— Меняется! Честное слово, меняется! — прошептала Лена. Прямо на глазах страница книги оказалась переписана начисто. — "В основном успех Мятежа оказался обеспечен счастливой случайностью — в результате заговора своих же соратников губернатор Милберга, преподлейший Деарт Стиглей, да пребудет его душа в муках навечно, оказался убит стальным кистенем в собственной постели ночью 3 октября".
— В моем мире принято сперва тренироваться на мышах, а потом уже на людях.
— В твоем времени — это раз, а два — где я тебе тут их достану? — Иелла нетерпеливо потеребила небрежно заплетенную косицу.
— А ты определила, откуда именно я прибыла? Знаешь, я все-таки не эльф — если ты промахнешься на пару тысяч лет, я рискую застрять там навечно.
— Действительно, — чародейка взглянула на Лену так, словно бы увидела ее впервые. — Да, это будет неудобно. Зато твой приятель подойдет в самый раз.
"Вот еще!" — даже в мыслях Артема слышалось чудовищное недоверие ко всей этой затее. "С меня как-то хватит приключений".
— Даже если получишь шанс все исправить? — Иелла хитро улыбнулась.
"Это как?"
— Я могу настраивать точку выхода с точностью до суток. Ты, надеюсь, не забыл, где живешь? Думаю, тебе хватит суток, чтобы добраться до дома?
"Ты сама говорила — такое невозможно. Иначе мы бы вовсе тут не оказались."
— Действительно, — Иелла на секунду задумалась. — Но в любом случае — тебе ничего не угрожает.
"Кроме тысяч лет одиночества, если что-то пойдет не так."
— Да, это верно, — чародейка потеребила косу. — Что-то я такое читала… не помню. Но я обязательно что-нибудь придумаю.
— Не сомневаюсь…
Вечером того же дня пришел Троенци. Он долго разглядывал диковинную установку, старательно держа руки за спиной, и наконец повернулся к девушке.
— Ты можешь объяснить мне, что это за штуковина? Все та же идея?
— Ага. У нас все-таки получается забрасывать предметы в прошлое. Рекорд, если я не ошибаюсь, полмиллиарда лет. Пришлось поисковую пирамидку из базальта выламывать.
Старик присвистнул.
— А книжка зачем нужна была? Проверяли результаты опытов?
— Проверяли, можем ли менять настоящее, воздействуя на прошлое.
— И как?
— Удачно. Угробили какого-то именитого дроу в собственной постели. Страница в хронике прямо на глазах изменилась.
— Какого дроу, если не секрет?
— Деарта Стиглей.
— Его убили свои, — Троенци насторожился, став похож на волкодава, учуявшего волчий дух.
— Теперь все так думают. Иелла говорит, что изменение не касается только тех, кто о нем знал до того. Потому мы и помним.
— Понятно, — рыцарь впал в странную задумчивость. Это, вкупе с крайне недобрым взглядом, которым Троенци наградил установку, крайне не понравилось Лене.
Иелла снова пропала — как пояснил Тумонен, она все-таки пробралась в Большой архив, и сейчас оттуда чародейку можно было извлечь только по частям. Еще вампир рассказал: Старейший князь все-таки решил приютить остатки Института под видом "комиссии по научно-магическому сотрудничеству". В ответ Троенци пообещал устроить всестороннее обследование Милберга, и улучшить бытие местных жителей — насколько хватит знаний у "Звездной команды".
— Дай им волю — они гору решетом просеют, в чисто научных целях, — хмыкнула Лена, услышав последнюю новость. — У них же совесть атрофирована — кроме, может быть, Марка и Иеллы.
— Иелла любому из пацанов фору даст — если захочет, конечно. Другое дело — она не хочет… Кстати, ее до сих пор задирают?
— Вроде нет. Они пытаются на меня переключиться. Ты ж наверняка слышал.
— Я только про лагерь знаю.
— Они мне какую-то змейку запустили. Маленькую такую, но шуструю… Хорошо, Артем их пуганул.
— А змейка сбежала или исчезла?
— Не обратила внимания. А это важно?
— Как сказать… — Тумонен почесал затылок. — Если исчезла — то это простая иллюзия, такое каждый может, если знает, как. А вот если у них получилось гада выдрессировать или, хуже того, сделать…
— То есть, сделать?
Вампир пристально взглянул в лицо Лены.
— Извини, мне пора. Как-нибудь еще загляну, хорошо?
— Тумонен!
— Извини. Время.
Оставшись одна, Лена упала на застеленную койку, принявшись изучать трещинки на рыжем потолке. Лампа-коптелка отчаянно чадила, и угольно-черный дым бросал на потолок причудливо пляшущие тени.
Тумонен определенно знал больше, чем показывал — он сегодня едва не проговорился! Чем плохо создание змеек и прочей живности? Насколько девушка знала, в ее родном мире это было весьма прибыльным занятием: при желании можно было вырастить любого зверя, от вымерших животных до порождений фантазии иллюстраторов мистической литературы. Занимались этим, в основном, вампиры из клана Талейн — загадочные и молчаливые, но, скорее, по привычке, чем по необходимости. А тут чувствовалась настоящая тайна с очень неприятным душком.
Похоже, она снова влипла.
Троенци появился через сутки в сопровождении троих вампиров. Один из них был замотан в бинты столь густо, что о внешности его приходилось только гадать.
— Старший князь Камбр, — рыцарь представил "живую мумию". — Остальных, я думаю, вы знаете.
Тумонен потупился, Спаркоу, вызывающе выставив бороду, скрестил руки на груди, и Лена сразу почувствовала странный приступ безразличия. Мир вокруг подернулся серой пеленой, детали смазались, а ноги стали ватными.
— Старейший князь обеспокоен вашими… экспериментами, — проскрипел Камбр. — Ваше послушание взамен на наше гостеприимство.
Иелла, как-то странно переглянувшись с Марком, попыталась отступить в комнату с установкой.
— Послушание в ваших интересах, — в руках князя появился серебристый металлический браслет, украшенный странными письменами.
— Это манганин.
— Я знаю, — браслет со щелчком раскрылся. — Вашу ручку, сударыня.
Иелла сидела на койке, забившись в угол, и задумчиво крутила на запястье свеженькое "украшение". Лицо чародейки не выражало ровным счетом ничего, и это до крайности тревожило Лену — значит, прямо сейчас ведунья обдумывала очередную каверзу.
— Иелла?
— Я думаю. Не мешай.
Девушка кисло усмехнулась — она так и знала! Интересно, выдержит ли Милберг ораву недовольных чародеев? Вампиры считали, что да — с помощью какого-то манганина. Лена опасалась, что нет.
— Иелла!
— Я этого просто так не оставлю.
— Да что ты так вцепилась в этот браслет?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
