мной, стараясь не смотреть на любопытные взгляды окружающих. Когда мы вошли, Цунаде уже ждала нас. Её взгляд был острым, почти пронизывающим. Она сидела за своим столом, скрестив руки на груди, и разглядывала нас с напряжённым выражением.
— Цунаде-сама, я вернулся — произнёс я, делая лёгкий поклон.
Она подняла бровь, оценивающе скользнув взглядом по моему лицу, а затем задержалась на Карин.
— Ты вернулся раньше, чем я ожидала, Ичиро, — сказала она, её голос звучал хладнокровно, но с едва заметной ноткой настороженности. — Что произошло?
— Орочимару решил попытаться захватить моё тело раньше, чем мы предполагали. Но ему не удалось, — спокойно ответил я.
Глаза Цунаде сузились. Она встала, её фигура будто источала власть. Подойдя ближе, она внимательно посмотрела на меня.
— Ты не против, если я осмотрю тебя? — спросила она. Вопрос звучал риторически.
Она активировала технику мистической ладони, и её руки засияли мягким зелёным светом. Её движения были сосредоточенными, а выражение лица — напряжённым. Она молчала, тщательно изучая моё тело. Спустя несколько долгих минут она слегка расслабилась и вернулась на своё место.
— Это действительно ты, Ичиро, — сказала она наконец, словно облегчённо вздохнув. — Хорошо. Теперь расскажи мне, что случилось, и кто эта девушка? — её взгляд скользнул к Карин, но уже без прежней настороженности. Она налила себе немного саке и, сделав небольшой глоток, внимательно посмотрела на меня.
Глава 57: Новая миссия?
Обстановка в кабинете была напряжённой. Цунаде потёрла виски и устало вздохнула, отодвигая в сторону груду свитков.
— Орочимару… мёртв… в это трудно поверить, — её голос звучал хрипло, словно она выдавливала слова сквозь барьер сомнений.
Я кивнул, понимая её сомнения. Этот змей всегда был тем, кто отказывался умирать окончательно. Но вместо облегчения я чувствовал в душе только гнетущую тень.
— Ладно, а кто это? — спросила она, переводя взгляд на Карин.
Девушка невольно съёжилась под её изучающим взглядом, будто сама мысль о том, чтобы предстать перед легендой, была невыносимо пугающей.
— Ах да, её зовут Карин Узумаки, — я постарался говорить легко, но голос всё равно дрогнул. — Она сирота, одна из тех, кого Орочимару подобрал для своих… экспериментов. Сейчас она под моей опекой, или что-то вроде того. Надеюсь, вы не против, чтобы она осталась в Конохе?
Цунаде медленно кивнула, но в её глазах читался тихий шторм.
— Узумаки, значит… — она пробормотала это скорее себе, чем мне. Её взгляд, казалось, пронизывал Карин насквозь, словно сканируя её душу.
Она вжала плечи и отступила на полшага назад. Я почувствовал её волнение — её чакра словно стала волновым вихрем, что резонировал с моей сенсорикой.
— И чем же она особенна, раз Орочимару взял её к себе? — спросила Цунаде, скрестив руки на груди.
— Её чакра обладает сильными лечебными свойствами. Она жила в Стране Травы, где её использовали как… живую аптечку, — я невольно нахмурился, указывая на отметины на её руках.
— Как жестоко… — прошептала Цунаде, её взгляд помрачнел, а руки сжались в кулаки.
Она подошла к Карин, и я заметил, как та попыталась спрятаться за меня, но остановилась, когда Цунаде наложила ладони на её плечи. Мягкий зелёный свет техники мистической руки коснулся её кожи, и старые отметины начали исчезать.
— Спасибо! — девушка выглядела так, словно не верила своим глазам, водя пальцами по гладкой коже.
Цунаде молча кивнула, но её взгляд стал мягче.
— Я проверила твою чакру… необыкновенная, — наконец произнесла она, задумчиво поглаживая подбородок. — Решено. Я беру тебя в ученицы.
Карин застыла. На мгновение её лицо отразило смесь шока, радости и недоверия.
— Я… Да! Спасибо вам! — она низко поклонилась, её голос дрожал, но в нём звучал восторг.
— Иди к администрации на втором этаже. Там тебе дадут ключ от квартиры, где ты будешь жить, — Цунаде улыбнулась, но затем её лицо снова приняло строгий вид. — А ты, Ичиро, останься.
Когда Карин ушла, пообещав навестить меня позже, я заметил знакомую сигнатуру чакры. Не успел я открыть рот, как в окно с тихим шорохом влез Какаши.
— Какаши-сенсей, вы не скучали по своему любимому ученику? Почему все это время стоите там? — я протянул, складывая руки на груди и изображая обиженный вид.
— Маа… ты, похоже, хорошо развил свои сенсорные способности, — Какаши слегка улыбнулся, но его глаза блестели от привычной лени.
— Кх… Это было жестоко, Какаши-сенсей, — я опустил голову, делая вид, что раздавлен его словами.
— Рад тебя видеть, Ичиро-кун.
— И я вас, сенсей.
— Мне жаль прерывать вашу сентиментальность, но у нас есть дела, — резко оборвала нас Цунаде, протягивая свиток.
— Это миссия? — я нахмурился, осторожно разворачивая его.
— Секретная миссия А-ранга. Ты и Саске.
— Саске? — я усмехнулся, слегка прищурив глаза. — Он должно быть стал сильным. Если, конечно, один ленивый шиноби его нормально тренировал… — я бросил косой взгляд на Какаши, но тот, как и ожидалось, сделал вид, что мой намёк его абсолютно не касается. Его лицо оставалось невозмутимым, как и всегда.
— Кстати, а где Джирайя и Наруто? — спросил я, чувствуя, как внезапное любопытство овладевает мной. Вопрос застал Цунаде врасплох — её глаза чуть расширились, прежде чем она сменила выражение на более привычное строгое.
— У тебя настолько хорошая сенсорика? Хотя… неважно, — она махнула рукой, словно отметая ненужный вопрос. — Полгода назад Джирайя скинул свои полномочия на Какаши и, забрав Наруто с собой, отправился в путешествие.
— Вот как… — я кивнул, стараясь скрыть лёгкое разочарование. — А вы, Какаши-сенсей, хорошо поднялись по карьерной лестнице. Прямо на вершину, не так ли?
— Стараюсь, — коротко ответил он, но в его голосе не было и следа эмоций.
"Ага, конечно, старается," — подумал я, не сдержав саркастического смешка про себя.
— И как же Джирайя смог уговорить вас занять столь напряжное место? — спросил я, делая вид, что действительно не знаю ответа.
Глаза Какаши неожиданно заискрились.
— Джирайя-сама обещал написать новый том "Ича-Ича", — признался он, явно не смущаясь ни капли. Его лицо озарила редкая, почти счастливая улыбка.
— Довольно! — рявкнула Цунаде, её кулаком обрушив стол на две половины. — Отправляйся на миссию, Ичиро! А ты, изврат, иди работать! И только попробуй читать свои похабные книжонки в рабочее время, а не то…! — Её слова эхом отразились от стен, заполняя комнату.
Мы с Какаши, не дожидаясь продолжения, синхронно кивнули и исчезли с помощью Шуншина, не оставив и следа.
"Только вернулся в Коноху, а уже отправляют на миссию," — раздражённо думал я, прогуливаясь по шумным улицам.
Взгляд людей, которые узнавали меня, пронзал, как нож. Шепотки начали расходиться, как круги по воде. Я знал, что слухи о моём возвращении расползутся
