Я бы дал Вам лет сорок. О, прошу прощения. Продолжайте, пожалуйста.
Рейнольдс: Когда я поправился, долго не мог поверить в то, что со мной произошло. Я потерял старую жизнь, всё, что было мне дорого. Я потерял семью в той аварии.
Шу’Корт выразил на лице искреннее сожаление, но ещё раз перебивать собеседника не стал.
Рейнольдс: Долгое время я был словно парализован. Моё тело жаждало движения, а душа пребывала в ужасной тоске. Я не хотел эту новую, подаренную мне жизнь, но я не мог отвергнуть её. В конце концов, я понял, что всё это неспроста, и нужно использовать подаренный шанс.
Шу’Корт: Что ж, причины для этого могут быть абсолютно разные. Ваша причина вызывает искреннее уважение. Мне кажется, что в каждом из нас сидит такой вот странник или путешественник, как угодно. Просто далеко не каждому хватает силы духа, последовать за этим странником. Ведь это стоит огромных усилий – сделать первый шаг.
Рейнольдс: Вы правы.
Шу’Корт: Что же Вам удалось увидеть? Где Вы уже побывали?
Рейнольдс: Самое красивое, ценное и невероятное скрывается не там далеко, во мраке космоса. Оно скрывается внутри. Только, чтобы это увидеть, ощутить, осмыслить, необходимо проложить огромный путь. Вы ведь сами знаете, путь – это есть цель. Тело наше настолько уникально, мудро и волшебно, что трудно передать словами. Оно уже содержит в себе всю мудрость Вселенной, только раскрывается она тем, кто готов пройти её из края в край. Понимаете? Всё взаимосвязано. Чтобы узнать, что там вовне, нужно уйти внутрь себя. И наоборот. Чтобы познать себя, нужно отправиться до края Вселенной, и тогда она расскажет всё о тебе.
Камера немного отдаляется, оставляя собеседников. Шу’Корт внимательно слушает человека, внешне молодого, но с печальным грузом времени в глазах.
Гиперпространство. Мостик «Зевса»:
В конференц-зале авианосца собралось много офицеров. Здесь были капитаны крейсеров и эсминцев, их старшие помощники, рейнджеры, а также полковник Джон Рихтер, капитан Кристофер Келл и командующий авианосца – адмирал Фуджимо. Большая часть собравшихся командиров уселась за круглым столом.
Кристофер Келл шёпотом обращается к Марку Дарге.
Келл: Так значит, ты обо всём знал заранее. Ничего не скажешь, настоящий друг.
Келл в шутку обижается, хотя настроение офицеров явно приподнято.
Дарге: Признаю, я был в курсе. Просто мы не могли допустить утечки. Ты знаешь, уши есть везде. А у рейдеров в последнее время они так просто гигантские. Тут дело не в тебе.
Келл (улыбаясь): Не во мне, говоришь, да если бы мы не подоспели, мы с тобой сейчас не разговаривали.
Дарге: Ты прав. Мы надеялись, что Ваша помощь даже не понадобится, но недооценили противника, поэтому именно твоя оперативность спасла жизнь мне и моему экипажу. Спасибо.
Келл: Пожалуйста. Может теперь, вы посвятите меня в детали уже прошедшей операции?
Дарге хочет ответить, но слово берёт Рихтер, как всегда с серьёзным выражением лица.
Рихтер: С позволения адмирала Фуджимо, я поясню всем присутствующим детали операции. Некоторое время назад разведке Земного Содружества стало известно намерение рейдеров провести операцию по уничтожению крейсера класса «Аврора», дабы разузнать его способности, сильные и слабые стороны. Предполагая вблизи «Вавилона-6» пиратскую базу, я предложил использовать именно этот район для заманивания рейдеров на атаку «Авроры». План был довольно прост. С самого начала полёт «Друида» в дальний патруль был наживкой. Он должен был засветить одинокий крейсер перед пиратской базой. Мы ожидали нападения на обратном пути «Друида», так как рейдерам самим требовалось подготовиться к удару. Так и случилось. «Друид» попал в засаду. Началась погоня, во время которой капитан Дарге отправил сигнал вам и скрытый сигнал для нас. Рейдеры среагировали быстрее, поэтому своевременное появление сил «Вавилона-6» и стало переломным, а не наше, как могло показаться. Тем более, что у них под боком, как оказалось, были серьёзные козыри. Расположение базы в гиперпространстве – это уже пахнет серьёзной силой. В одиночку рейдеры не могли создать подобное. Теперь можно сказать наверняка – они получают поддержку, причём от очень могучего покровителя. Но сегодня мы победили.
Келл: Да, мы не могли позволить такой махине сидеть у себя под носом.
Рихтер: Конечно, нет. Здесь ты прав. Однако после операции ответов не прибавилось, а вот вопросов... И до сегодняшнего дня мы не видели всей серьёзности положения. А положение, действительно, критическое. Кто, как и зачем поставляет рейдерам ресурсы и технологии для постройки такой базы?
Келл: Да, мне тоже было бы интересно познакомиться с этими неизвестными.
Дарге: Думаю, рано или поздно, они предоставят нам эту возможность. Причём самостоятельно. И сейчас искать их может нам больно аукнуться.
Келл: Мы постараемся быть к знакомству готовыми.
«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Келла:
Свет затемнён. Келл сидит на диване и слушает песню «Across the Universe». Тут входит Шу’Корт и здоровается с капитаном.
Келл: Присаживайтесь, посол.
Шу’Корт (садится): Я слышал, у вас сегодня был тяжёлый день.
Келл: Тяжёлый – это ещё мягко сказано, посол. Пришлось порядком потрудиться. Видели повреждённые корабли снаружи?
Шу’Корт: Да, обратил внимание. Много погибло?
Келл: Да, схватка была не лёгкой. Разгромили пиратское логово.
Шу’Корт задумчиво кивает и на мгновение
