очень неплохо наживается на зерновых. В Вологодской губернии поставили несколько фабрик, делают масло, сыр и тушёнку. Тушёнка в глиняных горшках или стеклянных банках, всё никак мои металлурги не могут жесть пищевую сделать. Просто листовую жесть уже катают, а вот с пищевой пока проблема. Кстати замечу, тушёнка хорошо пользуется спросом на экспорт. Я заставил министерских подвести статистику. На конец 1808-го года практически нет бедных крестьянских семей, где бы голодали. Если, конечно, глава семьи не пьяница и лентяй. В осиротевших семьях платят неплохое пособие по потере кормильца, завёл я такую статью расходов в бюджете. На юге и в Крыму общины развивают чайный промысел. Завезены чайные кусты из Китая и Индии, второй год подряд дают неплохой урожай. Высочайший указ об отмене крепостного права я пока не подписал. Не готово пока дворянство морально к такому указу, но действует другая схема. Крестьян выкупает казна, а потом даёт вольную, опять же по желанию. Что показалось мне странным и непонятным, некоторые крестьяне сами не хотят быть вольными, если помещик создаёт им условия. Но стремиться к тому, чтобы отменить фактически рабство надо, что и делаю. Вновь повысил налоги для помещиков, владеющих такими крестьянами, при этом помещик платит даже за малолетнего ребёнка, который ещё не приносит пользу в хозяйстве. А свободные крестьяне платят только десятину от урожая. Рабочее сословие, мещане, дворяне платят подоходный налог, который зависит от доходов. Освобождены от налогов военные и казачество. Но казаки платят налог с дополнительного бизнеса, если открывают торговую лавку, харчевню или ещё какие промыслы. Но там налог занижен вполовину от обычного. Такие же условия отставникам из армии или с флота. Действующим военнослужащим категорично запрещено заниматься предпринимательством. Развивается химическое производство, в империи уже работает два пороховых завода, которые выпускают бездымный порох. Фабрика по производству тротила работает на полную мощность. Более-менее отработали производство резины из каучука, который поступает только импортом.
Добыча золота в Южной Африке ещё в прошлом году принесла хорошие новости и очень проблемные. Мои геологи обнаружили очень большое месторождение золота в горной цепи Витватерсранд, у местных аборигенов имеет название «Хребет Белой воды», на северо-востоке от Капской колонии, в местах водораздела реки Лимпопо. Уже почти десять лет англичане активно пытаются забрать эту колонию у французов, ранее колония принадлежала голландцам. Но наше появление и добыча золота здорово возбудили Наполеона, сейчас там, в Капской колонии, идут нешуточные столкновения англичан и французов. Ко всему прочему с севера мигрирует коренное население Африки — народ коса. Они достаточно агрессивны, приходится ставить форты и гарнизоны. Я об этом месторождении слышал в своей прошлой жизненной истории. Там у нас месторождение считалось одним из богатейших в мире. Мои дипломаты шепнули на «ушко» Наполеону о золотых запасах, сейчас Бонапарт настроен решительно не отдавать колонию любыми способами. Ну и я свой вклад вношу. Отправил туда экспедиционный корпус добровольцев вместе со старателями. Почему я так вцепился в это месторождение? Всё просто, там много руд нужных для металлургии, тот же молибден, кобальт и прочие, хорошая такая табличка химических элементов. Я поставил вопрос, чтобы эти руды скупали у местных золотоискателей. Золотая лихорадка там уже началась, но мы имея преимущество выкупили самые золотоносные участки на частных лиц, французы тоже подсуетились. Англичане отправили в Капскую колонию армию под командованием генерала Джеймса Генри Крейга, чтобы от имени короля голландцев взять колонию под контроль. И вот уже пять лет там идёт небольшая войнушка с переменными успехами. В этом году я планирую туда отправить ещё десять полков отставников, которые под видом добровольцев сколотят там ополчение. Почему отставников? Мне не нужна официальная война с Англией, а что творят добровольцы, то это их частное дело. Хотя вооружаю я их достаточно хорошо. А Бонапарт вообще настроен воинственно, Европу он практически подмял под себя. Теперь моими стараниями направит свою энергию в Африку и на Ближний Восток. Командиром экспедиционного корпуса я назначил генерал-майора Каменского Николая Михайловича, он уже проявил себя в Швейцарском походе с Суворовым, позже показал неплохие результаты в войне с Швецией. Мне докладывали про него, что он деспотичен, а мне именно этого и надо, чтобы держал дисциплину солдат в Африке. Со стороны моряков взяли с Черноморского флота контр-адмирала Сенявина Дмитрия Николаевича. В его подчинении шесть линейных кораблей «Всеволод», «Слава», «Волхов», «Днепр», «Дон», «Летящий» и шесть фрегатов «Штандарт», «Паллада», «Проворный», «Святой Илья», «Аргус», «Князь Рюрик». Задача Сенявина снабжать боеприпасами Каменского. Ну а если потребуется, то поддержать с моря, в том числе конвои с грузом. Кроме всего прочего генерал-майору Каменскому был придан в подчинение клипер «Сокол», на которого возлагалась задача выполнять функции по доставке докладов от Каменского, а при надобности транспортировать груз с добытым золотом. Думаю, они там разберутся с теми, кто будет мешать нам в добыче золота.
Интерлюдия
Лондон. Клуб тайного общества.
В очередной раз в одном из великолепных зданий в центре Лондона собрались люди, которые оказывают влияние на мировую политику. В этот раз присутствующих было восемь собеседников. Обсудили колониальную политику и доходы Великобритании от колоний, не забыв о своих интересах. Когда речь зашла о Южной Африке, слово взял премьер-министр герцог Портленд.
— Господа, в Капскую колонию отправлен генерал Джеймс Генри Крейг, но меня грызут сомнения, что он справится с русскими и французами. Павел отправил туда экспедиционный корпус на помощь французам. Пока точных данных нет, но ходят слухи, что найдено новое месторождение золота. Может нам следует усилить армию Крейга, взять из колониальных войск в Индии пару корпусов?
— Не думаю, что это хорошая идея. Если генерал Крейг не справится, то можно считать, что Капская колония потеряна, король Голландии тут ничего решить не сможет, — высказался Дженкинсон.
— Кроме Капской колонии есть и другие важные вопросы. Я точно знаю, что Павел и Бонапарт настроены заняться Суэцким каналом, они, как и мы ведут активные переговоры с Османами и Египтом. Мы не должны допустить, чтобы русские и французы оседлали канал, но туда следует вкладывать средства и немалые, сейчас пропускная способность канала просто смешная. С той поры, как в 776-ом году канал засыпали по приказу халифа Мансура, прошло немало времени, канал толком не восстановлен, хотя суда с малой осадкой там проходят, — поделился информацией Персиваль.
— Русских следует отвлечь внутренними проблемами, — высказался Уоррен.
— Да, введите нас в курс дел, которые вы проворачиваете в России, сер Джон, — подхватился с вопросом премьер.
— Уже три года ведётся подготовка мятежа в Польше, хоть и
