— Адвох на грани объявления войны, — на одном дыхании произнес демон. — Войска уже неделю стоят у границ Таноса. Ходят слухи, что несколько пограничных деревень захвачено.
— Уничтожить, — хладнокровно произнесла императрица.
Медленно Лика вновь вернулась на свое кресло, уже привычно накрыв руку императора своей ладонью.
— Что? — явно не поверил в услышанное демон.
У меня был практически аналогичный вопрос. Который я не видел смысла озвучивать. Сейчас императрица была непоколебима.
— Все кто пересечет границу Таноса должны быть уничтожены, — со сталью в голосе проговорила демоница. — Я не хочу видеть: ни послов, ни дипломатов, ни переговорщиков.
— Милолика боюсь это уже не в твоей власти…
Императрица вновь переключила свое внимание на князя Ковальского. Только такому интересу, я явно не завидовал. В данную секунду глаза демоницы перестали быть зеленными, полностью заполняясь Тьмой.
— Поясни, — по слогам прорычала Лика.
— Князь Светенборг на правах избранного Высшего, еще вчера принял переговорщиков…
Алекс остановился, заметив, как за Милоликой, в одно мгновение распахнулись крылья. Она медленно встала и подошла к занавешенному темными портерами окну. Минуту Повелительница Таноса стояла не подвижно. Алекс не смел, нарушать молчаливой задумчивости. Когда императрица обернулась, ее глаза вновь были полны изумрудного света, а крылья за спиной медленно растворились.
— Через час в тронном зале, — коротко сообщила повелительница Таноса.
— Что?
— Слишком много вопросов, — спокойно садясь в кресло и беря тонкими пальчиками холодную ладонь императора, озвучила Повелительница. Я сказала: через час я созываю экстренный совет в тронном зале. И предупреди Глав, кто посмеет не явиться, будет обвинен в государственной измене.
Большой тронный зал. Экстренный совет…
В большой галереи, ведущей в главный тронный зал Таноса, возле огромных резных дверей стояло два демона. Мужчина явно нервничал и пытался доказать, всю опасность сложившейся ситуации.
Вот его спутница наоборот была величественно спокойна. Маленькая по сравнению с огромным демоном она молчаливо выслушивала весь негатив настоящего положения. Темный Князь пытался привести как можно больше доводов в неразумности поведения императрицы.
— Лика, как ты не поймешь, там за дверьми сидят опасные хищники!? У них за спинами многовековой политический опыт. И поверь, основывался он далеко не на дипломатических и гуманных решениях. Они погрязли в крови и предательстве…
Императрица продолжила безучастно выслушивать начинающего срываться демона.
— Алекс, прошу: не забывайся, — бесстрастно произнесла демоница. — Ты рядом со мной по единственной причине, пока не понятной мне: Маркус — тебе доверял. И не тебе обвинять в двуличии и притворстве…
— На что ты намекаешь?
Демоница лишь повела плечами, продолжая дальше смотреть на затейливый рисунок узорчатых дверей.
— Милолика ты понимаешь, что я тебе не смогу в открытою помочь? — в последней надежде, что императрица одумается, проговорил демон. — Внутри тебя ждут звери, которые столетиями…
— А я и не собираюсь плести интриги и строить козни, — оборвала демона на полу слове Повелительница темной империи.
Едва уловимый жест и Алекс понял, что разговор окончен. Князю ничего не оставалось, как безнадежно замолчать. По опыту прекрасно понимая, если уж Милолика решила, то переубедить ее невозможно. Демон оставил свою повелительницу одну, растворяясь в пространстве, чтобы занять место в совете Глав.
— Я просто укажу им на их место, — в пустоту твердо проговорила Милолика.
По мимолетному движению императрицы огромные двери широко распахнулись, представляя ей практически ненавистный тронный зал.
Лика
Глубокий вдох и…Спина прямая, грудь вперед, голова слегка приподнята. Ни одного лишнего движения, лишь доведенные до автоматизма действия. Уверенно, но плавно. Твердо, но грациозно. Чтобы каждый шаг совпадал с чужим вздохом. Вот походка истинной королевы. Меня учили этому с детства и теперь, я пыталась отработать труд, вложенный в меня.
«Декар, ты верил меня. Ты знал, что мне предстоит, составляя завещание. Равноправные права на империю, это был далеко не подарок», — мысленно вспомнила я отца, смотря вперед на пустующий трон.
Наверное, было б проще, если моя «копия» систематично, в течение десяти лет не создавала репутацию, довольно, капризной и недалекой особы. Если бы я изначально была вхожа в круг Повелителей этого мира. Может тогда, я бы смогла у них вызвать уважение и признание.
А сейчас кто я для них? Возомнившая о себе невесть что особа? У которой амбиции и высокомерие достигло таких высот, что сегодня я намереваюсь приказывать существам на сотни лет старше.
«Это самоубийство», — потвердел мои догадки здравый смысл.
Но мне ничего не оставалось делать. Если я не приму меры, боюсь Маркусу придется тяжко после своего возращения. Главы окончательно отобьются от рук, заключат весьма сомнительные решения, далеко не в пользу империи. А в итоге, война подойдет совсем в плотную… Мне остается сделать все, чтобы сдержать, немного обуздать тщеславные замашки князей.
«Или переключить внимание хищников на себя, в роли первоочередной добычи», — пронеслась не веселая мысль.
Шесть сот тридцать шесть шагов как один миг пронеслись перед глазами. Я встала рядом с двойным троном, спокойно развернулась к присутствующим… Двенадцать взглядов, острых как смертельный клинок были направлены на меня. Практический каждый если не призирал, то пренебрегал моим существованием. Сейчас меня мягко сказать «недолюбливали»: за мой статус, за возложенные возможности. Сейчас я была императрицей, а они лишь подчиненными.
И им пришлось покоряться. Двенадцать сильнейших демонов склонили головы в выжидании моей воли.
— Приветствую Вас Князья, — спокойно обратилась я к присутствующим, занимая свое место на троне.
Положенная секунда наигранного почтения прошла. Глаза медленно поднялись на меня. Дождавшись утвердительного кивка, каждый занял свое место за большим столом из драконьей кости. В огромном зале нас было всего тринадцать, подобный формат экстренного совещания, не предусматривал посторонних. Исключение давалось лишь личному секретарю императора. В его задачи входило немедленное составление полученных указов. Поэтому недалеко от трона расположился Асбаэль, с листами уже скрепленными императорской печатью.
— Князь Сведенборг. Уведомляю Вас, что около получаса назад было подписано решение: «Об изъятии некоторых территорий», принадлежащих непосредственно Вашей семье, — холодно проговорила я, не отрывая взгляда от интересующего меня демона.
