сказать и так. Кстати, меня зовут Эриниэль, а вас?
– Талиниус, я советник владыки по научным разработкам, – чуть поклонился он мне, обозначив свой статус.
– Боюсь, у меня никакой должности нет, я являюсь очень-очень-очень дальней родственницей Аминиэль, что совершенно не делает нас похожими. Так что я постараюсь находиться от неё где-нибудь далеко, чтобы не раздражать лишний раз своим видом.
– Что ж, раз вы такая интересующаяся личность, то приглашаю вас посетить мою лабораторию. Она находится здесь во дворце, так что никуда далеко ходить не нужно, а заодно мы подумаем, как осуществить и остальные ваши мечты, раз уж вы являетесь гостей Лунной долины.
– О, это было бы замечательно! Я обязательно приду! После церемонии будет ещё не рано? – с надеждой посмотрела я на своего нового знакомого.
– Почему бы и нет? Посвятить вам весь день не обещаю, всё же у меня много обязанностей, но часочек-другой выделю.
– Я согласна!
– Твоя непосредственность просто очаровательна, – раздался сладкий голос за моей спиной. Значит, сестрёнка явилась на церемонию.
– Рада, что тебе нравится. Позволь представить тебе советника владыки по научным разработкам Талиниуса, а это возможная невеста Тёмного повелителя Аминиэль, – небрежно кивнула в сторону эльфийки.
Я видела, что она вся «кипит» изнутри, но старается держать себя в руках при чужих эльфах, но тут её отвлекли открывающиеся двери, откуда показался Тёмный владыка.
От его вида захватывало дух. Он будто был соткан из лунного света, идеальные черты лица не могли не восхищать. Он действительно был прекрасен, но, кроме эстетического удовольствия, никакого трепета в душе я не почувствовала.
Уверена, он со своей красотой носится больше всякой девы, не хватало мне ещё быть воспевательницей его неповторимости. Мне бы хотелось для себя кого-то более реального. Поэтому я чуть наклонилась к Талиниусу.
– И как он только у вас оказался не женат при таких данных?
– Как вы понимаете, владыка не всегда властен над собою, – сказал тот спокойно. – Он, конечно, красив и не обделён женским вниманием...
– Приветствую гостей моей долины и моего народа, надеюсь, что путь ваш был лёгок, а наше гостеприимство будете воспеваться в веках, – его чистый приятный голос разносился под сводами дворца.
Аминиэль и посол стояли будто заворожённые, слушая речь владыки, а я очень старалась не зевнуть, ведь это было бы оскорблением. Но если кто-то когда-то пробовал остановить зевоту, он знает, насколько это трудно, а я не выспалась.
– Вы плачете? – обеспокоенно наклонился ко мне Талиниус. – Что случилось? Так подействовала речь повелителя?
– Простите, его речь тут ни при чём, просто я очень стараюсь не зевнуть, – честно шёпотом созналась ему, – я совсем не выспалась.
У советника владыки как-то подозрительно затряслись плечи.
– Что? Теперь вы плачете? – не смогла сдержаться я. – Так жаль маленькую бедную эльфу, который не дают поспать?
– Всё верно, ваши муки ужасны, – тихо прошептал он мне в ответ.
Посол оглянулся на нас, посмотрел на меня сурово, призывая не отвлекаться. Я сделала самую серьёзную мину на лице, которую смогла изобразить. Ничего. Владыка уже познакомился с «невестой», пока мы общались, значит, скоро нас отпустят! У советника есть чувство юмора, значит, есть все шансы подружиться! Он тут явно не последний эльф, поэтому может помочь мне осуществить все мои мечты по пребыванию в долине.
ГЛАВА 8
Аминиэль
Более ужасного места, чем эта Лунная долина, и представить себе сложно. Я полагала, что мне здесь совсем не понравится, но действительность превзошла все ожидания и опасения.
Не знаю, что хуже: вечная ночь или бесконечные скелеты вокруг, которые раздражают и приводят в трепет только меня!
Посол держится храбро, и свою неприязнь к местной действительности не выказывает, но ему так и нужно, он ведь готовился к такой жизни. Воины и вовсе готовятся умереть за своих господ, а я-то за что страдаю?
Ведь рождена для того, чтобы блистать при Светлом дворе, быть на самом верху, а не прозябать в этой могиле!
Додумались даже мне в горничные снарядить очередную скелетину, даже в платье её нарядили! Я чуть не осипла, кричавши, когда застала ее в отведённых мне покоях, а никто даже не пришёл проверить как я! Просто неслыханная наглость!
Пришлось идти к Эриниэль, чтобы напомнить, что её со мной отправили не отдыхать, а помогать мне! Однако и тут случилась неприятность. Эта мерзавка отказалась мне прислуживать, да ещё осмелилась вспомнить про бедственное положение моей семьи. Да она должна быть счастлива, что является нашей дальней роднёй и благодаря этому принята в свете! С её манерами и привычкой якшаться со всеми подряд, ни одно приличное семейство эльфов не открыло бы для неё свои двери. Всегда мне приходится сглаживать её неотёсанность и грубость.
Как только язык повернулся отправить меня решать свои проблемы самостоятельно! Я же не служанка какая-то!
Но всё же одна здравая мысль в её речах была: надо обратиться к послу. Пусть он мне поможет. Он сможет раздобыть мне живую прислугу. Всё же я приехала на смотрины к владыке, так пусть озаботятся моим комфортом.
Я дошла да его покоев и робко постучала в дверь, изобразив самый несчастный вид, какой только возможно, даже губу прикусила, будто пытаясь не разрыдаться.
Посол сам открыл дверь, я даже вздрогнула. Может, он тоже выгнал неживого слугу, что теперь сам о себе заботиться?
– Эйра Аминиэль? Что случилось? Почему вы бродите по коридору одна? – удивился он встревоженным голосом.
Ну хоть одна нормальная реакция на мой приход.
– Простите, но я так испугалась, что убежала куда глаза глядят. Думала, что Эри мне поможет, но она не хочет, – пролепетала я дрожащим голосом и даже руками себя обхватила для большей достоверности.
– В чём же она не хочет вам помочь? Может быть, я смогу вам её заменить? Проходите, расскажите о своей беде.
– Мне так неловко вас беспокоить, – медленно шагнула через порог, – но право, не знаю, к кому ещё обратиться, я же никого здесь не знаю.
Посол усадил меня на диван и налил в стакан воду.
– О какой неловкости разговор, милая Аминиэль? Я же тут нахожусь, чтобы помогать вам.
– Понимаете, я совсем не могу находиться одна в комнате со скелетами. Они пугают меня! Кажется, что сейчас набросятся и разорвут на клочки! Стоит
