— Не стоит мастер. Вы и так слишком сильно залезли в это дело. Я бы не хотел, чтобы с вами произошло что‑нибудь… неожиданно плохое.
Я закурил сигариллу, размышляя над ситуацией, в это время мастер отпил вина и, помолчав пару минут, произнес:
— Плата за мои услуги слишком большая… Мои люди оставят половину золота после того, как члены гильдии окажутся на свободе, — даже человек, который совершенно не разбирается в людях, увидел бы, с каким титаническим трудом вору дались эти слова.
— Ваша честность достойна высшей похвалы, — вежливо ответил я, — но зачем вы так спешите расстаться с деньгами?
— Старый Гарж с удовольствием выслушает предложения от столь умного и интересного собеседника.
— Почему бы этим деньгам не стать залогом нашей будущей дружбы? Несомненно, очень плодотворной и выгодной к удовольствию обеих сторон.
— Это похоже на подкуп члена гильдии…
— Но чтобы это не выглядело вульгарной взяткой, — прервал я мастера, — я бы мог попросить о небольшой услуге.
— Вы смогли завладеть всем вниманием старого Гаржа, — проронил вор.
— Власти того милого городка, где произошел инцидент с участием эльфа, могут посчитать меня частично виновным в произошедших событиях. А мне не хотелось бы, чтобы моё имя начало мелькать в розыскных листах. И если бы глубокоуважаемый мастер смог тихо и незаметно урегулировать этот вопрос, то я был бы крайне благодарен!
— Старый Гарж сможет помочь барону с его затруднениями, — старый вор расплылся в улыбке.
— Приятно, что в мире еще остались люди, готовые придти другим на помощь в трудную минуту.
«Особенно за такие деньги!»
Дальше разговор перешел на отвлеченные темы, и беседа плавно потекла в русле взаимных комплиментов и обсуждении вечных вещей вроде распущенности современной молодежи.
— Барон, — мягко произнес вор, когда наступила очередная пауза, — меня никак не покидают ваши слова насчет плодотворной дружбы. У вас уже есть интересные предложения?
Я хмыкнул и ответил вроде бы отвлеченно:
— Мастер, где вы находите свежее пополнение для Гильдии?
— Трущобы всегда готовы дать свежую кровь… любой гильдии, — грустно усмехнулся вор, — многодетные крестьяне тоже с готовностью избавляются от лишних ртов за небольшую плату.
— Любопытно, — проронил я, — никогда не задумывался об этой стороне теневых гильдий.
— Старый Гарж с удовольствием расскажет, — произнес вор и потратил полчаса на то, чтобы обрисовать ситуацию с вербовкой щенков в гильдии.
— Очень интересный рассказ, мастер, — я поблагодарил вора, — как бы вы отнеслись к тому, чтобы гильдия иногда помогала мне находить подходящих детей?
— Гильдия вряд ли воспримет эту идею с восторгом, но старый Гарж может попробовать помочь своему другу.
— Хорошо, когда есть друзья.
— Барон, старый Гарж жаждет услышать детали, — намек на недостаточность информации.
— Сейчас всё объясню, мастер. Изложу кратко: я дам с десяток амулетов. Вербовщик должен прикладывать амулет к ребенку. На некоторых детях этот амулет засветиться, что будет означать, что он именно тот, кто мне нужен. Вместе с этим артефактом ребенка надо доставить к моему поместью. Желательно вместе с его родителями, если таковые имеются. Отмечу, что амулет одноразовый, то есть после срабатывания он станет реагировать только на того же самого человека. Поэтому в поместье вашим людям выдадут новый амулет и плату.
— Позвольте поинтересоваться, а зачем вам такие… определенные дети?
— Мастер, теперь вы задаете бестактные вопросы, — я недовольно скривился.
— Ох… Простите старика, — извинился мастер, — и какова плата?
— Я пока оцениваю разумность данного вложения средств, но можно ориентироваться на две–три сотни золотых.
— Любопытное предложение, — протянул вор, — и сколько вам нужно детей?
— Поначалу немного, — правдиво ответил я, — примерно сотню в первый год. Если план покажет свою состоятельность, то дальше я увеличу набор.
— Двадцать–тридцать тысяч золотом в первый год, — вслух задумался вор, — выглядит перспективно. Я могу увидеть этот амулет?
— К сожалению, пока нет. Они будут готовы через два–три месяца, — я успел обсудить вопрос насчет амулета поиска с Бератроном и тот подтвердил, что мой план выглядит вполне реальным. Осталось только поработать с мастером Боя и разработать амулет. И проработать механизм привязки детей к моему клану.
— Жаль, — старик помолчал и намекнул на текущие обстоятельства, — не хочу показаться невежливым, но вы строите такие далеко идущие планы.
— Я постараюсь урегулировать свои дела с эльфами как можно быстрее, — заверил я вора, — к тому же, вы ничего не теряете.
— Тогда старый Гарж не видит причин отказываться от столь интересного предложения!
{Сен}Прошла пара дней: сделка с вором успешно завершилась, и теневики покинули пределы поместья. Конечно, в казематах оставались еще пятнадцать членов Гильдии Убийц, но их организация пока не выказала желания заслать мне пачку денег, так что пусть пока посидят. К тому же, кто знает, может мне завтра понадобится провести парочку ритуалов со смертельным исходом, вот тогда они и понадобятся.
Я сидел в кабинете и разбирался в бумагах, которые подготовила Джула, вступившая в должность торгового управляющего. Стоило признать, что она на эту должность никак не подходила, при всей своей старательности. А вот где добыть толкового поверенного в торговых делах, идей не было.
В дверь постучали, я разрешил войти, и внутрь проскользнула миниатюрная гнома. В руках она держала что‑то, завернутое в темную ткань.
— Вот, — произнесла гнома и протянула сверток мне.
Я развернул ткань и увидел заготовку для бомбы.
— Так скоро? — удивился я.
— Ты же сказал, как можно скорее, — пробормотала гнома.
— Ты молодец, — я аккуратно осмотрел заготовку с помощью магических конструктов: блондинка поработала отлично, всё сделано так как надо. Я вышел из‑за стола и похлопал девушку по плечу, — Фарана ты просто умничка.
— Спасибо, — смущенно произнесла гнома.
— Ты хоть спала? — я обратил внимание на мешки под глазами гномы.
— Немного.
— Хм. Слушай новый приказ. Сейчас ты идешь и отсыпаешься пару дней!
— А как же посох?
— Посох подождет. С ним спешить не следует! Он должен стать твоим шедевром! Я хочу, чтобы ты вложила в него не только всё своё мастерство, но душу! Ясно?
— Да.
— А потом собирайся в дорогу.
— А мы куда‑то едем? — удивилась гнома.
— На свадьбу Торрена и Ратиры. Я кинул весточку твоему отцу, так что он тоже там будет.
— Спасибо! — взвизгнула Фарана и повисла у меня на шее, — извини.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
