— Ужасно! — выдохнула Рабера, и её возглас дополнил вопрос от незнакомой северной эльфийки, — как произошла эта чудовищная трагедия?
— Неудачный магический эксперимент, — медленно произнес эльф
— Но ведь она была воительницей? — удивился кто‑то.
— Каждый эльф в первую очередь маг, — проронил Тиаларикаел, — и катастрофичные просчеты в подготовке к эксперименту привели к её гибели.
— А шрамы вы случаем получили не в ходе того же эксперимента? — невежливо спросил я, словил еще пару десятков возмущенных взглядом.
Эльф вновь переключил своё внимание на меня и холодно произнес:
— Именно.
— Странно, что вы не свели это уродство! Я слышал, светлые эльфы весьма искусны в области управления собственным телом.
— Некоторые специально уродуют свой лик, — намекнул эльф на мои татуировки, щедро покрывающие мой лицо. Я проигнорировал колкость и продолжил неотрывно смотреть на эльфа, — к тому же не все ошибки можно убрать.
— Вы постарайтесь, — боюсь, что в моем голосе проскользнули старые добрые демонические нотки. Атмосфера вокруг нас с эльфом ощутимо накалилась, и окружающие начали подозрительно оглядывать нас.
— Пожалуй, я оставлю это украшение… как память о собственной недальновидности.
— Похвально, — произнес я, Рабера ущипнула меня за руку, — к сожалению, не могу сейчас продолжить столь увлекательный разговор.
— Надеюсь, мы еще сможем продолжить наш… диспут, — пауза перед последним словом предназначалась лишь для меня, — берегите себя.
— Взаимно, Светлоликий. Магические эксперименты иногда слишком опасны, даже для опытных архимагов.
— Иногда процесс познания, — эльф сделал акцент на последнем слове, — становится личным делом.
— Похвальная настойчивость.
Я коротко поклонился и, получив едва заметный поклон в ответ, развернулся и покинул сборище, держа Раберу под руку.
— Что на тебя нашло? — прошипела мне в ухо эльфийка, когда мы отошли подальше.
— Ничего, — я сделал невинные глаза, — мы просто вежливо пообщались с этим очаровательным молодым человеком.
— Он не молодой человек! Ему четыре тысячи лет! Он подлинное светило эльфийской магической науки!
— Ох! — расстроено произнес я. Эльфийка приняла мою игру за чистую монету, — я обязательно принесу ему свои извинения. К сожалению, я не умею определять возраст эльфа по внешнему виду.
— Обязательно! Ваша пикировка уже вызвала пересуды.
— Не волнуйся. Я обязательно улажу этот вопрос.
Несколькими часами позже к нам присоединился Торрен, у которого «украли» Ратиру подружки невесты. По соображениям безопасности, с собой я взял только Второго и Фарану, поэтому вампир хотел узнать как живут остальные члены нашей старой команды. Мы неспешно вели беседу, вспоминая былое, когда около нас расположилась пятерка молодых светлых эльфов из свиты Тиаларикаела.
— Люди это тлен. То ли дело мы! Перворожденные!
— Милый, не обращай внимания! — испуганно прошептала Рабера, ожидая от меня самой непредсказуемой реакции.
— На кого? — деланно удивленно и громко спросил я, — на этих молодых эльфов?
— Да! — эльфийка легонько дернула меня за руку.
— И не думал! — также громко произнес я, — они правы. Светлые эльфы, с высокой степенью вероятности, действительно перворожденные.
— Я как ты это узнал? — Торрен поддержал мою игру.
— Мой друг, ты же знаешь мою любовь к старым знаниям? Романтика пыльных архивов всегда влекла меня к себе. Вот в ходе одного исследования, я обнаружил любопытные труды одного… безумца. Который и доказал перворожденность эльфов. Правда… — я сделал паузу, предлагая аудитории разбавить мой монолог своими вопросами.
— Правда? — спросил один из светлых эльфов.
— Он для этого убил пятьдесят тысяч светлых эльфов. Или около того.
Все эльфы вокруг вздрогнули, услышав такое кощунство, но прежде чем кто‑то возмутился, я их успокоил.
— Не беспокойтесь, людей он убил под миллион. Но смог доказать, что люди первосозданные и есть второй шедевр Творца, сразу после сотворения всех миров!
— Какая интересная гипотеза, — донесся у меня из‑за спины голос эльфийского архимага. Не сказать, что это стало неожиданностью для меня, после нашей встречи я постоянно контролировал зал, — никогда не встречал ничего подобного.
— У каждого свои источники знаний.
— Но не из всех стоит пить.
— Как не все поступки стоит совершать.
— Не хотите продолжить нашу беседу на столь увлекательные темы наедине?
«Опасность?»
Вряд ли. Сейчас он хочет поговорить со мной с глазу на глаз. Поэтому и подослал своих щенков. Слишком много разумных вокруг. Поэтому не здесь и не сейчас.
— На свежем воздухе? — я указал на открытый балкон.
— Не откажусь, — согласился эльф.
Мы прошли на балкон, и тут эльф отпустил маску равнодушия с лица. На меня полыхнула такая ярость и боль утраты из его глаз, что я окончательно понял: миру между нами не бывать. Никогда! В конце останется кто‑то один! Как бы пафосно это ни звучало.
Я лишь презрительно усмехнулся. Меня! Прошедшего ад! Такими взглядами не напугать. Своё уже отбоялся!
Отойдя в сторону парапета, я закурил сигариллу. Эльф унял свою ярость и встал рядом. Пару минут мы неспешно осматривали заснеженные леса, не проронив ни слова. Наконец маг произнес.
— У тебя есть то, что принадлежит моему роду.
— Миллион.
— Что? — повернулся эльф ко мне.
— Один миллион золотом. Тот приснопамятный магический эксперимент стоил мне бесценного артефакта.
— Ты забываешься, человек!
— Разговор окончен? — я проигнорировал высказывание эльфа и собрался уходить.
— Он будет закончен, когда я скажу! — холодно обронил маг.
— Вряд ли, эльф. Не тебе меня пугать. Через неделю в моих лесах должен оказаться миллион в золотых слитках. Ровно через сутки на том же месте твои эльфы смогут забрать тела всех соплеменников.
— Ты совсем меня не боишься, человек? — он скорее констатировал факт, чем задал вопрос.
— Повторюсь. Не тебе меня пугать, эльф. Есть и более могущественные враги.
— Ты же понимаешь, что я тебя уничтожу?
— Не обломай зубы. Хорошего вечера, — я резко развернулся и вышел.
Тем же вечером владыка Силоуис пригласил своего новоиспеченного зятя распить бутылочку доброго вина. Разговор вначале вился вокруг церемонии и гостей, пока эльф не спросил:
— Ты не знаешь, кто напал на Сена в Вольных Баронствах?
— Не имею понятия. Никто не знает, разве что его цепные псы Первый и Второй, но они никогда не пойдут против воли своего господина.
— Сегодня он имел пикировку с высшим архимагом Тиаларикаел, которая выходит за рамки внезапной личной пикировки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
