Итак, в Азии колесо было известно с незапамятных времен. Перемещение с помощью колеса имело огромное значение в этих странах. Именно отсюда колесные средства транспорта стали распространяться на восток. Известно, что самые первые колеса были сделаны в Месопотамии (современный Ирак) в 3500–3000 годах до нашей эры. Они были двух видов: гончарный круг и колесо для телеги. Гончарный круг был предком наших шкивов, водяных колес, шестеренок часового механизма, других двигательных машин.
В других частях мира люди переносили грузы на спине, плечах и даже на голове. Использовались для перевозки грузов и животные (лошади, ослы, верблюды, яки, ламы и другие). На спину им клали особые мешки – вьюки.
Со временем люди стали переносить все больше и больше грузов. Более того, они сами начали путешествовать на спинах животных: лошадей, слонов, в северных странах одним из средств передвижения были сани, запряженные оленями.
Тем более удивительно, что еще в течение столетий колесо не использовалось в Америке, Африке и в странах, лежавших вдоль Тихого океана.
Почему это произошло? Как считают некоторые ученые, главная причина заключалась в отсутствии дорог, связывавших отдельные населенные пункты, а также и достаточно твердого грунта. Ведь по заболоченной тундре легче ехать на санях, чем на телеге с колесами.
Правда, это объяснение не выдерживает никакой критики: у инков из Перу были в распоряжении отличные дороги, однако основные грузы перевозились во вьюках на ламах. А колесный транспорт появился там гораздо позже.
Первые телеги представляли собой сани, поставленные на колеса, которые были скреплены осями. На это людей подтолкнула практика, когда приходилось под сани класть бревна, которые играли роль катков. Сани катились вперед, а катки, по которым сани уже проехали, подкладывались спереди.
Древние колеса были крепко прикреплены к своей оси. Колеса и ось составляли одно целое. Когда телега с такими колесами поворачивала, внешнее колесо ехало по большему радиусу, чем внутреннее.
Поэтому колесо обязательно скользило или буксовало. Более позднее изобретение – прикрепление оси к экипажу и свободный ход колес, что позволяло ехать быстро и легче делать поворот.
Первыми экипажами были крестьянские телеги, военные колесницы, царские катафалки и священные повозки богов.
Ранние телеги и колесницы были двух– и четырехколесными. Но первые четырехколесные экипажи были непрактичны. Передняя и задняя оси крепились к корпусу. Так как ни та, ни другая оси не могли двигаться, экипаж не мог делать крутых поворотов. 2000 лет назад изобрели переднюю управляемую ось, с помощью которой экипаж мог поворачивать влево и вправо.
Во 2-ом тысячелетии до нашей эры в Юго-Западной Азии изобрели колеса со спицами.
Кто изобрел плуг?
Когда человек начал обрабатывать землю, в его распоряжении была лишь отточенная палка. Именно с помощью этого орудия он пытался вскапывать землю. Конечно, ему приходилось нелегко.
Постепенно это орудие усовершенствовалось, его согнули и стали использовать как лопату. Однако в ряде случаев комья земли были слишком большими и тяжелыми, чтобы их можно было перевернуть с помощью подобного приспособления. Часто это было не под силу одному человеку. Труд земледельца был очень тяжелым. И на помощь человеку пришли прирученные им животные.
Сегодня мы совершенно точно знаем, что люди, жившие в свайных домах, уже знали примитивную форму орудия для обработки земли с помощью животных. Это была деревянная соха, которая просто разрыхляла землю. Правда, поначалу ее тянули не животные, а женщины. Этот факт был установлен на основании изучения ископаемых останков, обнаруженных около Цюриха в 1853 году.
Основной секрет плуга и в начале его использования, и в наши дни заключается в плужном лемехе. Он не просто рыхлил землю, а подрезал ее и переворачивал. Работа с ним не требовала таких усилий, как с сохой. Сначала его делали из дерева, потом из камня и, наконец, из железа. Направляли плужный лемех вручную. И даже сегодня некоторые крестьяне используют простейший вид плуга на небольших участках земли.
Как только человек стал использовать животных для перемещения плуга, тот превратился из примитивной машины в современный механизм.
В XVIII веке британцы начали изготавливать лемех из чугуна. В 1797 году американский изобретатель Чарльз Ньюболд получил патент на изготовление первого американского чугунного плуга. Современные плуги изготавливаются из чугуна или стали в зависимости от обрабатываемой почвы.
Вам известно, что Томас Джефферсон использовал знание математики, чтобы найти наилучшую форму основания плуга (лемеха и рыхлителя) и способствовал тому, чтобы чугунные плуги стали распространенными?
Для обработки сухой твердой почвы используют дисковые, а не лемешные плуги. Вместо остроконечных лезвий у основания дисковые плуги имеют стальные диски с острыми краями. Дисковые плуги хороши для каменистой почвы, так как диски могут перекатываться через камни, в которых застревают или выходят из строя лемешные плуги. Дисковыми плугами также хорошо запахивать в почву траву для удобрения.
Как развивалось земледелие?
Доисторические люди жили за счет продуктов охоты и рыболовства. Позже они начали выращивать съедобные растения и фрукты. Когда древний человек перешел к оседлому образу жизни, ему пришлось обрабатывать землю вокруг мест, где он поселился. В это же время он начал культивировать съедобные растения.
Так сложились различные уклады жизни. Одни племена занимались охотой, другие – земледелием. Кроме того постепенно люди стали отбирать наиболее подходящие растения. Первыми человек начал выращивать овощи, например репу. В южных районах он стал разводить злаковые растения. Так постепенно начался отбор и окультуривание полезных для человека растений.
Наиболее высокого уровня сельское хозяйство достигло на землях, расположенных между реками Тигр и Евфрат. Там было много влаги и плодородной земли.
И в Древнем Египте сельское хозяйство достигло очень высокого уровня. Благодаря поливному земледелию и наносной земле, образовавшейся из ила, служившего в качестве удобрения, страны, находившиеся вдоль Нила, стали быстро богатеть. В истории Египта мы часто встречаемся с упоминаниями о богатых урожаях. Сегодня орошены даже отдельные участки пустыни. Они также стали пригодными для земледелия.
Правда, сельскохозяйственный труд сегодня во многом механизирован, на современных фермах используются мощные машины, которые работают быстро и качественно.
Когда возникала практическая необходимость, в разных странах многие люди начинали работать над одним и тем же важнейшим изобретением. Так было и с жаткой – машиной для уборки зерновых культур. Однако только одному человеку удалось сконструировать жатку, которая распространилась по всему миру. Это была мощная, удобная и легко управляемая машина.
Как звали этого человека? Его имя – Сайрус Мак-Кормик, по происхождению он американец. Мак-Кормик сначала создавал чертежи машин, по которым их потом изготовляли на его фабрике. К нему приезжали заказчики со всего света.
Вначале самыми крупными покупателями были богатые землевладельцы из Англии, Пруссии и России, которые нуждались в механизации сельского хозяйства в своих огромных поместьях. Но вскоре его жатки появились во всех странах, где занимались земледелием.
Модернизация процесса уборки с помощью машины Мак-Кормика вызвала огромный скачок в развитии земледелия. Процесс совершенствования машины поддерживался богатыми землевладельцами, которые поощряли его научные исследования. Кроме жатки Мак-Кормик придумал и другие полезные машины.
Оказалось, что с помощью машин можно вспахивать и превращать в плодоносные земли даже пустыни. Благодаря машинам увеличилось и количество продукции, получаемой с одного гектара. Получая постоянный доход, землевладельцы испытывали нужду в более мощных и удобных машинах. Поэтому машины непрерывно совершенствовались, становясь более экономичными и производительными.
Во время правления Наполеона III во Франции начали проводить первые сельскохозяйственные выставки. Потом они стали проходить и в других странах, например в России. Здесь фермеры получали сведения о новых машинах, а начинающие свое дело учились избегать ошибок своих предшественников.
Модернизация сельскохозяйственных машин продолжается и в наши дни, но теперь конструкторы заботятся не только о повышении урожая, но и том, чтобы как можно меньше истощать землю.
Как был придуман календарь?
Когда человек начал выращивать хлеб и убирать урожай, было отмечено, что время посева ежегодно приходилось на один и тот же период. Люди начали считать, сколько времени проходит между посевами. Это была первая попытка человека определить число дней в году!
