером в кулак. И только защитный барьер спасал Виго.
Однако заклятье играло и против самих сотворивших. Град валил так, что дрожал и готов был вот-вот лопнуть магический щит над головами, который почти в последний момент успела выколдовать Йеннифэр, поняв, что это не то заклинение. Она знала, что сотворенное остановить невозможно, что совершенно случайно они разбудили стихию, которая должна — и вскоре иссякнет — сама.
Во всяком случае, Йеннифэр на это надеялась. Она долго не протянет. Но она должна. Ее взгляд прошел по раненой Цири, едва стоявшему на ногах Геральту, по Трисс, рядом с ней, которая выпускала магию. Эскель в ужасных ожогах лежал позади своих братьев и пытался встать. Все бились до последнего.
Тем временем небо не переставало громыхать. Протяжно, раскатисто. Так, что дрожала сама земля. Самый пик буйства магии прошел и вскоре постепенно стихало. Небо начинало проясняться. Пробившийся сквозь тучи луч солнца послужил знаком о конце заклятья.
Град сменился дождем и все еще барабанил по каменной кладке, покрывая ее грязью и лужами. Йеннифэр поняла это по тому, как изменился звук ударов о магический щит.
— Трисс, — прохрипела Йеннифэр, убирая промокшие волосы со лба. — Не знаю, что это было… но получилось у тебя здорово.
— Было что защищать, — невпопад прохрипела Трисс, сама не ожидавшая такого результата и сразу метнулась к Эскелю.
— Защищать всегда есть что. Бежим. Пожалуй, это еще не конец… Геральт…
По насмешке судьбы она оказалась права. Не успели они перевести дыхание, как мир вновь канул во тьму. Черные тучи сгустились. Пошел снег. Моросящий дождь превратился в снежную пургу. И тогда кто-то из Нильфгаардцев закричал, указывая на небо:
— Великое Солнце, что это?!
За черными тучами виднелся силуэт огромного корабля.
Глава 28 Сделка
Лежа на крепких руках Геральта, Цири одним глазом наблюдала, как разрывается молниями серое небо. Огромный призрачный корабль, возникший из ниоткуда, навис над городом, заслоняя тусклый солнечный свет. Промокшая от дождя, она вздрогнула от холода. С порывами кусачих морозных ветров пришла снежная пурга. Хлопья снега в точности как на Севере заполонили все небо.
Осевшую темноту отогнали каскады ярких всполохов света от множества порталов вокруг, из которых появлялись черные силуэты. Высокие воины в тяжелых латах и страшные четвероногие твари на цепи. Они не осматривались по сторонам. Они знали, что искать. Воины окружили ведьмаков и чародеек со всех сторон.
— Hen Ichaer, — раздался властный голос.
Перед ведьмаками предстал высокий воин в черных доспехах.
— Отдайте нам ее. Или умрете…
— Да пошел ты! —
