— Ну да, — произнёс я, доедая остатки каши, — тоже что-то такое слышал.
— У нас гости, милорд, — произнёс Горано неожиданно. — Демоны. Четыре скраба и один… — замолчал он, глядя себе под ноги. — Кажется адская гончая. Псиной я займусь, милорд, а вы позаботьтесь о мелочи.
— По-понял, — произнёс я заикнувшись.
Слова Горано не то, чтобы меня удивили, просто были слишком неожиданными. Бросив на землю миску с ложкой, метнулся к повозке за щитом, но на полпути резко вернулся обратно, подбирая лежащий рядом с бревном, на котором я сидел, меч.
— Не суетитесь, милорд, мы обязательно справимся, — произнёс Горано спокойно.
В отличии от меня, старик держал рядом с собой и меч, и щит, так что успокаивал меня уже полностью подготовившись к бою. Щит, к слову, как и у меня, был самый обычный, круглый. Мы их ещё в Северном Скаре купили. Бросив на него взгляд, я как-то даже успокоился. До меня наконец дошло, что рядом стоит шестизвёздочный воин, который может уничтожать отряды демонов куда как больше, чем тот, что приближается к нам.
— Готов, — повернулся я к Горано.
С обнажённым мечом в правой руке и щитом в левой я смотрел на старика, стоящего рядом со мной.
— Милорд… — вздохнул он. — Активируйте доспехи.
— Ах да, извини, — произнёс я, коротким импульсом выпуская ману всем телом.
В ответ на это, у доспехов загорелась золотым светом часть орнамента, теперь они будут потреблять ману из окружающего пространства и, если потребуется, из меня. Но уже самостоятельно. После этого я, уже без подсказок Горано, напитал энергией мышцы и, соединив все три Звезды каналами маны, создал Бронекожу. Плюс защита доспехов, в том числе магическая… В общем, вряд ли я сегодня умру.
— Глаза! — крикнул Горано.
Это мы отрабатывали. Чуть прикрыв глаза, отвернул голову в сторону. Не то чтобы вспыхнувший над нами Шар света слепил, но если смотреть в его сторону в момент, когда он загорелся, то пару секунд слепоты тебе обеспечено. Стояли мы с Горано возле повозки, которая прикрывала нам спину. Не идеально, но хоть что-то. Когда магический шар осветил место нашей стоянки, расположенной в роще недалеко от дороги, я практически сразу увидел четырёх мелких демонов с огромными для их размеров животами. Большие головы, тонкие ручки и ножки, коричневая кожа, вид они имели премерзкий. Вместо одежды у них были набедренные повязки из непонятного материала. В качестве защиты они использовали части доспехов легиона. У двоих были наручи, один использовал поножи, а у последнего и вовсе был всего лишь наплечник. Элементы доспехов явно были для них великоваты, но как-то держались. Что меня по- настоящему удивило, так это оружие, которое они держали в руках. Три дубины и какой-то паршивый кинжал. И вот этим они хотят нас убить?
— Убожество, — пробормотал я.
— Это демоны, милорд, не недооценивайте их, — произнёс из-за поднятого щита Горано. — А ещё здесь адская гончая.
Точно, про неё-то я и забыл.
Скрабы медленно приближались, покачивая при каждом шаге оружием. Соединив вторую и третью Звезду энергоканалом, внутри уже созданного канала, отвёл руку со щитом назад, после чего сделал горизонтальный взмах мечом, выпуская в сторону двух демонов, стоящих ближе всего друг к другу, Магический серп. Одновременно со мной, Горано сделал толчок щитом куда-то влево и пусть я не видел кого именно он атаковал, пронзительный визг адской гончей прекрасно услышал. Мой удар задел только одного из скрабов, второй пригнувшись, увернулся от Серпа, одновременно с этим, делая рывок в мою сторону. Его поддержал ещё один демон, в то время как третий, выбрал своей целью Горано. Расстояние между нами было не то чтобы большим, но даже с учётом небольшой задержки после использования техники, я всё равно успел запустить ещё один Серп. Светящаяся синим дуга ушла по диагонали вперёд, но на этот раз никого не задела — эти вёрткие твари сумели увернуться. Вернув руку со щитом, укрылся им от демона слева, в то время как правую резко выбросил вперёд. Для поражения цели мечом было ещё далековато, поэтому скраб не среагировал, продолжая бежать вперёд, а вот Магическое копьё, ставшее продолжением моего клинка, его явно удивило. Техника растворилась через пару секунд, оставив в животе демона огромную сквозную дыру. Впрочем о ней я только догадывался, так как в этот момент принял на щит удар дубиной второго скраба. И тоже удивился. Не должно столь хилое тельце наносить столь мощные удары. От неожиданности я растерялся, сделав шаг назад, из-за чего получил ещё один удар по верхней части щита. Инстинктивно приподняв его вверх, сделал укол мечом. Естественно ни в кого не попал, так обычно и бывает, если как дурак закрывать себе обзор щитом. А вот скраб явно был опытный. Правда, осознал я это уже после боя, а в тот момент получил удар по ноге сбоку, и мне было как-то не до лишних мыслей. Сложно думать о постороннем, когда валяешься на земле и получаешь удары дубиной. Сволочь, что ж так больно-то? Это же всего лишь палка!
Встал я, в принципе, быстро, правда не с первого раза. Эта сволочь умудрилась ещё раз повалить меня. В общем, когда я оказался на ногах, был, мягко говоря, раздражён. Растерянность и испуг прошли достаточно быстро, стоило только понять, что демон не пробивает мою защиту, я взял себя в руки, а после второго падения просто взбесился. Что, будем откровенны, совсем не помогало победить противника. Я, наверное, до конца жизни буду краснеть, вспоминая свои нелепые размахивания мечом. В итоге я его всё-таки зарубил, но получилось это во многом случайно — просто задел его ногу, из-за чего он стал гораздо медленнее.
— Убожество… — услышал я голос Горано, когда всё закончилось.
Намёк на мое высокомерие перед боем был очевиден.
— Вот давай без этого! — чуть повысил я в раздражении голос. — Это был мой первый реальный бой…
— Только это вас и оправдывает, милорд, — качнул он головой. — Почему вы не закрутили первый Серп, как я вас учил?
Если раскрутить ману во внутреннем канале между второй и третьей Звездой, то выпущенный Магический серп, начнёт закручиваться по вертикальной оси.
— Я думал об этом, но побоялся, что не попаду сразу во всех скрабов, — пожал я плечами. — Всё-таки опыта у меня маловато.
— Что ж… — произнёс Горано медленно. — Принимается. О вашем опыте и тренировках поговорим в другой раз, а сейчас давайте займёмся трофеями.
— Трофеями? — хмыкнул я скептически. — Что можно взять с этого сброда? Или ты об адской гончей?
Бросив короткий взгляд себе за спину, Горано покачал головой.
— С адской гончей, как раз, взять нечего, — произнёс он. — Как и со скрабов, впрочем, но это если мы говорим о частях их тел. Однако не стоит забывать о том, что скрабы используют амуницию и оружие. Их собственное демоническое снаряжение тоже… можно использовать, но за тысячу лет у демонов его мало осталось. Из-за этого мелкая нечисть вроде скрабов использует всё, до чего может дотянуться. В нашем случае — это элементы доспехов легиона.
С недоверием посмотрев на ближайший труп скраба, вновь перевёл взгляд на Горано.
— Но это же рухлядь, — указал я мечом на мёртвого демона. — Тут от доспехов несколько сгнивших пластин.
— Милорд… — вздохнул он покачав головой, после чего прислонив свой щит к повозке, направился к ближайшему трупу демона. — Неужто вы забыли мои уроки? Что я вам говорил про индустриальное производство Империи? В частности о производстве металлов и их уровне.
— Ну… — замялся я. — В Империи с этим всё было хорошо.
— Понятно, — присел он на корточки возле тела скраба. — В таком случае напомню коротко — в Империи с металлами было не просто хорошо, а чуть ли не идеально. Возьмём например оружейную сталь, — срезал он наплечник со скраба и поднялся в полный рост. — Это, конечно, не мифрил, но прочность, долговечность, энергопроводимость и ещё несколько незначительных параметров этой стали на очень достойном уровне. Сейчас нечто подобное могут сделать только очень умелые кузнецы, а во времена древней Империи производство оружейной стали было поставлено на поток. Собственно, именно это и удивляет — то, за что сейчас платят серебром, раньше стоило сущие медяки.
