реагировать на поступающие сигналы помощи.
Отцы основатели ордена приняли это во внимание. Поэтому сейчас крепость выступает в роли академии для подрастающих поколений истребителей демонов, а также оплотом, в котором основную часть своего времени проводят магистры ордена, входящие в совет и принимающие важные решения.
Отсутствие же нормального снабжения привело к тому, что здесь, в долине, вокруг крепости, раскинулись пастбища и сельскохозяйственные угодья Хаул’дир. Учитывая же практически физические трудности нахождения в долине обычных людей. Трудится и добывать хлеб приходилось самим одаренным. Тут и нашла место изощренная система наказаний, чем-то похожая на армейскую. Как правило, в полях трудились провинившиеся, либо младшие поколения изгоняющих. Даже мне, в бытность учеником довелось пасти скот на этих холмах.
В столице же как правило были расквартированы дежурные отряды собратьев и обычно находился как минимум один из магистров, входящих в совет, чтобы грамотно координировать действия. Также в столице жили братья в ранге мастер, получившие право навсегда покинуть обитель и вести относительно вольный образ жизни, решившие бросить корни в Ланкаре и купившие себе там недвижимость. К слову, такие мастера редкость, чаще они разъезжались по провинциальным городам, покидали страну, либо отправлялись в странствия. Благо, накопления, заработанные за время службы ордену, это позволяли. Ну и конечно, стоит отметить, что не каждый из нас доживал до этого момента. Смертность среди моих собратьев всегда была чрезвычайно высокая.
В какой-то момент нашей дороги, я и сам не заметил, когда, мы с Кергом оказались в веренице из экипажей и конных групп собратьев, в твердыню вызвали всех, расквартированных поблизости истребителей.
Такое, на моей памяти было первый раз. Значит произошло что-то действительно из рук вон выходящее. Такому ощущению способствует и то, что я увидел чей дилижанс мчит первым в веренице. Учитель.
В этот момент дорога еще раз повернула и у нас с Кергом наконец то появилась возможность увидеть саму крепость, что располагалась в глубине горного ожерелья, одним своим краем упираясь в гору, так же, как и стены столицы. Только вот в случае с крепостью - внутри горы были выдолблены потайные ходы и комнаты, коих было так много, что своими переплетениями они образовывали лабиринт. Таким образом, крепость внутри была гораздо больше, чем ее видимая часть, хотя и снаружи размер у нее был порядочный.
Все же остальное… Ну, честно говоря, за исключением размеров, ничего примечательного в ней и не было. Просто большое массивное и прямоугольное сооружение с высоким донжоном посередине и еще четырьмя оборонными башнями по краям, возвышающимися над стенами. Вернее, оно было бы прямоугольным, если бы не упиралось в гору.
Глобально, крепость была рассчитана на одномоментное содержание тысячи бойцов. И это только та часть, что не уходила под гору. Общее же количество именно людей при желании могло доходить и до полутора тысяч. Нет, понятное дело, в тяжелые времена в крепости могло уместиться и куда как большее количество людей. Но насколько я знаю, за все время существования крепости, ее ни разу даже не пытались брать штурмом. В то время как Ланкар, хотели захватить не единожды. Как минимум три раза за последние пятьдесят лет. Правда захватчикам это так ни разу и не удалось. А после того, как империя отбивала столицу, вооруженные конфликты заканчивались буквально за несколько недель.
Тем временем, мы были все ближе к крепости, которая являлась нам с куда как более удручающей стороны. Некогда могучая и монолитная стена сейчас была местами в трещинах, сейчас пустых, но в подступающий жаркий сезон зарастающих травой. То тут, то там, камень, под многолетним воздействием был выщерблен. Эти изменения, впрочем, однозначно никак не влияли на обороноспособность твердыни. Лишь предавали ее и без того внушительному виду некоей мрачности и древности. Дыхание пролетевших веков буквально ощущалось вблизи этого могучего сооружения.
Порадовавшись своей проницательности, а именно тому, что мы поехали верхом и без дилижанса, я сделал знак Кергу следовать за мной и взял чуть левее. Так мы обскакали небольшую очередь из дилижансов, начинающуюся прямиком от больших кованых ворот и выстроившуюся уже почти на добрую половину фурлонга, и оказались прямиком рядом с одностворчатыми воротами поменьше с такой же очередью, правда на этот раз из тех собратьев, что прибыли верхом.
Нам все же пришлось немного подождать, пока привратник не пропустит собратьев, успевших первее, но вскоре, очередь дошла и до нас. Мы представились. Я продемонстрировал жетон ордена. Ответил отзывом на условный пароль. А после случилась небольшая заминка. Привратник – совсем еще зеленый мальчишка неофит во все глаза таращился на меня, то и дело скашивая глаза на мой личный жетон.
– Что-то не так? – Поинтересовался я причиной заминки.
– М-мастер Амани? – Набравшись смелости поинтересовался привратник.
– Он самый, юноша, ты нас задерживаешь, верни жетон и пропусти нас, – я чуть повысил голос, чтобы поторопить паренька, но добился прямо противоположного эффекта.
Неофит, словно забыв обо всем, вдруг резко изобразил какое-то подобие поклона, а затем быстро проговорил:
– Мастер, в твердыне говорят всякое, но знайте, для нас вы настоящий герой! Давно пора было показать этим трусливым свиньям их место.
– Э-э, – только и смог протянуть я, а стоявший позади меня Керг вдруг резко закашлялся, явно силясь задавить смешок.
– Мастер, прошу, – неофит склонился на вытянутых руках протягивая мне мой жетон, – меня зовут Шори, я собираюсь превзойти вас и одолеть архимага.
Тут уже поперхнулся я и добавив в голос как можно больше металла, проговорил:
– Послушай, Шори, ты мне это брось! Наши силы даны нам не для того, чтобы мы использовали их против смертных. Наше дело – порождения. Превзойти меня легко, поверь. Куда сложнее выжить. Сосредоточься ты лучше на этом, а сейчас, давай – ты задерживаешь очередь!
– Прошу меня простить, Мастер! Я всегда здесь,
