вариант. — Есть дела поважнее».
Конечно, прежде всего нужно было заняться Альбионой. С момента, как мы разошлись после уничтожения Старейшего, более одержимую я не видел. На связь она, конечно, отвечала, но этого было недостаточно. Одержимая поглотила столько энергии, что как минимум было очень важно узнать, как у нее дела.
— Заодно и прогуляюсь, — подумал я. — Как раз до нее недалеко.
Решившись, я ускорил шаг, двигаясь к краю площади. Вскоре я уже двигался по бульвару. Когда-то забитое народом место с кучей вывесок всевозможных лавок сейчас пустовало. Людей было немного, да и те двигались второпях.
«Изменился город, — вздохнул я. — Ну ничего, еще все наладится».
В этот момент вновь завыла сирена. На улице ее было слышно не в пример громче, чем во дворце, а потому она вызвала раздражение.
Я уже собирался завернуть в жилые кварталы, как позади раздался рык энергомобилей.
— А ну с дороги, щегол! — резкий крик вырвал меня из задумчивости.
Я послушно прижался к стене здания. По дороге мимо меня с ревом пронеслись армейские версии энергомобилей стражи с включенными сигналами. Кричал один из водителей. Он яростно посмотрел на меня в боковое окно, прежде чем скрыться за поворотом.
— Да что у вас происходит-то? — невольно произнес я. — Бешеные.
Однако краем глаза я зацепился за символ на борту энергомобиля. Это была не стража, но силы, относящиеся к борьбе с аномалиями. А значит, ехали куда-то совсем не по рядовому преступлению.
Невольно посмотрев вперед, я увидел, что дорога ведет примерно в сторону дворов, где жила Альбиона. Обеспокоившись, я даже отправил сигнал, но с одержимой было все в порядке.
— Видимо, что-то другое, — подумал я.
В этот момент грохот заставил меня присесть от неожиданности. Впереди в небо поднялся столп синего пламени. В ореоле из дыма и осколков он поднялся вверх причудливым грибом.
Одновременно с этим по округе разнесся ужасающий звук, похожий на рык дикого зверя, и металлическое дребезжание. Стало ясно, что сегодня сирена работала не зря.
Глава 3
Что произошло, я примерно понял. Новообразованная аномалия, хоть и совсем маленькая, была особенно агрессивна в первые недели после открытия. Из нее то и дело вырывались монстры, с которыми приходилось бороться защитникам города.
Иногда чудовищам удавалось прорваться за кордон. Обычно их останавливали в соседних кварталах, людей из которых эвакуировали. Но в единичных случаях твари оказывались в городе.
«Похоже, это сейчас и происходит», — подумал я.
Едва броневики исчезли за углом, как оттуда послышались крики приказов, а вслед за ними стрекот стрелкового оружия. Похоже, приехавшие стражники тут же вступили в бой.
«Только без мага они максимум могут лишь задержать монстра, — подумал я. — Хотя, может, если подранок какой…»
Я посмотрел в небо, где еще рассеивался дымный след после взрыва. На измученного подранка это не походило.
— Ваш совет, конечно, хорош, принц, но пока мне лезть во всякое дерьмо что-то неохота, — произнес я себе под нос.
Сказав так, я сделал то, что делали и другие случайные прохожие, оказавшиеся неподалеку. Отойдя назад и набирая скорость, побежал вдоль дома в сторону от боя.
В это время мимо проехало еще несколько бронированных экипажей, так же повернув в сторону стычки. Стрельба оттуда вскоре стала еще громче.
«Должны справиться, — подумал я. — Маги быстро на такое реагируют».
В это время я отошел подальше и обходным путем наконец добрался до дома, на чердаке которого пряталась Альбиона. В небольшом живописном дворе было пусто. Жильцы сидели по квартирам и не высовывались, поэтому мое появление не вызвало особого внимания.
Оглядевшись, я быстро нырнул в подъезд. Стоило подняться на верхний этаж, как дверь, ведущая к подъему на чердак, неслышно открылась. Альбиона молча пропустила меня внутрь.
Вместе мы поднялись на чердак, где моя спутница привычно замерла. Невольно я оглядел ее. Одержимая была очень высокого для женщины роста и довольно крепкого телосложения. Хотя одежда не скрывала женственных форм.
Уродиной она точно не была, скорее, выглядела необычно. Лицо имело острые черты, отчего создавалось ощущение, что она всегда недовольна или даже зла.
«Впрочем, и характер у нее был не подарок», — подумал я, вспомнив встречу, когда она еще была оперативницей Службы Исполнителей.
Альбиона стояла смирно, кажется, просто ожидая приказа. Однако мне показалось, что ее взгляд стал куда более выразительным, чем раньше. Да и ощущалась она какой-то более… живой, что ли.
Но куда большие перемены я ощущал через нашу связь.
«Она поглотила целый океан энергии, — подумал я. — Сейчас в ней хоть и ощущаются неслабые объемы, но меньше, чем я думал».
Часть энергии, разумеется, ушла на поддержание жизнедеятельности. Альбиона стала энергетической формой жизни, которой почти не требовалась обычная пища. Остальное, скорее всего, каким-то образом улучшило ее тело. Я уже не раз замечал, что она становится сильнее и быстрее после каждого роста силы.
«Могла бы она сейчас разорвать ту связь, что установлена между нами?» — задался я вопросом.
Невольно я всерьез задумался над этим. И все, что я узнал о темной энергии и ее свойствах, говорило, что сейчас Альбиона была слишком сильна, чтобы контролироваться закладкой, которую я установил.
Я решился на небольшую проверку.
— Альбиона, — позвал я вслух.
— Да, господин? — отозвалась женщина.
Показалось мне или нет, но даже голос ее как будто стал более живым.
— Ты готова выполнять приказы? — спросил я.
— Да, господин, — так же, но уже утвердительно ответила она.
Ответ на наивный на первый взгляд вопрос меня немного успокоил. Альбиона как существо только внешне похожее на человека не понимала концепции лжи. Поэтому утвердительный ответ был хоть и неполным, но довольно неплохим индикатором, что ситуация под контролем.
«И все же надо будет заняться этим, — мысленно поставил я себе пометку. — И чем быстрее, тем лучше».
— Ну ладно… — произнес я. — Ты, наверное, проголодалась?
Может, мне показалось, но в мимике Альбионы проявилась заинтересованность. Ответ тут же подтвердил это.
— Верно, господин, — произнесла она. — Я голодна.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Тогда сейчас… подумаю.
Невольно я вспомнил, что ситуация в городе далека от нормальной. Искать каких-нибудь преступников на улицах едва ли имеет смысл — все сидели по своим норам. Да и идея потрошить преступные логова плохо пахла.
«И что же тогда делать?» — задался я вопросом.
Решение
