захихикала, Нэйр неодобрительно покачал головой, а я усмехнулась.
— Иллата ждет большой сюрприз, — шепнула я Кишу. — Звуки, из-за которых она не выспалась — ее же храп.
Тот заржал.
Так, сонно-ноюще-хихикающей толпой мы прошли через ворота на территорию полигона.
И первым, кого я увидела, был Кирис.
Просто прекрасно! Что он здесь делает? Неужели его никак не наказали?
Я громко выдохнула, обратив на себя внимание однокурсников.
— Что такое? — Нэйр тут же оказался рядом.
— Там тот Проклятый. Возле перекладин.
Парень, буркнув под нос ругательство, уверенным шагом направился к турнику. Не тратя время на разговоры, он отточенным ударом свалил Проклятого на землю.
— Нэйр, не надо! — крикнула я, подбегая к ним.
Тот мгновенно выставил вокруг себя и Кириса прозрачную силовую завесу. Я знала, что мне ее не пробить — у него всегда отлично получались защитные заклинания.
— Что здесь происходит? — прогремел голос Тария.
Оглянувшись, я столкнулась с его рассерженным взглядом. Даже в семь утра куратор умудрялся выглядеть отлично: свежий, гладко выбритый, одетый в светлый джемпер и серые, идеально выглаженные брюки.
Отодвинув меня, он вмиг снес магическую преграду и разнял дерущихся. Кирис держался за сломанный нос, Нэйр осторожно ощупывал разбитую губу. Шепнув что-то Проклятому — тот тут же отправился к выходу, Тарий раздраженно посмотрел на меня.
— Твой защитник? — процедил он.
— Я не просила за меня заступаться. — Я сердито глянула на Нэйра. Зачем он полез, только врага себе нажил!
— А я лишь объяснил этому Проклятому, что нападать на Одаренную — не лучшее занятие для вечера пятницы. Могут быть последствия. — Он сплюнул кровь и, повернувшись к куратору, с вызовом продолжил: — Вежливо объяснил. Ни капли дара не использовал.
Тарий хмыкнул и взглянул на часы.
— Задержка на пять минут — пять штрафных кругов. Всем. — Раздались возмущенные возгласы — негодовали и мы, и подтянувшиеся к нам Проклятые.
Проклятые вели себя прилично: с кулаками не бросались, силу не высасывали. Даже оскорбительных комментариев не делали. Но мне все равно было некомфортно. Передернув плечами, я придвинулась к Нэйру и, пока мы слушали объявление, слегка подлечила ему губу. Я, конечно, не целитель, но остановить кровь и убрать припухлость могу.
— А вы, Одаренные, — продолжил куратор, смерив нас суровым взглядом, — не забывайте про вчерашний штраф. Чего стоим? Вперед!
Мы неохотно потрусили по размеченным дорожкам. Разумеется, в Академии, уделялось внимание физической подготовке, но правила были мягче. Бегать в такую рань и такой холод, что изо рта при каждом выдохе идет пар, нам еще не приходилось. Проклятые же явно чувствовали себя в своей тарелке: они бежали слаженно, четко, без суеты и лишних движений.
Последние круги мы добегали под издевательские улюлюканья наших недругов, уже закончивших пробежку.
— Построиться! — громко крикнул куратор, как только Лейра последней из нас пересекла финишную черту.
Я громко зевнула, чем заработала очередной недовольный взгляд Тария.
— Практикантка Райас, еще два круга. Чтобы уж точно проснуться, — с насмешкой произнес он.
Вот гнат!
Пробежав дополнительные восемьсот метров в рекордное время — злость на куратора придала сил, я вернулась в строй. Очень хотелось продемонстрировать свое раздражение, сделав какую-нибудь глупость — высунуть язык, скорчить рожицу, показать неприличный жест, в конце концов! Или зевнуть — мол, вот, дорогой мой куратор, не сработала твоя тактика. Но, взглянув на нахмуренное лицо Тария и оценив состояние мышц ног, решила не рисковать.
Мужчина, медленно пройдя от одного края шеренги к другому, вернулся на середину и встал напротив меня.
— Ближайший месяц вы будете активно готовиться, чтобы получить допуск на выход в Пустошь. С семи до девяти — тренировки на полигоне. С одиннадцати до часу — лекции. С трех — практика: боевые спарринги, отработка взаимодействия в группе.
— П-простите, а с трех и до скольких? — вмешался Эйджел, который умудрился где-то достать карандаш и бумагу, и теперь записывал за Тарием.
— С трех до скольких надо! — рявкнул тот. — Через две недели к практическим занятиям присоединятся лидеры отрядов и на основании ваших успехов разберут по своим группам.
— Лидеры — Одаренные или Проклятые? — спросила я.
— И те, и те. До этого группы формировались по силам, но вы станете первым экспериментом. Поэтому Одаренные попадут в отряды Проклятых, а Проклятые — наоборот, к Одаренным. И все, включая Королевский Совет, рассчитывают на успех. С моей стороны — очень преждевременно; таких бездарей, как вы, еще поискать надо. Не подготовленные ни к Северу, ни к борьбе. В отличие от них, — он махнул на Проклятых, которые тут же надменно заулыбались.
— Почему это мы не подготовленные? — решил поспорить староста. — У нас четыре курса Академии за плечами.
— Кто-то из вас изначально собирался сюда на практику?
Мы отрицательно покачали головами.
— А кто специализировался на Защитников?
Иллат и Нэйр вышли вперед.
— Двое. Не так плохо, как я думал. А Универсалы есть?
Рыжий и «близнецы» кивнули.
— Хранитель? — уставился на меня куратор. Помнит!
— Да, — хрипло ответила я.
— А вы, значит, Целители? — Он посмотрел на Эйджела и Лейру.
Лейра качнула головой, а Эйджел встрепенулся. Мы с однокурсниками закатили глаза, прекрасно зная, что сейчас произойдет.
— Моя специализация уникальная, введенная исключительно под меня. Я — Исследователь, — важно заявил он.
Тарий в недоумении вскинул брови.
— Он — Книжный червь, — поспешил объяснить Киш. Староста метнул в него кислый взгляд.
— Маг науки, — упрямо буркнул он.
— То есть ни лечить, ни нападать, ни защищаться ты не умеешь? Зато чудовищам сможешь лекцию прочитать? — Проклятые обидно заржали, но куратор одним движением руки заставил их замолчать.
— Несмотря на ваше элитное образование, — на слове «элитное» он скривился, — выработанных навыков для выживания в Пустоши у вас нет. Защитники, скорее всего, быстро наберут необходимую базу, остальные… посмотрим, как пойдет. Но до этих ребят, — махнул на Проклятых, — вам далеко. Они с детства готовились к Пустоши, тренировались всему тому, что пригодится именно здесь. И то, по сравнению с опытными бойцами, даже они — дети!
С каждым словом куратора наши лица мрачнели. Если все так страшно, то зачем нас вообще сюда отправили?
— Еще вопросы есть?
— Как вас называть? — тут же осведомился Киш. — Верховный главнокомандующий уж очень длинно получается.
— Куратор Ош или командир Ош вполне сойдет. Вопросы закончились? Свободны.
Рыжий с криком «Светлая Мать, я готов сожрать скрофа!» понесся на выход. Лус и Арон от него не отставали. Остальные тоже потопали к воротам. Только Лейра, замявшись, сказала, что догонит нас, и пошла в обратном направлении. К куратору.
Разрываемая непонятными чувствами, я остановилась. Что ей от него нужно? Я последовала за ней и через несколько
