- головой не задеваю. С правой стороны гнёзда, с левой - жерди, под ногами сено с опилками, кормушка и поилка. И куры. Обступив меня, они гортанно закудахтали, пробуя мои штаны; более уверенные забрались на ноги. Вот тебе и новый виток популярности. Я даже погладил одну по голове - интересные ощущения.
- Что ж, дамы, давайте посмотрим что у вас есть.
«Дамы» недовольно – это я так думаю, - закудахтали, петух с той стороны ответил таким же тоном, а я проверял гнёзда, складывая яйца в одну ячейку. На пять куриц пять белых продолговатых яиц – это много или мало? А что, житель я городской, многое вижу только в продуктовых лавках. Вот если мне задать вопрос среди ночи «из чего состоит зелье удачи?», то отвечу не моргнув и не ошибившись ни разу.
Ой, ладно, я просто не хочу выходить наружу.
- Милок, ты там? – голос бабы Глаши был крайней неожиданностью, и я утвердительно крикнул:
- Там! Тот есть здесь! В общем я яйца собрал.
- Так выходи тогда.
Логично до ужаса.
- Я корзинку под яйца забыл взять, боюсь раздавлю, – когда от вашего петуха убегать буду.
Снаружи зашаркали в мою сторону.
- Так там снизу ящик, туда и положи.
И действительно, фактически зарытый сеном ящик обнаружился довольно быстро: сложив туда свою добычу и придерживая левой рукой, подошёл к двери, потянувшись к ручке. Но она открылась с той стороны и на меня посмотрела хозяйка с накинутым на плечи синим платком. Позади неё, сверкая глазами словно василиск, стоял петух с гордо поднятой головой.
- Спасибо тебе, милок. Пойдём, накормлю, я вчера щи сварила на свежей капусте.
Я был почти уверен, что она знала про наши «недоразумения» с одним пернатым, вот и решила помочь. Конечно вряд ли, скорее меня просто долго не было, вот и пошла проведать. Главное, что на виду у хозяйки атаковать меня не решились, бросив вслед последнее «ко-ко-ко». Как предупреждение «больше здесь не появляйся».
Щи были вкусными, хлеб хрустящим, квас в меру сладкий: особо его не любил, но и не откажешься. Пока ел, узнал местные сплетни – ничего особенного, дворцовые интриги не переплюнут, но меня вновь предупредили насчёт дочерей кузнеца.
- Ты, милок, заглядывайся, но близко не подходи, у нашего Вакулы кулак тяжёлый, пришибёт ещё. Не со зла, конечно, человек он мягкий, добросердечный, но очень уж переживает насчёт своих дочерей, коих у него аж четыре. Да и вдовец к тому же как десятый год. Дочки у него хороши, рукастые, но боль смущать любят своей красотой, видят, как мужики на них падки. Замуж им пора, да всё Вакула женихов достойных ищет. Жаль их, так и в девках просидеть можно, а там кто такую старую возьмёт? Так что милок запомни мои слова и на рожон не лезь.
Пришлось клятвенно пообещать что не забуду наказ (знать бы ещё как они выглядят и от кого шарахаться). Да и мне некогда любовь крутить, на семью деньги нужны, на своё дело, на жизнь, а денег у меня сейчас нет, да и жениться надо не на первой встречной. Всё должно быть в своё время.
Тепло попрощавшись (мне вновь вручили немного продуктов и даже подарили корзинку), сказал обращаться за помощью, как за порогом меня уже ожидали. Надеялся, конечно, что не меня, но эту женщину, что приходила сегодня утром, я не забуду. К счастью в этот раз без скалки. В простеньком платье, без чепчика, но с косынкой на плечах, руки в боки и улыбается.
- Господин зельевар!
Чур меня!
- Эм, здравствуйте. Снова. Вы к бабе Глаше? – может всё-таки бывают чудеса без магии?
- Да зачем, я к вам, – увы, чудес не бывает. – Я по поводу своего мужа – поможете?
Интересно, если откажу, она меня голыми руками задушит? На самом деле помочь как раз-таки было не сложно, подходящие зелья я знал, но там были такие ингредиенты, которые здесь попросту не достанешь. А рисковать… рискованно. Можно глянуть в книгах дяди, попробовать.
- Простите, не знаю, как вас звать, я обещаю сегодня посмотреть и завтра скажу результат. Но всё-таки посоветовал бы вам найти и другое решение.
Женщина нисколько не обиделась, следуя за мной – я решил не задерживаться.
- Да я его уже била, не помогло, – я инстинктивно прижал корзинку к себе, отодвинувшись от неё на пару шагов. – Я к вам тогда завтра зайду. И зовите меня Маргаритой. До встречи, господин зельевар.
- До свидания.
Называть замужнюю женщину просто «Маргарита» было некомфортно, а в столице посчитали бы за оскорбление. Однако не успел дойти до дома, как из-за поворота вышел немного потрёпанный мужик с заметным перегаром и с синевой на пол-лица. При этом шёл он прямо, говорил внятно и чётко, размахивая руками при каждом слове.
- Господин зельевар, давайте с вами выпьем! - я шарахнулся в сторону, а этот товарищ понял по-своему, не меняя тон. – Ну раз не хотите, тогда я и не настаиваю. Но мне бы того, настойку вашу.
Легче мне от этого не стало, но и останавливаться не стал, держась на расстоянии. Уточнил:
- Зелье?
- Да, его, - кивнул, указав на синяк на лице. – Мне бы от этого избавиться, а то болит зараза.
Я с сомнением посмотрел на его «красоту».
- Так вам не зелье надо, а мазь. А ещё просто подождите и оно само обязательно пройдёт.
- Так, когда это будет, а оно сейчас болит! Помогите, я отдам! Честное слово!
