Дальгал решил ограничиться словом «доброе».
- Давайте умываться, - сказал Игмер. - Будем по очереди друг другу на руки лить. Сначала вы мне, а потом я вам.
- Хорошо, - согласился Ларц.
Дальгал кивнул.
Журналист получил из рук охотника бутылку и начал лить воду на подставленные ладони Альгара, которыми тот растирал лицо. Когда географ закончил, капли воды ещё стекали с его чёрных коротко стриженых волос на голове и усов. Игмер вытерся полотенцем, надел кепку и взял бутылку, после чего помог умыться своим спутникам. Троица освежилась, и географ принялся разогревать остатки каши с тушёнкой на костре, перед этим налив туда немного воды.
- Сейчас забурлит, покипит минут десять, и готово, - сказал Игмер.
Пока Альгар присматривал за кашей, его спутники поздоровались с другими охотниками, которые тоже проснулись. Среди них оказался и Митврек. В этот раз он присоединился к трапезе. Позавтракав, каждый помыл свою тарелку с ложкой, а Игмер ещё и кастрюлю. После всего этого географ велел спутникам собирать вещи и разбирать палатку, чем занялся и сам. Вновь навесив на себя походные вещи, Игмер, Ларц и Дальгал попрощались со всеми охотниками в лагере и продолжили свой путь через лес. Дальгал снова начал снимать.
Вскоре путники ушли так далеко, что лагерь уже нельзя было разглядеть, посмотрев назад, и никаких звуков с той стороны не доносилось. Игмер услышал шелест травы, который быстро усиливался. Он всё понял и, прежде чем прыгнуть в сторону, крикнул:
- Живо в сторону!
Перед троицей выскочило четвероногое существо небольшого размера со вздыбленной редкой шерстью на спине и голым хвостом. Оно издало звук, напоминавший не то фырканье, не то лай, не то рычание, и прыгнуло так, что, если бы кто-то из троицы не успел отпрыгнуть в сторону, чудовище вцепилось бы в его горло зубами. Игмер молниеносно прицелился и нажал на курок. С грохотом голова чудовища раскололась. Вслед за убитым монстром бежал его собрат. Не успело существо прыгнуть, как выстрелом Альгар вколотил его в землю, крупицы которой подскочили и упали рядом. Третья тварь сделала прыжок. Время в глазах Игмера замедлилось. С протяжным басистым рёвом четвероногий враг плыл по воздуху к лицу охотника, который плавным движением наводил прицел на зубастую морду. Когда злобную пасть и дуло ружья разделяли сантиметры, Игмер нажал на курок. Произошёл резкий хлопок, и на лицо охотника брызнула кровь. Утеревшись рукавом, Игмер услышал голос Ларца:
- Ты же успел заснять?
- Успел, успел, - ответил Дальгал.
Игмер повернулся к своим спутникам. Глаза фонрадов были широко раскрыты.
- Вот и бакача́ров встретили, – сказал охотник. – Эти четвероногие гады вместе с мральдалами – самые распространённые монстры, вредящие человеку. Бакачары часто приходят из лесу в огороды, убивают кур, кроликов и всех, кто поменьше. Без проблем перепрыгивают заборы, хотя и подкопы могут делать.
Путники вышли на поляну разнотравья, которую рассекала дорога, порождённая колёсами часто проезжающих здесь машин. Солнце здесь засветило ярче. Кругом тишь.
- Вот по таким местам я люблю на мотоцикле рассекать! – сказал Игмер и с улыбкой обвёл просторы рукой.
- А в другие страны вы путешествуете? – спросил Ларц.
- Бывает иногда, но ненадолго, - ответил Игмер. - В шести странах бывал.
Спустя полтора десятка молчаливых шагов из высокой травы вдруг выскочили и полетели прочь, невысоко оторвавшись от земли, две птицы с оранжевой головой и шеей, белым брюхом и чёрными полосами по всему телу. Ларц встрепенулся.
- А это капалухи, - сказал Игмер. – Проще говоря, самки глухаря. Кстати, на земле мы можем иногда встречать змей. У нас, конечно, их не шибко много. Ползают по этой земле ужи и гадюки. Уж кусает больно, но не опасный, а вот гадюка – ядовитая.
Путники прибыли на пасеку, что располагалась на полянке рядом с дорожкой. Посередине и по правую сторону были расставлены ульи. Пчёлы пока что не роились. В самом центре было обустроено место для костра. Там, где кончалась поляна и продолжался лес, в центре стояли две большие палатки. На обеих сторонах неподалёку от них стояло по одному вагончику с маленькими окошками, и рядом с каждым по внедорожнику. В палатке слева через прозрачную сетчатую ткань путники увидели маленькую кухню с двумя столами и лавочками.
На ступеньках правого вагона сидел с соломенной шляпой на голове невысокий мужчина немного старше Игмера, а по соседству с ним на стуле курил его товарищ, который был чуть моложе, с бородкой и безмятежным выражением лица. Оба пасечника смотрели на ульи и на пейзаж за ними. Игмер опустил оружие и помахал рукой. Тогда сидевший на ступеньках привстал и два раза загрёб ладонью воздух на себя, приглашая путников.
Игмер, Ларц и Дальгал прошагали по изгибающейся слева тропинке и подошли к пасечникам.
- Приветствую бравых борцов с нечистью! – расплывшийся в улыбке первый пасечник с удовольствием пожал руку троице, что следом сделал и второй.
Послышался крик орла. Гордая птица пролетела над ульями и села на ветку первого попавшегося дерева на краю пасеки.
- О, а у меня как раз шкурка от сала осталась в пакетике, - старший пчеловод забежал в свой вагончик и быстро вернулся с тем, о чём говорил. – Угостим.
Шкурка была брошена в кучку давно потухшего пепла, и через пару мгновений орёл взлетел, спикировал в костёр и с добычей перебрался на первое дерево другого конца места добычи мёда.
- Я смотрю, он у вас частый гость, - улыбнулся Игмер.
- Что верно, то верно, - кивнул старший пасечник.
