наших краях хвостом крутить, если невеста есть.
— Фи! Кому нужны эти ханжеские правила? В столицах уже как лет пятьсот так не живут!
— Это ваше право, госпожа дель Тэйнн, как вам проживать отпущенные богами годы.
— Я добьюсь, чтобы ты и твоя паршивая семья оказалась в изгнании! Вас сошлют в Гиблые Пустоши!
Только правящая чета королевства Таарнскор не собиралась исполнять капризы собственной племянницы. Её со скандалом отослали к родителям за недостойное девицы на выданье поведение. Правда, как Соболя обратно в столичную академию не зазывали, он наотрез отказался. Для него никакая придворная должность не была ценнее спокойной жизни под одной крышей с любимой женой.
Пожелала близким мне людям счастья и удачи во всём. Моё же настроение стремительно портилось. Я совсем не чувствовала себя своей в Академии. Среди обычных ремесленников мне места тоже больше не было. Пришлось взять себя в руки и отправиться туда, где не была лишней.
Мастер Тилль прекрасно понял, какая муха меня укусила. Когда-то и он сам оказался в таком же незавидном положении, как и я. Поэтому попросту занял меня делом. Только так можно было не дать мне наделать глупостей в самый неподходящий момент.
Отчего-то мне было очень неспокойно. С чем связано непривычное для меня состояние, понять так и не удалось. Когда наставник по ювелирному делу предложил выбрать камень из груды необработанных осколков, долго перебирала пока ещё некрасивые кусочки. Меня словно притянул один, по цвету похожий на лепесток чайной розы. Долго вертела добычу в руках, пытаясь понять, почему выбрала именно его.
Потом разглядела точно заключённую внутри фигурку танцующей девушки в полупрозрачном шёлковом платье. Видимо, так могла выглядеть лесная фея из детских сказок. Меня настолько увлекла эта нудная и кропотливая для многих работа, что не заметила, как к нам с наставником присоединился ректор «Ардэнской Академии высшего волшебства» Гранат дель Рэнс.
Высший некромант так и не смог скрыть своего изумления, когда закончила работу и разогнула гудящую от неудобной позы спину. По моим ощущениям прошло часа три или четыре. Удивительно, но на лице статуэтки можно было рассмотреть каждую мельчайшую чёрточку. Хотя к нему совсем не прикасалась резцом. Только убрала всю лишнюю породу. Она отличалась не только по структуре, но и по оттенку от «пленницы».
— Адептка Коринн, вы снова умудрились меня удивить. Признаюсь, что такое в моей жизни происходит нечасто. Магистр Тилль, сколько стоит такая основа? Мне кажется, она идеальна для усиления защитных контуров вокруг Академии.
— Честно говоря, даже затрудняюсь ответить точно. Такие куски породы встречаются крайне редко. Шанс же попасть в руки к талантливому ювелиру или камнерезу сводится практически к нулю. Заплатите столько, сколько посчитаете нужным, Гранат. — Чутье подсказало, что эти мужчины слишком многое пережили вместе в этом учебном заведении, чтобы понимать друг друга с полуслова.
— Охранные плетения я наложу сам. — У меня в руках оказался довольно тяжёлый кошель из тонко выделанной кожи. Точно такой же мешочек почти сразу же перекочевал к моему учителю. — Адептка Коринн, сделайте мне одолжение — вопросительно посмотрела на мага смерти, замирая от ужаса. — Не продавайте ничего из ваших изделий, не предъявив мне.
Я, едва слышно пропищала, чуть не умерев от острого приступа робости:
— Хорошо, ректор дель Рэнс, — когда распустила завязки, внутри оказались полновесные золотые монеты. От этого снова замерла. Такие огромные деньги я держала в руках впервые в жизни.
Удивилась про себя, что руководитель Академии, куда так неожиданно угодила, благодаря новогоднему подарку, пугает и притягивает одновременно. Решила не торопиться с выводами. Никакой угрозы от преподавателя лично для меня не чувствовала. Махнув на всё рукой, списала всё на не в меру расшалившиеся нервы.
Румс, сразу поняв, что мне требуется его дружеская поддержка, потёрся мордочкой об мою щёку и уверенно пообещал:
— Очень скоро ты будешь вспоминать о своих приступах робости, как о чём-то забавном. Не более того.
— Честно-честно? — мысленно спросила я, на моём лице появилась робкая улыбка.
— Обещаю, малышка. Именно так всё и будет, — в моей душе снова воцарился покой, ведь я больше никогда не буду одна. Румс всегда готов прийти на помощь и защитить. Ему нет никакого дела до того, насколько голубая кровь будет у моих обидчиков.
Поняв, что я в шоке, мастер Тилль посоветовал:
— Монет десять разменяй в лавке. Серебряные монеты куда удобнее для повседневных покупок. Половину оставшегося положи на счёт в столичный банк «Три Короны». Он — самый надёжный в столице и платит хорошие проценты. Остальное отправь по магопочте родителям. Им будет приятно, что ты помнишь о родных и не зазналась. После обеда мы сходим и приведём твой первый заработок в удобный для ежедневных потребностей вид. Кстати, твои наставницы очень недовольны, что тебе не дали времени, чтобы собраться. Хочешь, чтобы тебя тут сильно не допекали, научись выглядеть не хуже этих избалованных и не шибко умных аристократок. Леди Равенна поможет тебе с этим, как и разобраться с этикетом и прочими тонкостями. К следующему Новогоднему балу должна будешь превратиться в знающую себе цену молодую барышню. Ты достаточно умна и талантлива, чтобы прекрасно устроиться даже в самой Ардэне.
Сбивчиво поблагодарила за совет. Покраснели не только лицо и уши. Даже шея заалела, как маков цвет. Как выяснилось, адептам можно был работать только половину рабочего дня. В учебное время — два-три часа. Чтобы успеть сделать домашние задания. В последний день недели все отдыхали. В столице работали только городская стража, целители, лавочники, таверны и постоялые дворы.
Обед прошёл без происшествий, чему я была несказанно рада. Румс не удержался от проказы и свернулся клубочком живого огня прямо у меня на плече. Мне было очень неприятно видеть неприкрытую зависть не только во взглядах студентов, но даже некоторых молодых преподавателей. Особенно женщин. Что ни говори, а живой саламандр смотрелся куда эффектнее, чем самая красивая и искусно сделанная дорогущая золотая брошь или фибула.
Поэтому была несказанно рада, когда Равенна и Амелия утащили меня сначала в банк, положить деньги на счёт. Затем на магопочту, сделать перевод родителям. Потом по лавкам. Мне следовало обновить гардероб и купить все необходимое для жизни на первое время. Госпожа Риндорр одобрила моё желание приобрести занавески на окна из зачарованного от разных неприятностей и воров плотного шелка с неярким мелким рисунком, посуду и собственный набор для ювелирных работ и чеканки.
Также слуги торговца принесли мне сундук, на котором можно было сидеть, а внутри хранить одежду и любые ценности. Чары гарантировали, что она всегда будет чистой
