Среди всех списков, мимо которых мы проходили, знакомых имен я не видел, но зато быстро смог подметить, что большая часть перечисленных в рейтингах авторов находилась сейчас в своих апокалипсисах. Лишь иногда среди имен мелькали значки: «в зоне отдыха номер…»
— На самом деле, — снова заговорила Ная, продолжая идти со мной шаг в шаг, — если тебе хочется кого-то найти, это место лучшее из всех возможных. Думаю, оно было специально создано для того, чтобы авторы не теряли друг друга.
Чем дольше мы шли, тем более масштабным казалось это место. Не только потолка нельзя было рассмотреть обычным человеческим взором, но и конца самой улицы не было видно. Многочисленные стенды, очереди и рейтинги тянулись далеко в пустоту, как и все те авторы, которые приходили сюда узнать о чем-то.
Невольно бросив взгляд на автоматы, которые стояли то тут, то там, только сейчас я задумался о том, для чего они были нужны. Со стороны, конечно, могло показаться, что это был какой-то игровой автомат, но все люди, которые подходили к таким машинам, вовсе не играли. Они набирали какой-то текст на экране, выжидали, а затем либо отходили в сторону, либо исчезали прямо на месте. Последнее и удивило меня больше всего.
Заметив очередного исчезнувшего автора, я остановился, удивлённо посмотрел на наю и спросил:
— Что это такое?
— Перенос в комнаты ожидания, — эльфийка ответила, не раздумывая, будто бы уже понимая, о чем я говорил. — Если тебе хочется посмотреть на то, как какой-то автор проходит свой апокалипсис, ты можешь просто ввести его имя, найти номер комнаты и Межмирье само отправит тебя туда.
Я задумался над этими словами, и внезапно в голове всплыла та ситуация, когда я вернулся из апокалипсиса и обнаружил в своей комнате ожидания команду Ридрика.
Иронично улыбаясь, я посмотрел на Наю и спросил:
— Так вот как вы тогда меня нашли?
— Конечно. А ты думал, что без этого мы бы смогли это сделать? Межмирье бесконечно. Авторов, котов-наблюдателей и уж тем более созданных апокалипсисов здесь немерено.
Я снова приподнял взгляд на экраны с рейтингами. Имен действительно было очень много. В бесконечном потоке они сменялись друг за другом, однако одно я смог понять сразу: все эти настенные рейтинги показывали не больше, чем первую сотню авторов. Остальные же даже не входили в эти списки.
Несколько раз пробежавшись глазами сначала по одной доске, затем по другой, в какой-то момент я удивленно заключил:
— Не вижу вашей команды здесь. Ни одного знакомого имени.
— Потому что мы уже давно не на первых строчках, — Ная недовольно выдохнула. — Лично я в общем топовом списке даже не появлялась. Разве что Ридрик, и то не на долго.
— Но, когда я только попал в этот мир, вас называли топами.
— Вероятно, ты попал сюда как раз тогда, когда Ридрик вырвался в лидеры. Мы же были частью его команды, поэтому нас тоже причисляли к нему.
Задумавшись о чем-то, я оторвал взгляд от списков и посмотрел на собеседницу. Только тогда я и понял, что все это время Ная внимательно изучала висевшую на моем плече сумку.
Сириус, лежавший внутри, до сих пор так и не проснулся. Конечно, по прошествии нескольких дней этот факт все больше и больше меня волновал, но пока что я пытался не сильно зацикливаться на нем.
С улыбкой посмотрев на Наю, я спросил:
— Интересно?
— И не мне одной. — Девушка напряженно приподняла голову и осмотрелась. — Будь осторожнее. Кто знает, что смогут выкинуть эти чудики.
Лишь после этих слов я начал обращать внимание на других авторов. Здесь находилось очень много разных рас. Какие-то были человекоподобными, какие-то скорее напоминали исчадий ада. Многие из них просто проходили мимо, но некоторые, фокусируя свое внимание на мне, то и дело поглядывали на сумку, которую я носил.
— Не могу понять почему они так заинтересованы, — строго отвечал я. — Это же награда, выданная мне за прохождение мира. Она фактически привязана ко мне.
— Только они этого точно не знают. Думаю, для них твой дракон — это нечто вроде оружия, которое можно отобрать и потом использовать для себя. — Приподняв руку, Ная хлопнула меня по плечу. — На самом деле, здесь подобные попытки воровства не редкость, поэтому я и говорю тебе быть осторожнее.
— В случае чего я даже нажаловаться не смогу?
— Сможешь, но все зависит от ситуации. Кто знает, что они успеют сотворить с твоим драконом, пока коты наблюдатели будут решать какие меры наказания применить?
Я снова замолчал и задумался об этой проблеме. После этих слов мне действительно пришлось смириться с тем фактом, что оставлять эту проблему на самотек было недопустимо.
«Слухи о том, что у меня появился дракон, распространяются даже быстрее, чем я ожидал. И ведь это делается кем-то намеренно».
Внезапно мое внимание зацепил ближайший автомат, стоявший к нам. Когда очередной автор подошел к нему и ввел что-то на экране, мгновение спустя он исчез. Тогда же я и подумал: а не проверить ли мне одного человека?
Ная, явно заметив мой взгляд, спросила:
— Хочешь найти кого-то?
— А можно?
— Конечно.
Я уверенно развернулся и двинулся к ближайшей очереди. Передо мной стояло совсем немного авторов, и пока я дожидался их, мне в голову пришло еще одно имя, которое хотелось бы проверить. Честно говоря, в этот момент по коже побежали мурашки. С одной стороны, я понимал, что зря надеялся на что-то, с другой стороны, так хотелось верить в это «а что если».
Когда я подошел, на экране автомата сразу появилась строка с вводом имени. Не долго думая, я ввел имя Макси, и начал ждать. Список выдал сразу множество однотипных имен с перечнем пройденных миров, личными сведениями автора и рейтингом, который он занимал. Среди зверолюдей с похожей внешностью совпадало только одно имя, и рядом с ним же в поле «локация», было написано «такого автора не существует».
Как только я это увидел, внутри все сразу охладело. Конечно, я ожидал чего-то подобного, но избавиться от неприятного чувства у меня все равно не получилось. Информация о Макси, как об авторе из прошлого все еще была, но теперь в этом мире ее просто не существовало. Было ли справедливо это?
Выдохнув, я быстро стер имя Макси и решил проверить ее подругу. Я до сих пор помнил подробности нашей первой с ними встречи. Помнил ее имя, внешность, помнил какие близкие взаимоотношения с Макси у них были. И когда я написал имя «Рейна» в поисковой строке, во главе списка мне сразу попался подходящий результат. Сейчас у меня была вся информация о ней, в том числе и номер комнаты ожидания. Если бы я только нажал на номер, уверен, я бы смог переместиться к ее коту-наблюдателю и посмотреть за тем, как Рейна проходила свой мир. Только хотел ли я этого?
Недолго подумав, я тяжело выдохнул и развернулся. Не хотелось мне прямо сейчас связываться с Рейной. Не хотелось даже хоть как-то думать о ней.
Вновь вернувшись к Нае, я натянуто улыбнулся, а она, будто уже обо всем догадываясь, даже не стала задавать вопросов. Просто выдохнула и пожала плечами.
— К слову, — внезапно снова заговорил я, — ты не слышала про авторов, которых называют спасателями?
Лицо Наи сразу исказилось, когда она услышала это. Удивленно посмотрев на меня, она спросила:
— Это еще кто?
Я лишь нервно посмеялся. Если даже Ная, прожившая здесь довольно долго, ничего не знала об этих людях, тогда и расспрашивать это у других было бесполезно. И как же я тогда должен был собирать информацию?
— Забудь, — с улыбкой ответил я. — Кажется, это был просто глупый вопрос.
Отмахнувшись, я плавно повернулся в ту сторону, откуда мы пришли, и неожиданно для себя увидел черные мрачные фигуры, проходившие мимо. Не заметить этих созданий в толпе было сложно. Высокие, внешне напоминавшие приведений, состоявших из неведомой черной материи. Они и на людей-то не были похожи, лишь их силуэт отдаленно напоминал нечто двуногое, человеческое. И этих созданий я узнал сразу.
