- Равена, где Глетхем? - спросил Альгерион у девочки, сидящей на кресле в углу с внушительных размеров книгой. Как она могла её держать оставалось загадкой.
Равена только посмотрела на нас, кивнула куда-то в сторону, я повернулась, но Альгерион тут же поднял руку кверху и буквально вытащил парнишку из пустоты за руку.
Девочка громко захихикала.
Ох, чует мое сердце, что "будет нелегко" - это мягко сказано.
- Отдай, - сказал принц, посмотрев на сына.
Парнишка опустил взгляд и протянул Альгериону блестящее кольцо с драгоценным камнем.
- Только наказывать не надо. Мне просто было интересно...
- Глэтхем, смотри мне в глаза.
Тот поднял голову.
- Я тебя наказывать не буду. Но ты украл кольцо невидимости у придворного чародея. Вот он тебя и накажет.
- Нет, только не он...
- Я сейчас улетаю, - сказал принц, посмотрев по очереди на своих детей. - пока меня не будет, Анель за вами присмотрит. Слушайтесь её.
Дети кивнули, но ясное дело. что слушаться они не будут. Девочка уже смотрела на меня своими вертикальными, но не такими яркими. как у Альгериона глазами, как кошка смотрит на мышь.
- Приятно вам провести время, - дракон кивнул и вышел. Я посмотрела ему в след, как он открыл окно, встал на подоконник, расставил руки и упал вниз, а спустя миг в небеса вознесся огромный дракон с золотистой, блестящей чешуей.
Я на мгновенье залюбовалась зрелищем поднимающегося в облака дракона и тут же услышала детский крик.
Нечистые демоны! Что там произошло?
Метнулась в детскую и не увидела ни Глетхема, ни Равены.
Снова послышался крик. Вот еще не хватало чтоб эти негодники во что-то впутались, а я осталась виновной! Вот мне и отбор, и новые впечатления. Не представляла как выглядели драконьи наказания за такое, но точно не сахар.
Я метнулась через комнату в большой, как и все здесь коридор. Его стены были изрисованы персонажами сказок. Вот и снежная драконица в компании семи гномов, и доблестный рыцарь, сражающийся с драконом-скелетом, и пара драконят, закрывших злую ведьму в её домике и убегающие прочь.
А где же дети?
- Тетя, помоги нам! - послышался детский крик. Доносился он откуда-то из-за стены и лишь приглядевшись, я смогла увидеть небольшую на фоне всего величия дверцу в стене.
Заглянула внутрь.
- Равена! Глетхем!
Внутри меня ждала заснеженная поляна, покрытые инеем высоченные ели, покрытое низкими белыми тучами небо, но картина была не мрачной, а сказочной. Все блестело и сверкало. Снег блестел подобно драгоценным камням, ели ритмично колыхались, даже тучи блестели.
Вот так чудеса! Откуда тут зимний пейзаж?
- Равена! Глетхем! - я шагнула внутрь, увидела покосившуюся деревянную избу с высоченным кирпичным дымоходом, точно такую же, как на рисунке с драконятами, убегающими от ведьмы, и все поняла.
- Ах вы негодники!
Но было слишком поздно. Дети оказались быстрее. С о скоростью стрелы, громко хохоча, они выпрыгнули из-за ближайшей ели, пронеслись мимо меня. Я попробовала ухватить кого-то из них, но куда там мне до прыти юных, полных энергии дракончиков!
Замок в двери щелкнул.
- Злая ведьма повержена! - выкрикнул паренек и до меня донесся детский хохот.
- А нам полагаются сладости! В сказке они ели сладости!
- А ты, злая ведьма, если расскажешь про это папе - скажем, что ты плохая! И он тебя накажет!
- Выпустите! Иначе будет то же, что в Крескхолле! - завопила я, но в ответ донесся только удаляющийся топот ног.
Ну все! Влипла! И зачем было соглашаться? Эти дети и без магии кого угодно доведут. К счастью, здесь, несмотря на снег, не было холодно. Попробовала открыть дверь, но где там! Как из камня сделана!
Потом заметила пенек, уселась. Надеюсь, кто-то сюда приходит и мне не придется сидеть в сказочном лесу целую вечность.
Понемногу красоты сказочного зимнего мира начали мне надоедать. Я прошлась туда-сюда по скрипучему теплому снегу, всмотрелась в блестящие сосульки, свисающие с ведьминого домика, в словно нарисованные ели за ним, в пролетающих высоко над головой птиц. Заглянула через маленькое окошко в избу, и увидела эту самую ведьму. Изгорбленная, с крючковатым носом, бородавкой на щеке. На мгновенье даже испугалась - вдруг сказочный персонаж сейчас оживет и решит приготовить из меня суп?
Но она стояла на месте и пялилась большими, злющими глазами в стену. Наверняка её активировало какое-то заклинание. А вот сидящий рядом с ней на замызганном столе кот выглядел вполне живым. Он повернулся. посмотрел на меня...
Да это же Кэттур!
Вмиг он исчез и появился рядом со мной, потерся об ногу, я погладила его по шерстке.
- Ты знаешь как выбраться отсюда?
В ответ он мяукнул, подбежал к двери в дереве. Именно через эту дверь я и попала сюда. Шерсть котика заблестела, как и обычно, когда он колдует. Поначалу у него не получалось.
- Кис-кис, - позвала я. - Не стоит. Подождем пока кто-то будет рядом.
Но котик не останавливался и в итоге дверь щелкнула и со скрипом открылась. Я выглянула в коридор - никого. Детей и близко не слышно. Я-то думала они тут едва ли не по потолку гоняют и объедаются сладостями.
- Равена, Глетхем! - позвала я, а в ответ - тишина.
Вот еще не хватало чтобы они куда-то удрали, а потом я оказалась виноватой!
Вернулась в их игровую комнату, через окно посмотрела в сад - детей не видно, только сонный стражник качался в такт ветру, опершись на алебарду.
Кухня! Где тут кухня?
Альгерион говорил, что они воруют там сладкое.
Я вышла в коридор, увидела дверь справа, заглянула туда - похоже на место для переговоров - длиннющий стол с букетом в центре, кресла вокруг, на стене - карта континента. Не то...
Кажется, не найти мне ни детей, ни кухни! Всяко они знают замок получше меня, и если им захочется спрятаться - спрячутся.
Кэттур, все время вьющийся у моих ног, громко мяукнул и вбежал в комнату.
- Что? Хочешь, чтобы я шла за тобой?
- Ма-а-ау!
- Ладно. Попробуем.
Двинулась следом за котиком, прошла через переговорный зал, оттуда в еще один большущий и разветвленный коридор, увешанный миллионом всевозможных картин, и наконец-то почувствовала запах чего-то жареного.
- Кажется, нашли! - я усмехнулась Кэттуру и тот довольно замурлыкал.
Над высокой белой дверью красовалась надпись "Кухня", а под ней приписка - "никому, кроме поваров, магией не пользоваться". Все равно не помню ничего из магических навыков.
Аккуратно, стараясь не шуметь, приоткрыла дверь, облизалась от вкусного запаха, заглянула внутрь. Повар - тучный то ли человек, то ли дракон в белом фартуке - широко открыв рот спал откинувшись на кресле. А вокруг творилось волшебство. В бурлящих кастрюлях сами по себе танцевали половники, котлеты подпрыгивали на сковородке, переворачиваясь в воздухе на другую сторону, ножи летали в воздухе, шинкуя продукты, ложки и вилки раскладывали еду в миски.
- Равена, Глетхем, - прошептала я, стараясь не будить повара.
Ответа не было.
Зато Кэттур на всех парах промчался мимо меня, подпрыгнул, схватил переворачивающуюся в воздухе котлету и устроил себе трапезу. Не зря, значит, кот меня сюда привел. Я бросила взгляд на повара, но тот лишь пробормотал что-то сквозь сон и продолжил смотреть сны.
- Кэттур, вылетим отсюда вместе!
Кот лишь посмотрел на меня невинными глазами и продолжил трапезу. Я собиралась забрать его и уйти, но увидела на противоположной стороне кухни еще одну дверь. По идее там должен находиться склад или что-то вроде. Может, Равена с Глетхемом там?
Аккуратно, стараясь не разбудить повара, я прошла через кухню. Впрочем, моя осторожность явно была лишней - вокруг все стучало, лязгало, булькало. Кажется, даже пушечный залп не способен разбудить повара.
А потом дошло.
Дети! Вряд ли Альгерион дал повару артефакт против их магии и пара вредных мальцов наколдовала на него сон. Надо бы разбудить его, но сперва найду проказников.
