кожу об пол обдирала не она. Зато натерпелась страха, что сейчас в коридоре встретится какая-нибудь выступающая конструкция и запросто разобьёт влетевшую в неё на такой скорости голову.
Но когда прошел первый шок, Пи Джей уловила странно знакомый запах. Миндаль и зелёный чай. Она повернула голову и скосила глаза, но не смогла разглядеть лицо человека, скрытое под специальной маской.
По счастью, тот не спешил сбросить с себя девушку, а покорно исполнял роль импровизированных салазок. И даже поддерживал Пенелопу, чтобы та не соскользнула в желоб.
И после очередного поворота "горки" двое влетели в большую пещеру. Тело под Пенелопой застонало, когда они приземлились на каменный пол, подняв облако вековой пыли и немного проехавшись.
Пи Джей тут же отскочила, хотя её никто даже не держал. В руках у девушки появилась рукоять комбинатрона. Это тоже была собственная разработка Пенелопы, которую та не представила широкой общественности. Из этой рукоятки могло появиться целых четыре вида оружия. По желанию владельца хитрое устройство могло сформировать меч, кинжал, кнут или лук буквально за пару секунд.
Она была готова призвать любое оружие, но с кряхтением поднявшийся парень заговорил знакомым голосом:
– Не делай резких движений. Мы, судя по всему, на одной стороне. Так что убивать друг друга нет смысла, – и снял маску, под которой оказалось лицо СилестенаАддлера.
– Ты слишком легко открываешься незнакомому человеку, – изменённым голосом проговорила Пи Джей. Она-то так поступать не собиралась. Кроме того, динамики искажали и голос: ещё не хватало, чтобы какой-нибудь охранный имажинатор вычислил личность по тембру.
– Я лишь хочу показать, что не собираюсь сражаться с той, кто является врагом Спенсеров.
– О… ты не любишь эту семейку? – Пенелопа упёрла руки в бока.
Парень не разобрал истинных интонаций, да и немудрено. Он пожал плечами и ответил:
– Они слишком высокомерны, к тому же снюхались с инопланетянами. За что мне их любить?
– С инопланетянами? – удивилась девушка, на этот раз вполне искренне.
– Ну да… главная ветвь, конечно, остаётся с чистыми ручками, но младшая давно ведёт с ними дела. А ты тут разве не по этой причине?
Пенелопа подняла руки и, снимая капюшон вместе со шлемом-маской, сказала:
– Не совсем. Я пришла разведать, что тут происходит, – чёрные с фиолетовым отливом волосы рассыпались по плечам, а аметистовые глаза уставились на отшатнувшегося от удивления Ада.
– Твою мышь… Пи Джей Спенсер… какого хрена?!
– Я хочу узнать, кому дядя сливает наши разработки. Таков был изначальный план. Но ты мне подкинул новую идейку… – едва договорив, девушка пошатнулась иупала бы, если бы рванувшийся вперёд парень вовремя её не подхватил.
– Эй! Ты чего?! – встревожено воскликнул Ад, а Пи Джей пошевелила пальчиками, отпуская потоки маны, и лишь после этого заговорила:
– Не рассчитала силы, поддерживая магию… Мы слишком далеко улетели…
Магия немгновенного действия всегда требовала поддержки. А из-за рассеивания энергетических потоков затраты возрастали с расстоянием до цели. И уж конечно, Пенелопа не думала о наложенных на камеры и ловушки заклинаниях, скользя по желобу верхом на парне, а вспомнила только когда запасы маны исчерпались почти до дна.
Мимоходом мелькнула мысль, что заклинание фальшивого сигнала следовало прекратить ещё в зале с мёртвым компьютером.
– Тьфу, напугала… – парень плюхнуться на пол и усадил на себя девушку. Когда та попыталась соскользнуть с него на пол, придержал, сказав: – Пол холодный. Простынешь. Отдохни, потом начнём искать выход.
– Я могу достать покрывало… – проговорила Пенелопа. – Там мы оба поместимся.
– А мне нравится держать тебя в объятиях, – хмыкнул Ад, но всё же отпустил девушку.
Та, чуть покачиваясь, встала с его колен, достала из кольца тёплое покрывало и расстелила его на полу, плюхнулись на одну часть и предложила парню примоститься рядышком.
– Расскажи-ка, за что ты там мою семью не любишь? – спросила Пи Джей.
– Ну, я с горяча ляпнул… не воспринимай на свой счёт, – неловкая улыбка появилась на губах молодого человека.
Пенелопа не купилась:
– Я подумаю. Расскажи подробнее, что тебе известно.
– Ну, если кратко, я – вор. Или шпион. Или ассасин. Как масть пойдёт. Берусь за разную работу, на одном из заданий мой катерок и пострадал…
– Короче, теоретик, – фыркнула девушка, отчего Ад малость замялся:
– Ну так вот… я уже некоторое время со своей командой выполняю миссию по получению информации о твоей семье… Мне удалось раскопать, что члены семьи Спенсер якшаются с чужаками. А если точнее, с мхегами. Я думал, что то, что этим занимаются младшие братья главы, направлено на "очистку кармы" твоего отца. Но, судя по тому, что ты здесь, папенька твой не в курсе… или он просто держит тебяв неведении?
– Дальше, – скрипнула зубами Пи Джей.
Про мхегов она знала довольно много и абсолютно ничего хорошего. Трёхметровые, похожие на уродливых кентавров, эти чужаки прославились на всё окрестное пространство как надменные сибариты и работорговцы.
При этом они почему-то не вели завоевательных войн, хотя, по слухам, владели знаниями и технологиями, способными повергнуть во прах даже муставиан. Человечество же им было и вовсе на один зуб.
Силестенпродолжил:
– Дальше… Я узнал об этой базе и решил посмотреть, что тут к чему. Правда,мы, судя по всему, прошли разными путями. Но когда я добрался до имажинатора, появилась ты, а я был вынужден прятаться. Хотелось посмотреть, кому ещё заказали Спенсеров, а оказалось, что это одна из них… Слушай, ты очень бледная, выпей зелье восстановления маны?
Девушка покачала головой:
– Не могу… Техномагихуже воспринимают зелья, чём арканники, а у меня вообще полная невосприимчивость…
С этими словами она вздохнула и устало привалилась к плечу Ада.
– То есть мы тут застряли, пока ты не восстановишься? – уточнил тот.
– Если найдёшь выход, я с удовольствием свалю, – пробормотала девушка, которую начинало неумолимо клонить в сон: магические резервы организма были перенапряжены настолько, что затронули физиологические силы.
– В таком состоянии ты далеко не уйдёшь, – заметил СилестенАддлер. – Может, всё же немного поспишь? А я покараулю.
Искушение было слишком велико. К общему истощению радостно добавилось чувство ухода от опасности.
– У меня есть палатка… сможешь её поставить? – спросила Пенелопа. – А то у меня и правда сил нет.
– Чёрт, как же хорошо быть богатым… – буркнул Ад. – Доставай свою палатку. Я ещё и ужин приготовлю.
Девушка улыбнулась и достала из пространственного кольца палатку. Силестен был прав в одном:пространственные или сохраняющие артефакты стоили ужасно дорого. А если бы Ад узнал, какой уровень был у кольца Пи Джей, то наверняка легко убил её за этот артефакт.
Парень стал разбивать палатку, что-то недовольно бормоча под нос.
