***
По прошествии некоторого времени после исчезновения Аэлины, Брук ощутила себя безутешной и одинокой на севере. Кроме Сапфиры и Цареубийцы, у нее не было никого, с кем было бы возможно поговорить, но даже с ними она старалась соблюдать дистанцию. Но однажды, одно облачное утро, ей принесло радость. В это самое утро, Эрни, как обычно, ожидал ее с завтраком. Последние месяцы в заключении сделали свое дело - волосы выросли и теперь свисали на его лицо, на подбородке появилась щетина. Он мечтал о горячей ванне, но знал, что его желание не суждено осуществиться. Единственным утешением оставались разговоры с Сапфирой и книги, которые он умолял Брук дать ему тайно, чтобы не сойти с ума.
— "Замечаешь ее, Сапфира?" - мужчина задал вопрос мысленно Сапфире.
— "Оставь меня в покое, здесь подъехали гости, и они просто прекрасны!" - ответила она.
— "Итак, что там вообще происходит?" - не выдержал мужчина.
На мгновение воцарилась тишина.
— "Сапфира!"
— "Ой, извини, я наблюдала за красавцем, который провожал Брук к темнице. Она скоро придёт" - прервала его мысленная связь Сапфира.
Эрни не успел ответить, как Сапфира прервала контакт. Но тишина вокруг мужчины не продолжалась долго - через несколько минут дверь тюрьмы открылась. Теперь его ожидала гречневая каша. Брук сделала то же самое, что и каждый день. Однако на этот раз Брук казалась рассеянной, и на ее лице играла улыбка.
— Ты знаешь, что каша уже застывает? - не смог сдержаться Эрни, продолжая есть. - Кто этот мужчина?
— Сапфира уже передала? - улыбнулась Брук. - Из королевства Фейрис приехали целители, чтобы разбудить Госпожу Ясению, а кто этот мужчина - не так уж и важно.
— Так что, вы встречаетесь? - ухмыльнулся мужчина.
На это вопрос последовало молчание, но Брук покраснела и отвернулась, словно...
— Ты что, до сих пор не имела дело с мужчинами? - Эрни свистнул, увидев, как она выпучила глаза от негодования и гнева.
— Тебя это не касается! - Брук села на корточки и указала пальцем на мужчину. - Ты ведешь себя нагло, цареубийца!
— Послушай, я знаю, что я тебе не нравлюсь. Я тоже не в восторге от тебя, но я просто пытаюсь предостеречь. - Эрни отодвинул ее руку. - Будь осторожна, мужчины... непостоянны.
— Ты меня достал!
Брук быстро схватила тарелку и вышла, громко хлопнув дверью.
— "Знаешь, что ты был груб?" - снова прозвучал голос Сапфиры в голове.
— "Я это понимаю, просто если что-то случится, кто будет слушать? Я не собираюсь." - ответил Эрни.
Сапфира не ответила, но Эрни почувствовал, что дракониха засмеялась.
Королевство Фейрис было известно своей способностью исцеления. Их лекари могли вылечить любые болезни и изгнать все недуги. Они приготовили особый отвар для маленькой принцессы и произносили особые молитвы. Шаол и Летисия стояли в углу комнаты, держась за руки, в ожидании вердикта. Но королева смутил грохот за окном, и он подошел к окну. Внезапно его взгляд упал на Киару, стреляющую из лука по мишеням. Она делала это так ловко и быстро, словно все дни напролёт тренировалась вместе с мальчишками из окрестностей.
— Скоро я вернусь. — быстрым шагом произнес мужчина, покидая комнату.
Когда правитель вышел на двор замка, Киара вежливо поклонилась и подошла к нему. Вместе с ней было пять мальчиков, которые моментально разбежались в разные стороны.
— Трусы! - выкрикнула Киара им на прощание.
— Я жду объяснений, юная леди. - суровым голосом сказал мужчина, однако девочка не отводила взгляда - Я не разрешал тебе тренироваться! Ты будущая леди Айсаки.
— Меня не интересует идея выйти замуж и рожать детей. - развела руками Киара — Посмотри на Брук. Она сильная, участвовала в битвах и полностью довольна своим одиночеством!
— Если ты так считаешь, значит, ты очень наивна. — провозгласил Шаол, потирая виски — Она прошла через многое, что тебе и не снилось.
— Я хочу приключений. — упрямо проговорила девочка.
— Ладно, вижу, что я тебя не отговорю - мужчина погладил ее каштановые волосы. — Ты поедешь со мной в Антропос за Арией?
Киара вскочила и крепко обняла отца за шею, а он улыбнулся, наблюдая, как с неба падают большие снежинки. В это время из замка выбежала служанка.
— Ваше величество, госпожа Ясения пришла в себя!
***
Очнувшись Ясения, увидела на свою маму, которая плакала и касалась ее маленькой ладошки поцелуями. Но глаза маленькой принцессы изменились. В них пропало детское безмятежность, которое присуще всем детям. Вместо этого в зеленых глазах девочки ярче всего проступает мудрость и зрелость. Один из старцев разгладил свою седую бороду и вздохнул.
— Маленькая принцесса больше никогда не встанет на ноги, — старец опустил голову, — но, по-видимому, она посетила другие миры, когда находилась в забытье. Ее глаза могут видеть прошлое и будущее всех нас.
— Я приказал исцелить свою дочь, а не проклинать ее! — Шаол сжал кулаки до белизны костей, — Что же вы с ней сделали?!
— Не мы, — размеренно отозвался мудрец, — так суждено ей. Вот такие решения принимает богиня судеб. Я сам приготовлю лекарство, чтобы облегчить ее боль.
Старец замолчал и поднял руку, приказывая другим мужчинам встать с колен. Они вышли, закрыв за собой массивные дубовые двери. Семья осталась одна со своим горем. В глазах родителей виднелась огромная печаль, но только Киара сохраняла спокойствие. Она подошла к кровати и села рядом, улыбаясь Ясении и взяв ее за руку.
— Мастерица же ты спать! — сказала она.
— Не стоит печалиться напрасно, — едва улыбнулась маленькая девочка, — Все предопределено судьбой, так должно было случиться.
Шаол приблизился к ним и крепко обнял своих женщин. И никто не заметил, что за дверью стояла служанка, сжимая в руке небольшой хрустальный флакончик с ядом.
В каждом замке есть теплица с красивыми цветами и различными растениями. И есть скрытые уголки, которые хранят чужие тайны. У небольшого фонтана, который напоминал горную реку, стояла женщина восточной красоты. Ее изящные пальцы пробегали по черным прядям волос, а ее глаза с нетерпением ждали кого-то. Когда она увидела высокого, привлекательного мужчину, бежавшего к ней, ее глаза засияли благодарностью. Их губы соединились в страстном и нежном поцелуе.
— Я не могла выносить эти часы без тебя, — шепнула Камилла, поглаживая волосы возлюбленного, словно смолянистые ручьи, — Чарльз, почему мы не можем объявить о нашей свадьбе всем?
— Не лучшее время, каждый день может прийти война, — ответил молодой человек, — А если я отправлюсь на фронт, будешь ждать меня?
— Конечно, мы будем ждать тебя, — женщина положила руку на свой живот, — У нас всегда будут драгоценные минуты счастья. У нас втроем.
— Хм, я до сих пор не могу поверить, что скоро стану отцом.
— А кто была эта леди, с которой ты разговаривал на улице?
— Ох, поверь мне, Брук была просто старой знакомой, ничего больше. К тому же, что это за леди? Мужчина, одетый в женскую одежду, все мужчины выглядят привлекательнее, чем эта уродина, — смеялся мужчина, не подозревая, что Брук слушает все сказанное рядом.
Брук застыла среди великолепных кустов роз. Ей казалось, что ее сердце разобьется на миллионы осколков. Каждый раз, когда Чарльз приезжал, она оживала. Он говорил ей, что она прекрасна, по своему, но прекрасна. Он врал. Горячие слезы выступили из ее глаз, но Брук взяла себя в руки. Она оставила дворец и пришла в свой маленький деревянный домик. Она разжигала камин и зажигала свечи, чтобы осветить пространство от мрака. А потом, достав из большой плетеной корзины картошку, она начала чистить ее. Брук не замечала, как падают слезы с ее щек, и каждый раз нож оставлял порезы на ее пальцах. Ее сердце разрывалось от боли. Уродина. Чудовище. Мужчина в женской одежде. Она была рабыней, но никак не леди. Никто никогда не называл ее леди, и это причиняло ей боль.
