из рукавов артефакты взорвались с ярчайшими вспышками даже по меркам богов. Хёнир в то же мгновение ракетой взмыл ввысь. Заметив движение Аматэрасу, сместил курс и уклонился от ослепительного луча света, ударившего в полную силу. Такой заряд легко испарил бы несколько поместий аристократов под полной защитой, оставив на месте оплавленный кратер.
Прежде чем Стрибог успел его догнать, взлетая на урагане, Хёнир проскочил на план духов благодаря открытому разлому. Опасное пространство без воздуха, земли и нормальной жизни, зато полное весьма сильных сущностей, не вышедших в материальный мир, но бог там вполне продержится. В конце концов, как среди демонов есть свои боги, так и они на деле были «божественными духами», пусть и отделились от астрала.
— Сбежал, гадёныш! — воскликнула Церера, — Я давно говорила, что нужно его прибить!
— Согласен, нет смысла жить богам без чести, — кивнул Стрибог.
— Странно… он-то и пошёл на заговор с демонами, — задумалась Скади.
— На него не похоже. Может, просто испугался, что на него всё повесят, — поняла суть произошедшего Никта.
— Будь он невиновен, не стал бы бежать, — заметил Рюдзин. — Сейчас я пошлю людей, что были в Нонторн около врат в варп. Зефир, на твою группу напали, едва те углубились?
— Так и есть, — подтвердил тот, скрестив руки и не упоминая ещё и Хорса. — К счастью, они спаслись, с ними был сильнейший маг одного из моих родов, на границе гранда. Он хорошо владел пространством, и им повезло избежать стычек с сильными существами.
— Однако две другие группы фактически уничтожены, — продолжил Рюдзин. Скорее всего, Хёнир понял, что врата открылись в таком месте, что на местоположение этого артефакта легко натолкнуться. Особенно маги пространства должны были ощутить его влияние. Да и, как я помню, Хёнир весьма искусен в артефакторике, ей он пытался компенсировать свой недостаток силы. Пример, мы только что видели.
— Это всё ещё лишь косвенные обвинения, — заметила Никта, так что Танатос вскочил, играя роль взбешённого бога, которого несправедливо обвиняют.
— Ты отрицаешь подозрительные действия Хёнира, но при этом хочешь обвинить меня? Уж не из-за того ли, что пара твоих родов недавно выбрала меня?
— Прошу тишины и спокойствия! — повысил голос Стрибог. — Спор не рождает истину, в нем вы лишь отстаиваете свои позиции. Аматэрасу, можешь ли сказать ещё что-либо? Ты хорошо понимаешь в артефактах и пространстве.
— М-м-м… — задумчиво сказала она, плавно пройдя к своему трону. — Это была сложная вещь, её разбили магией пространства. Ещё есть следы ветрового секача… но это к тому, что призываю разрешить Зефиру щедро вознаградить свой род. Они достойны великой награды. По нашему же вопросу я направлю своих магов к земле Хёнира.
— Как и я, — согласился Перун. — Но доказательство всё ещё косвенное. Если не судить сгоряча, он действительно мог сбежать из трусости.
— Отнюдь, доказательства есть, — сказал Рюдзин, что стоял со смартфоном и наушником, ломая атмосферу божественного совета. — Люди Хёнира были около разлома. Неизвестно, что они там делали.
— Что? — не сдержалась Никта, размышляя, действительно ли они случайно накрыли одного из заговорщиков и его решили кинуть или всё успели подстроить. — Сюда их!
— Не горячись, владычица ночи, тебе не идёт. Само собой расследование продолжается, направляю на него все силы.
Встреча продолжалась ещё долго. Люди Хёнира и правда находились в городе, пусть и случайно, приехали ради турнира. Немного следов проникновения к разлому в варп, нанесённых на их тела. Они якобы сами проглотили яд в момент захвата, и спасти их не смогли.
Налёт на один из родов Хёнира, что уже спешно эвакуировался, и там обнаружились нужные артефакты. Даже быстро вытащили одну почти готовую дополнительную установку и оставили в нужном месте. Хорсу и остальной четвёрке, включая Афродиту, было очевидно, что это подлог, вот только репутация Хёнира работала против него, как и совпадение остальных факторов.
Скрытный, недовольный своим положением, при этом неплохой артефактор и маг пространства. Помимо Скади и Никты, в вине Хёнира продолжала сомневаться лишь Аматэрасу, но это всё ещё было тремя голосами старших богов против шести. Правда сём Хёнир пропал, смог скрыть своё присутствие в мире, спрятав часть своих родов и основные Алтари, уничтожив остальные.
— Или затаился со своей тьмой, или сбежал во внешнюю вселенную, — решил Вулкан. — Что же, главное теперь убедиться, нет ли ещё подобных артефактов в варпе.
Само собой демоны получили известия и спешно всё убрали. Вскоре после большого совета произошла встреча Вулкана и Танатоса. Тот наконец позволил себе показать нервозность и осушить бутылку Нектара прямо из горла как заправский алкоголик.
— Не стоит, туманить рассудок, — напомнил Вулкан.
— Поставь себя на моё место. Я бы как тот скользкий тип не сбежал! — огрызнулся он. — Это всё откладывает?
— В определённой мере, — признал очевидное Вулкан. — Но это не так уж важно, какое-то время побегают по верхним слоям и успокоятся. Плохо, что много слабейших демонов умрёт, но это допустимые переменные. На нижних уровнях всегда скапливаются целые орды. Однако связисты передали о том, что там видели дракона. Группу закинуло на четвёртый слой и погибло действительно много сильных демонов. Столько убивают в среднем за всё время рейда.
Вулкан описал примерные силы группы разумных. В комнате собралось несколько богов, пусть и не все были из союзников Вулкана. Сильван, младшее божество лесов, которое всячески теснили Нерта и Деметра, с немалым удивлением слушал, как живые существа отбивались в Варпе, к тому же там было особенно много магии смерти. Теллура, владычица земли, давно желавшая потеснить Гею на стихийном троне, теперь переживала о том, как близко они были к раскрытию, а значит и к возможной смерти.
— Группа людей? — Танатос опешил. — Да не может быть! Их должно было смести легионом демонов. И разве туда отправлялся дракон?
— В том-то и дело, — Вулкан открыл список участников рейда. — Он скрылся среди них. Точно не зверолюдка, орк или дух, они сами по себе. Но кого-то из других подменил дракон, помогающий Альба. Подозреваю бывшую Тому Аркрайт, внешность подходит. Не представляю, как изменили её тело. Либо дракон прорвался через варп сам в обе стороны, найдя на первом слое группу Альба и незаметно присоединившись.
— Или это сам князь Альба, — задумался Сильван.
— Перенос дара —
