пандемией, изменившиеся покупательские привычки, вызвавшие затоваривание, и наихудший уровень инфляции в США с начала 1980-х годов сделали бизнес более непредсказуемым, чем когда-либо, – даже для этих двух голиафов. К середине 2022 года на фоне признаков соскальзывания в рецессию Amazon продемонстрировала самые низкие темпы роста выручки за последние два десятилетия. Примерно в то же время Walmart предупредила Уолл-стрит о сокращении своей прибыли. Осенью того года генеральный директор Walmart по США Джон Фернер посетил гигантский контейнерный порт в Лонг-Бич (Калифорния) и увидел, как товары, заказанные ретейлером в преддверии сезона праздничных распродаж 2021 года, только сейчас прибыли на американскую территорию – спустя целый год. Ситуация определенно еще не вернулась к норме. Amazon переживала первую в своей истории смену генерального директора: на посту главы компании Джеффа Безоса сменил Энди Джесси. С конца 2022 по 2023 год Джесси контролировал крупнейший в истории компании процесс увольнений, в ходе которого работу потеряли более 27 тысяч сотрудников корпорации.
Оба гиганта также столкнулись с серьезными проблемами в трудовой сфере. В середине 2021 года, когда пандемия все еще подпитывала рост количества онлайн-покупок, исследовательская группа в Amazon обратила внимание на одну серьезную проблему: при нынешней траектории роста складов компании и высоченных показателях текучести кадров технологический гигант мог столкнуться с нехваткой работников для найма в США к 2024 году, а в некоторых важных логистических регионах, таких как Финикс, Аризона, и Внутренняя Империя в Южной Калифорнии[111], – даже раньше. В следующем году, когда я узнал об этом исследовании, я рассказал о нем. В то время как в 2019 и 2020 годах уровень текучести персонала в Amazon составил 123 и 159 % соответственно, средний уровень текучести во всей розничной торговле был гораздо ниже: 58 и примерно 70 %, а в более масштабных американских отраслях транспорта и логистики, по данным Федерального бюро статистики труда, и того меньше – 46 и 59 %. По результатам внутреннего опроса сотрудников Amazon, ушедших в 2021 году к конкурентам, они «оценивали Amazon значительно хуже в отношении рабочих навыков и интересов, требований к работе, продолжительности и графика смен».
Подобная турбулентность продолжилась год спустя, когда Amazon объявила, что во время пандемии она чересчур расширила сеть складов в расчете на продолжение рекордных показателей онлайн-покупок, однако рост прекратился, поскольку покупатели переключились на посещение физических магазинов, а инфляция вынудила некоторых людей сократить все расходы сверх необходимых. К концу 2022 года под руководством нового генерального директора Джесси компания либо закрыла, либо отменила или отложила планы строительства более 60 складов общей площадью более 50 миллионов квадратных футов (около 4,6 миллиона квадратных метров). Amazon также приостановила экспансию своих продуктовых магазинов Amazon Fresh и начала взимать с участников программы Prime дополнительную плату при заказе продуктов в сервисе Fresh на сумму менее 150 долларов. На некоторых рынках у компании теперь имелось слишком много работников, и она рассчитывала на то, что ее ужасающие показатели текучести кадров помогут вернуть показатели производительности на складах на желаемый уровень.
При этом рабочие не прекращали попытки сорганизоваться. После победы профсоюза Amazon Labor Union в центре исполнения заказов на Статен-Айленд последовала еще одна (в итоге неудачная) попытка создать тред-юнион в меньшем сортировочном центре в том же боро Нью-Йорка. Через несколько месяцев заявку на создание профсоюза подали также работники склада Amazon на севере штата Нью-Йорк. Эти действия тоже завершились поражением на выборах, однако Крис Смоллс из Amazon Labor Union пообещал, что его профсоюз «продолжит и расширит нашу кампанию за справедливое отношение ко всем работникам Amazon».
В 2022 году внутрикорпоративное возмущение вызвала также смерть нескольких работников. Умерла 38-летняя сотрудница Walmart, имевшая проблемы с сердцем; она потеряла сознание в туалете магазина вследствие того, что, по словам ее семьи, опасалась выговора или штрафа за уход с рабочего места из-за плохого самочувствия. Акционеры предложили ввести политику оплачиваемого отпуска по болезни для сотрудников магазинов Walmart, однако инвесторы Walmart проголосовали против. Еще один случай произошел с сотрудником склада Amazon, который упал и умер на работе в один из самых ажиотажных дней на Amazon – Prime Day. По словам некоторых коллег, он и другие сотрудники жаловались начальству, что помещение сильно нагревается, если температура на улице превышает 90 градусов по Фаренгейту (32 °C). Компания Amazon заявила, что эта смерть не связана с работой, однако соответствующее федеральное расследование соблюдения норм безопасности на рабочем месте все еще не завершено. За предложение акционеров провести независимую проверку и подготовить отчет об условиях работы на складах Amazon проголосовало 44 % акционеров, в то время как для принятия требовалось большинство голосов. Поскольку Джефф Безос проголосовал против этого предложения, как рекомендовал инвесторам совет директоров, его голос и доля в капитале компании могли стать решающим фактором для принятия или непринятия предложения о проведении подобной проверки.
Работники обеих компаний также продолжали добиваться повышения зарплаты. Осенью 2022 года Amazon заявила, что ее средняя начальная зарплата в США увеличивается до 19 долларов в час, при этом в зависимости от должности и местоположения тариф сотрудников составит от 16 до 26 долларов в час. В Walmart такая средняя зарплата составляла около 17,50 доллара, хотя на некоторых должностях более высокого уровня сотрудникам могли платить до 34 долларов в час на складах и до 32 долларов в магазинах. Попутно компания отменила существовавшую десятилетиями программу ежеквартальных премий, чтобы ввести надбавки к почасовой оплате.
Говоря об этих премиях, известных как MyShare, Синтия Мюррей, ветеран и организатор магазинов Walmart с 22-летним стажем работы, выразилась так: «Дело было не только в деньгах. Дело в том, что люди чувствовали, что компания ценит ту тяжелую работу, которую они проделывали, чтобы компания отправляла продукцию, продавала ее и получала прибыль. Дуг [Макмиллон] каждый год получает кучу денег, срежьте ему зарплату и дайте работникам постоянную премию».
Макмиллон сказал мне, что в будущем некоторые виды денежных премий могут вернуться. Он согласился, что «стимулы важны», но при этом подчеркнул, что многие сотрудники сообщили компании, что увеличение ставки почасовой оплаты важнее и что компания продолжит повышать зарплату, в том числе за счет роста производительности труда с помощью роботов.
«Мы работаем над увеличением начальной заработной платы, но иногда меня беспокоит, что люди чрезмерно зацикливаются исключительно на этой начальной ставке, – сказал он. – Средний и верхний фрагмент диапазона тоже имеют значение».
Система поощрения Walmart, по его словам, «рассчитана на то, что людей будут вознаграждать за продвижение вверх».
* * *
Кроме того, на пятки обоим технологическим гигантам продолжали наступать новички. Огромный импульс пандемия придала компании по доставке продуктов Instacart, сотрудничающей с физическими магазинами и основанной бывшим инженером Amazon; эта компания завершила 2021 год с доходом около
