господам, феодалам, правителям или самому Создателю, как я теперь.
Кто-то может хранить верность своим клятвам до последнего, но это явно не касается простой солдатни, набранной из кого попало. Да и дворяне от них в плане преданности монархам или правителям аристократических республик не далеко ушли. Кстати, торговых республик здесь нет, маги даже зачатки демократии под себя подмяли, та же Верция управляется крупными феодалами из магических родов, составляющими Совет Республики.
По моему, в Швердинге и Диосе такая же картина. Как устроена власть в Лиге Вольных городов, мне наставник Виктор что-то накоротке сказал, а я в тот момент на мысли о Даше и Лесе отвлёкся, пропустил мимо ушей. Ну, не важно. Уверен, что одарённые и там своего не упустят. Не одними империей, королевствами, царствами или независимыми герцогствами они своё право властвовать оформляют. На других четырёх континентах — Альбии, Кольдере, Эвтории, Римоне — вряд ли что-то по другому. Люди там только цветом кожи отличаются от нас белокожих жителей Итерики, а общества-то те же, сословно-магические.
— Я тоже! А-а! Я тоже всё расскажу! — вот и второго освободили от магических пут и явно сделали это намного больней, чем требовалось.
Отмахиваюсь от направившегося ко мне вассала, пусть тоже идёт к пленникам, а сам приглядел себе большую усыпанную листвой кочку, образовавшуюся от выпирающего из земли корня огромного дуба.
Таких гигантов мне видеть ещё ни разу не доводилось, ни в прошлой жизни, ни здесь. На него бы златую цепь навесить, да кота учёного по ней запустить, чтобы песни заводил и сказки говорил. Правда ведь, дуб как былинный.
Сел, ощутив тощей задницей, жилистой от постоянных тренировок, беготни и седла, жёлудь. Когда жёлудь спелый, его любая свинья съест. Откуда это? Из какого фильма или мультфильма? Ну, вот, постепенно кое-что начинаю забывать. Или и так, на Земле бы, тоже не вспомнил?
Свинья, свиньи. Да мои крестьяне, насколько знаю, тоже жёлуди едят, хотя и относятся к людям, а не к млекопитающим парнокопытным. Перетирают плоды дубов в муку и добавляют к пшеничной или ржаной. Чем ближе к концу весны, тем больше пропорция желудей в муке, пока не настаёт пора смешивать их с лебедой и сушёной крапивой. Голод, получается, неизбывный спутник средневековья, что земного, что здешнего магического.
О чём угодно оказался готов думать, только чтобы не слышать звуков пытки. Окружившие меня, стоя спиной к дубу, пятеро гвардейцев хранят мой мыслительный покой. Тише! Чапай думает!
В принципе, при желании мог бы сам расслышать, о чём вещают пленники, делают они это громко, очень громко. Но тут ведь мало слышать, надо ещё складывать пазлы в цельную картину, поэтому намеренно не вслушиваюсь, думая о своём, как Эрик с Карлом закончат допрос, так придут и доложат.
Ригер, смотрю, бдительности не теряет, отправил разъезды в разные стороны, врасплох нас не застанешь. Заметив, как из ельника появился милорд Карл, старший сержант поспешил ко мне. Понятно, тоже желает послушать, что удалось узнать у пленников.
— Ну? — поднимаю взгляд на приятеля и отбрасываю в сторону очередной взятый из листвы жёлудь.
Смех смехом, но когда верчу в пальцах какой-нибудь небольшой предмет, это как-то положительно влияет на сосредоточенность. В прошлом такого за собой не замечал, а здесь вот обнаружил. Надо будет попробовать при плетении заклинаний покрутить что-либо в руке, вдруг действительно ускорит магическое конструирование?
— Прошли линию фронта четырьмя отрядами по пятнадцать человек. — чего у милорда Монского не отнять, так это умения внятно и кратко докладывать. Редчайшее качество для здешнего люда, у которых вечно «ну, это, того, как бы», перескакивания с пятого на десятое, а если говорить про моих помощников-братьев, так ещё и неистребимая привычка начинать доклад издалека, с момента появления возле Готлина самого Создателя. — Два отряда ушли к Медвежьему. — это он про урочище на востоке от обители. — Один в сторону Тризненского озера. Их отряд оседлал нашу дорогу. Задача всех групп перехват гонцов и ночные нападения на плохо охраняемые обозы. То есть, нас они атаковать не станут, понятно. Скрываются в балке, как Ромм и предполагал. Там их осталось вместе с сержантом, командиром отряда, всего тринадцать.
— Несчастливое число. — киваю своим мыслям.
Виргийцы атаковать не будут, значит, мы на них нападём. Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Оставлять в тылу диверсионный отряд, имея отличную возможность быстро его уничтожить, будет неправильно.
— Несчастливое? — переспрашивает Карл.
Здесь в Кранце, как наверное и во всех других странах, континентах, мирах, имеется множество дурных примет, но число тринадцать к ним не относится. Не сообразил я.
— Да, для них оно будет таким, несчастливым. — в очередной раз выкручиваюсь что тот Штирлиц. — Мы врагов в покое не оставим. Ригер, давай обсудим план, как нам не упустить гадов. Сержанта Ромма пригласи только. Тут как раз работёнка для него найдётся, точнее, главное дело ему и предстоит.
Тринадцать виргийских солдат для нашего отряда в три с половиной десятка опытных, хорошо экипированных вооружением, доспехами и амулетами воинов, что называется, на один зуб. Даже без учёта наших — моих и Карла — магических возможностей у врага не будет ни единого шанса оказать хоть сколько-нибудь достойное сопротивление. А вот разбежаться в разные стороны могут. Лови их потом по лесам. Этим-то я точно заниматься не стану, меня главнокомандующий ждёт. Он, правда, не говорил, что я должен явиться срочно, но на войне и без особых указаний к любым приказам или просьбам надо относиться как к неотложным. Знаю, проходил.
Встаю, отряхивая штаны на заднице от прилипших листьев, и киваю быстро приближающемуся Эрику Ромму.
— Сержант. — говорю ему. — Мне кажется, ты уже знаешь, что нужно делать, чтобы не дать виргийской группе убежать. Подумал ведь над этим?
— Подумал, ваше преподобие. — подтвердил он. — Мне и моей группе надо час времени. В двух милях отсюда мы оставим коней и пойдём пешком. Где нам занять позицию я уяснил. Через час вместе с Алексом, это пленный, тот, который помоложе, идите прямиком на их стоянку. Можно особо не таиться, но и специально не шуметь, чтобы вирги
