— Все в порядке, — улыбнулся Гиато, переведя взгляд на женщину.
— Вы просто так задумались… — женщина взглянула на кувшин с водой.
— Есть что вспомнить, — кратко ответила Ардия.
— Можете спросить меня о чем-нибудь, если вас что-то интересует! — Жинзе решила перевести тему, чтобы гости не думали о плохом, как ей показалось.
— Самый короткий путь до горы, — сказала Ардия.
— О, просто идете на северо-запад от деревни и вы совсем скоро будете там! — женщина тут же улыбнулась, начав чувствовать себя лучше.
— Ну… и так ясно то, что в сторону горы.. — Ардия стала потирать лоб.
— Хм? Тогда зачем был этот вопрос? — Жинзе вопросительно и невинно посмотрела на Ардию.
— Склон подходящий или путь на нее. Мои же сородичи как-то спускались и поднимались с этой горы.
— Я слышала, что вход на гору чуть западнее отсюда… Но тоже недалеко, — женщина задумчиво отвела взгляд. — Отсюда мало кто уходит… Кхм… Никто не уходит! — она спешно поправила себя, подняв взгляд на гостей.
— Значит кто-то, да уходит, — Ардия подняла взгляд на Жинзе. — И кто же интересно?
— Н-ну… Лишь однажды… Мама той девочки рассказывает, что она убежала в лес… Малышка не вернулась, да ее и не нашли… Ни живой, ни мертвой… — голос Жинзе понизился, но она не чувствовала горечь.
— Ясно.
— Давно это произошло? — спросил Гиато, задумавшись.
— Много лет назад… — Жинзе отвела взгляд, чуть нахмурившись. — Но она была очень грубой и невоспитанной… То в чай подкинет какую-нибудь гадость, то начнет кричать на всю деревню грубости и проклятия…
— Звучит как какая-то легенда, — подумала вслух Ардия.
— Я не вру! Я сама ее видела! — женщина резко подняла на Ардию взгляд.
— Ммм, а лет-то тебе сколько?
— Мне 42, — гордо сказала Жинзе, улыбнувшись.
— А выглядишь моложе.
— Спасибо, — женщина слегка порозовела. — А сколько вам?
— Мне 16.
— А мне 32, — сказал Гиато.
— Такая юная! Я думала, что тебе больше. Драконы же живут так долго. — восхитилась Жинзе, не особо отреагировав на ответ Гиато.
— Ну, мелкая и что? Зато в своем возрасте сильная, — надменно ответила Ардия.
— Покажешь? — глаза Жинзе засияли
— Не хочу.
— Пожааааалуйста!
— И что ты хочешь увидеть? — Ардия вздохнула. — Я и светиться не хочу.
— Например, ты сможешь поднять бочку? — женщина воодушевленно выпрямилась.
— Вполне, — Ардия стала почесывать подбородок.
Жинзе встала и показала на соседнюю комнату.
— Там есть выход на задний двор! Пойдем!
— Угу.
Ардия, а затем Гиато встали и пошли за женщиной. Жинзе была очень воодушевлена и когда они вышли во двор, она показала на довольно большую бочку. — Вот эту!
Вздохнув, Ардия подошла к бочке и приподняла ее.
— Ты очень сильная! — Жинзе была в восторге и начала подпрыгивать на месте. Даже пара зевак, заметивших Ардию с бочкой, начали аплодировать.
Ардия опустила бочку и молча вернулась в дом, ее взгляд был слегка опущен. Женщина побежала за ней.
— Ардия? Ты чего? Это же было великолепно!
— Угу, я знаю, — прохладно ответила Ардия.
— Что-то случилось? — Жинзе перегородила путь, начав высматривать ответ на свой вопрос в глазах Ардии.
Она хмуро посмотрела в глаза женщины. — Ничего не случилось. Все нормально.
— Точно? Я могу что-нибудь сделать для тебя? — женщина обеспокоенно коснулась предплечья гостьи.
— Лёд есть?
— У меня есть холодная вода… Сойдет?
— Много?
— Пару бочек, по типу той, что ты только что подняла. — женщина вопросительно наклонила голову. — А зачем тебе?
— Хочу охладиться… Тобишь окунуться в холодную воду.
— А, конечно! — Жинзе забежала в первую комнату, где Гиато и Ардия пили воду, и открыла люк в погреб. — Вот здесь!
Ардия пошагала в погреб. Там было много вещей и мешков, но бочки с холодной водой она заметила сразу же — почти прямо перед лестницей. Тем временем, Гиато подошел к окну. Из улицы доносился прилипчивый запах чая.
— И вправду, необычный аромат.
Жинзе, прикрыв люк в погреб для сохранения прохлады, подошла к Гиато и стала вместе с ним смотреть в окно.
— Да, а вкус просто волшебный, — она говорила с легкой улыбкой и расслабленностью.
— Взаправду? Много наслышан об этом сорте чая, — усмехнулся парень, взглянув на женщину.
— В честь этого сорта названа и наша деревня — Куэзан. Хочешь попробовать?
— Можно.
Жинзе отошла и налила в чистую кружку горячего чая с терпким горьким запахом, после чего передала кружку парню.
— Да окутает тебя благословление великого бога Кундзенсе. — женщина сделала осторожный реверанс.
— Благодарю, — взяв кружку, Гиато отпил.
Он тут же почувствовал невероятную горечь, смешанную со странным подгорелым привкусом и кислинкой. Не смотря на то, что в запахе присутствовала нотка сладости — на деле даже намека на нее не было.
— Что скажешь? — Жинзе внимательно следила за реакцией Гиато, ожидая вердикта.
Но Гиато просто проглотил жидкость. —
