— Я имею в виду, что, когда он, Майк то есть, сидит за рулем, он может… Ну, ты понимаешь.
— Отвлечься?
— Да.
Кристи положила печенье на салфетку, в очередной раз сверкнув колечками.
— Ну хорошо, Этан. Скажи мне, к чему ты клонишь? Ты весь вечер ведешь себя очень странно.
Она была права, и потому Этан не мог понять, почему ее слова так его рассердили.
— Кто, я? Это ты ведешь себя странно — надо же, вырядилась в джинсы!
Лишь после того, как эти слова сорвались у него с языка, Этан понял, насколько они были неуместны.
— Но ведь ты тоже в джинсах, — заметила Кристи, стараясь не терять терпения. — Готова поспорить, ты их погладил, прежде чем надеть. Я свои не гладила, но…
— Дело совсем не в этом, и ты прекрасно это знаешь.
— Нет, не знаю. Что ты имеешь в виду?
— А на последнее свидание с Майком ты тоже ходила в джинсах?
— Нет.
— Тогда почему ты в джинсах, когда ты со мной?
— Потому что это не свидание.
— Сегодня вечер пятницы, и мы припарковались в предпоследнем ряду на стоянке «Гордости Каролины»! Я бы сказал, что это самое настоящее свидание, разве не так?
Глаза Кристи расширились, и терпеливое выражение разом исчезло с ее лица.
— Прости меня, но ты что же, хочешь сказать, что после стольких лет знакомства великий Этан Боннер наконец пригласил меня на свидание, а я об этом даже не знаю?
— Ну, это не моя вина, верно? И потом, что значит «наконец»?
Прежде чем говорить, Кристи глубоко вздохнула:
— Скажи, чего ты от меня хочешь?
Что Этан мог ей ответить? «Я хочу, чтобы мы были друзьями»? Или: «Я хочу тебя, хочу твое тело, которое ты столько лет от меня прятала»? Нет, разумеется, не это. Ведь перед ним же была Кристи. Возможно, ему следовало сказать, что она не имела права так меняться по отношению к нему и что он хочет, чтобы все было как прежде, но это было бы не правдой.
— Я не хочу, чтобы ты спала с Майком Риди.
— А кто сказал, что я с ним сплю?
Поддельные бриллианты в ушах Кристи сверкнули. Она явно была взбешена.
— Я заглянул в твою сумочку: презерватива, который там лежал, в ней больше нет.
— Ты рылся в моей сумочке? Ты, честный, безгрешный преподобный Боннер?
То, что от его сообщения Кристи не столько разозлилась, сколько смутилась, поубавило Этану горячности.
— Извини меня. Этого никогда больше не случится. Я просто был… — Этан отставил стакан с напитком. — Я просто беспокоился за тебя. Тебе не следует спать с Майком Риди.
— А с кем тогда, по-твоему, мне следует спать?
— Ни с кем!
Кристи мгновенно снова вся подобралась.
— Прости, Этан, но такая жизнь больше не для меня.
— Я же сплю один, а почему ты не можешь?
— Не могу, и все. Хватит с меня. У тебя по крайней мере есть хотя бы какое-то прошлое, и даже бурное прошлое, тебе есть что вспомнить. У меня даже этого нет.
— Да никакое оно не бурное! Ну, хотя да, может быть… но… найди по крайней мере подходящего человека, Кристи. Не бросайся на первого попавшегося. Когда ты встретишь своего мужчину, ты сразу поймешь, что это он.
— А может, я и сейчас уже все поняла.
— Майк Риди тебе совсем не подходит!
— А тебе откуда это знать? Ты не помнишь даже, что я терпеть не могу хот-доги. Ты не знаешь, когда у меня день рождения, понятия не имеешь, кто мой любимый певец. Откуда ты можешь знать, кто мне подходит, а кто нет?
— День рождения у тебя одиннадцатого апреля.
— Шестнадцатого.
— Вот видишь! Я знал, что в апреле!
Кристи, подняв бровь, испустила долгий вздох. Этан заподозрил, что она при этом считает про себя до десяти.
— Я вынула из сумочки презерватив, потому что мне показалось глупым все время таскать его с собой.
— Значит, ты и Майк не…
— Пока еще нет. Но это возможно. Мне он в самом деле нравится.
— В таких случаях мало, чтобы мужчина просто нравился. Я тебе тоже нравлюсь, но это же не значит, что ты собираешься заняться со мной сексом.
— Конечно, нет.
— Вот видишь, — сказал Этан, почувствовав укол разочарования.
— Да и как я могу заниматься с тобой сексом? Ты ведь священник и не можешь нарушать нормы морали.
Неужели она хочет этим сказать, подумал Этан, что, если бы он не был священником, это не было бы невозможным?
— И потом, — продолжила Кристи, — я тебя не привлекаю.
— Это не правда. Ты мой…
— Не смей это говорить! — Кристи резко встряхнула головой, так что волосы ее всколыхнулись, а поддельные бриллианты в ушах снова предупреждающе сверкнули. — Не смей говорить, что я твой лучший друг! Никакой я тебе не друг!
Этан почувствовал боль, словно его ударили. По роду своих занятий он нередко давал людям советы в трудных ситуациях. Он гораздо лучше многих понимал всю сложность мотивов, движущих людьми. Так почему же он был так бессилен рядом с Кристи Браун?
Секундная стрелка на часах, изображенных на экране, обежала последний круг перед началом второго сеанса. Этан всегда отличался упорством и последовательностью, но сидящая рядом с ним в машине женщина каким-то неведомым образом лишила его этих качеств.
— Кристи, что с тобой происходит?
— Ничего особенного. Просто я начала жить, — мягко сказала она. — Наконец-то.
— Что это значит?
Кристи так долго молчала, что Этан уже начал думать, что не получит ответа на свой вопрос. Однако он ошибся.
— Это значит, что я наконец-то перестала жить прошлым. Я начала жить реальной, своей жизнью. — Она бросила на Этана взгляд, в котором, как ему показалось, он заметил отзвук какой-то внутренней борьбы. — Это означает, что я больше не буду любить тебя, Этан.
По телу Этана Боннера словно пробежал электрический разряд, но в то же время в глубине души он тут же признался себе, что слова Кристи его не так уж удивили. Видимо, где-то на подсознательном уровне он и всегда знал, что Кристи влюблена в него, но никогда не позволял себе думать об этом.
Кристи снова вздохнула и засмеялась, тихо и горько, отчего сердце Этана болезненно сжалось.
— Я была такая глупая. Столько времени потратила. Восемь лет я смотрела тебе в рот, безупречно выполняя все твои поручения, отыскивала твои ключи от машины, заботилась о том, чтобы у тебя в холодильнике было молоко, а ты этого даже не замечал. Я так мало думала о себе.
Слушая Кристи, Этан не знал, что сказать.
— И знаешь, что самое смешное? — спросила она теперь уже без всякой горечи, совершенно спокойно. — Я была бы для тебя идеальной женщиной. Но ты этого не понял. А теперь слишком поздно.
— Идеальной женщиной? Что ты хочешь этим сказать?
И почему теперь уже слишком поздно ? — спросил Этан уже мысленно.
Кристи грустно взглянула на него, словно разочарованная его неспособностью понять такую простую вещь.
