— Я не имею право ломать тебе жизнь. — Эрни говорил твёрдо, но его рука все еще касалась ее шеи, плеча, опускаясь ниже.
— Ты не сломаешь ее. — Брук нежно погладила его волосы — Потому что, ты и есть моя жизнь.
Женщина немного отошла от него и, взяв за руку, повела к кровати. Брук чувствовала, как страх сжимает его сердце, словно железные цепи, оковы, которые он не мог сбросить. Страх парализовал его, заставляя замереть на месте, тогда как в глубине души Эрни стремился к переменам, к той жизни, о которой мечтал. Но страх перед неведомым был сильнее, и она осознавала это. Он мечтал о свободе, но не знал, как сделать первый шаг, как освободиться от этого душащего напряжения, которое не давало ему дышать. Только Брук могла забрать эти страхи, как волшебница, обладающая силой исцелять души. Ее пальцы снова касались его лица, нежно скользили по его щеке, останавливаясь на рубашке, которая миллиметр за миллиметром постепенно расстегивалась. Она могла видеть, как отблески свечей отражаются волшебными красками на его коже, как они играют на его мускулистом теле, подчеркивая каждую линию, каждый изгиб. В этом свете он казался почти мифическим, как древнегреческий бог, и Брук с трепетом и восхищением смотрела на него, забывая, как надо дышать. В этот миг все вокруг перестало существовать: время, пространство, даже страхи. Осталась только она и он, и нечто большее, что соединяло их. Эрни вздрогнул всем телом, когда женские пальцы аккуратно сняли его рубашку, и она прошлась по его коже, словно легкий ветерок, который приносит с собой пробуждение. Их губы снова встретились, и теперь они уже не могли разорваться. Поцелуй стал не просто прикосновением, он стал обещанием, обещанием свободы и страсти, которая сжигала их изнутри. Остатки одежды кое-как были брошены на пол, а поцелуи и прикосновения становились все более страстными и неистовыми. Брук ощущала, как его тело отвечает на ее прикосновения, как каждый вздох становится все более глубоким, полным желания. На их коже не осталось места, которое не тронул бы другой. Это было не просто физическое соединение, это была их душа, стремящаяся к объединению, желающая избавиться от оков, которые так долго сжимали их. Была и боль, но она была не страшной; это была та боль, которая приходит с истинным доверием, с осознанием того, что, несмотря на все страхи и сомнения, они нашли друг в друге то, что искали. Брук настолько доверяла человеку, который смотрел на неё с волнением и нежностью, что ни о чем не жалела. Она знала, что этот момент, эта страсть, это соединение навсегда изменят их жизни. И в этом безумии, в этом вихре эмоций, когда мир вокруг них исчез, только она и он оставались в этом объятии, где страхи отступали, и их сердца бились в унисон. Брук осознавала, что они выбрали друг друга, выбрали любовь, которая способна стереть границы, которые установила жизнь. Впереди было неизвестное, но с ним она была готова шагнуть в эту темную бездну, наполненную обещаниями и надеждами. И даже если в будущем их ждали испытания, в эту ночь они были свободны, и это было все, что им было нужно.
— Прости меня. — сказал Эрни, обнимая Брук и прижимая к себе, когда все закончилось и мир снова окутал их.
— За что? — женщина приподняла голову и удобно уложила её на руки, чтобы видеть его лицо.
— Эти шрамы из-за меня. — мужчина провёл кончиками пальцев вдоль позвоночника женщины — Твоя жизнь должна была сложиться иначе…
— Не могла, потому что, я всегда чувствовала что где-то есть ты, и мы обязательно встретимся.
— Давай договоримся, никто не должен знать о том, что случилось сегодня. Особенно Стелла.
Брук почувствовала как будто на неё вылили ушат ледяной воды. Она плотнее закуталась в простыню и переместилась на подушку. Глупо было надеяться что происходящее в этой комнате хоть что-то изменит. Им было хорошо, но все хорошее быстро заканчивается.
— Как вам будет угодно. — женщина отвернулась, в надежде на то, что Эрни не увидит ее слез, меньше всего она хотела быть чьим-то развлечением на одну ночь.
Мужчина понял что сказал глупость. Вернее, вложил в эти слова не тот смысл, который хотел. Он аккуратно придвинулся поближе и нежно обнял женщину, вновь вдыхая запах её кожи, который пьянил его сильнее, чем любое вино. Он даже не знал что так бывает.
— Прости меня, слышишь, прости.
Эрни целовал её лицо, губы, а Брук понимала что снова тонет. Тонет в нем без надежды на спасение. Он оказался глубоким морем, которое затянуло её и укрыло своими волнами с головой…
На следующее утро все были заняты подготовкой возвращения в Антропос. В суете никто и не заметил ни плохого самочувствия Брук, ни странных взглядов между ней и Эрни. Они идеально играли свои роли. Когда все вещи были погружены в карету, на улицу вышел Филипп. Заметив отца, Эрни заметно помрачнел. Мужчина подошёл поближе к Брук, которая самостоятельно уложила небольшой мешок своих вещей под сиденьями кареты.
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался пожилой мужчина — Должен отметить, вы быстро встали с постели, после полученной травмы.
— Все хорошо, благодарю вас. — сдержанно улыбнулась Брук.
— Хочу предупредить вас, вам будет очень сложно прижиться во дворце. Там могут предать тот, кому вы доверяете больше всего.
На эти слова все застыли и посмотрели на Эрни, который сильнее сжал гриву лошади, пытаясь сдержать себя, но его челюсти беспокойно двигались.
— Дядюшка, нам стоит поторопиться. Скоро выезжать… — натянуто улыбнулась Элли.
— Так я готов и поеду на лошади рядом с сыном.
— Одной ссоры не хватило? — не выдержал Эрни и холодно посмотрел на отца.
— Не советую мне дерзить. — усмехнулся Филипп — Схожу за лошадью и выезжаем. Эд, помоги мне.
Парень искоса посмотрел на Рорана, тот кивнул и Эд пошел за мужчиной. Брук осторожными и, почти, бесшумными шагами подошла к Эрни. Как ей хотелось его обнять, утешить и успокоить, но сейчас это было невозможно. Брук нужно держать дистанцию. Уж если играть необходимо, женщина будет играть. Ради него. Ради них.
— Сэр Эрни, все хорошо? — негромко спросила она, наблюдая как мужчина крепит седло.
— Все хорошо, если не считать что меня ненавидит собственный отец. — цокнул языком мужчина.
— Это не так…
— Много ты понимаешь. — огрызнулся Эрни, чувствуя внутреннюю злость — Иди лучше собирайся.
— Ладно, хорошо. — спокойно ответила женщина, держа руки за спиной — Захотите поговорить, я вас выслушаю.
Брук развернулась и сделала шаг в сторону карет, но рука мужчины коснулась её запястья. Кожа ещё не успела остыть от нежных прикосновений ночи. Их взгляды, как и души пересеклись в одно мгновение. Но удивлённые взгляды заставили их снова сделать вид что ничего не происходит…
Едва солнце начало клонится к заказу, как кареты и всадники прибыли во дворцовый сад. Нарим, Стелла, а также остальные члены семьи и гости встречали их. Увидев сестру, Эрни почувствовал как снова сжалось его сердце от боли и тоски, не давая ровно дышать. Стелла кивнула ему и улыбнулась, вышибая всю почву из под ног. Все-таки она была лучше всех. Эрни даже не заметил как Брук вышла из кареты и смотрела на него, понимая что её счастье осталось позади. Но впереди их ждали события которые повлияют на всех.
— Я принял решение. — проговорил молодой король — Принцесса Ария выйдет замуж за моего дядю Рорана…
Конец.
Июль 2023 — Октябрь 2024.
