она едет. Просто она и не сопротивлялась, но скрашивать досуг «сестрицы» точно не собиралась, хотя сообщать об этом во всеуслышание точно не собиралась.
Ей тоже достался кивок, может быть, чуть менее холодный, а может, это просто игра света.
– Тогда прошу всех следовать за нами во дворец, чтобы познакомиться с владыкой, но прежде наденьте артефакты, что защитят вас в наших землях.
Один из тёмных стражников отделился от общей массы и подъехал к светлому отряду, выдав всем по обещанному артефакту, что нужно было повесить на шею.
Гостям же артефакты вручил сам эйр Вариэль, после чего уже все двинулись вглубь долины, чтобы разместиться во дворце и познакомиться с его обитателями.
ГЛАВА 5
Эриниэль
Мы ехали по вполне широкой дороге, ровной, будто под линейку выровненную, что было странно, так как никакого покрытия не наблюдалось. Я с упоением смотрела под копыта лошади, даже эта дорога вызывала у меня любопытство и восхищение, что уж говорить об окружающем пространстве.
Я бы с больши́м удовольствием соскочила с лошади и «зарылась» в растения, которые росли вдоль дороги, чтобы посмотреть всё, что там есть.
Удивительная красота располагалась вокруг. Вроде бы растения были похожи на те, что росли в светлом лесу, но тут было темно, и уж не знаю, каким образом, но прожилки растений светились всё тем же неярким зелёным светом, будто маленькие лампочки зажглись внутри.
Так хотелось подойти поближе, взять листовую пластинку в ладошку и попробовать ощутить ту энергию, что заключена внутри неё.
Но отряд ехал вперёд и даже не планировал останавливаться, чтобы заселиться во дворец как можно быстрее. Мне там жить совершенно не хотелось. Я бы с удовольствием поселилась где-нибудь в столице в обычном частном доме, чтобы иметь возможность спокойно приходить и уходить, когда мне хочется. Не люблю, когда за мной следят, будто я преступница. За каждый шаг надо отчитываться, даже если и задержалась, мне ведь не пять лет, что я могу заблудиться!
Главным критерием было то, что я ненавижу этикет. Столько бесполезных правил придумано кем-то, чтобы другим жить было не слишком просто. Я даже не ставила перед собой задачи запомнить нужное количество шагов, поклонов или угол, под которым нужно согнуть руку. Может быть, это моё личное мнение, но, по-моему, в голове место ограничено, поэтому его нужно беречь для более интересных вещей.
Конечно, никто из родни со мной был не согласен, если, конечно, не считать родителей. Вот они были настоящими учёными и никогда меня не попрекали тем, что я не выучила книжку с этикетом. Хотя должна признать, что моя мама знала её наизусть, при случае могла и процитировать, и продемонстрировать.
Я жить при дворе вообще не планировала, поэтому не совсем понимаю, для чего мне всё это может пригодиться.
Предел моих мечтаний – подружиться с кем-то в Лунной долине, кто смог бы стать моим проводником по местной флоре и фауне, а уж если этот кто-то согласится научить меня делать хотя бы самые простенькие артефакты, то это будет предел моих мечтаний. Хотя нет, вру, пределом моих мечтаний будет, если мне разрешат тут остаться и пожить хотя бы некоторое время, чтобы я всё-всё успела изучить!
Есть у меня внутреннее ощущение, что мне здесь понравится, хотя в принципе, я ещё ни с кем не общалась, но это место меня совершенно не тяготит.
Вот если посмотреть на Аминиэль и её испуганный вид, то я могу сразу сказать, что она готова пришпорить лошадь, чтобы рвануть в обратную сторону. Я уже давно поняла, что у неё есть план, как сделать, чтобы свадьба с владыкой не состоялась. Статус жены владыки ей, конечно, льстил бы, но только если это владыка светлых лесов. Она слишком глубоко впитала всю «гниловатую» натуру светлого двора, ничто её больше не устроит.
Она даже согласна на младшего принца, но светлого, да и королевство там больше. Не знаю, что она хочет предпринять, но мне даже жалко тёмного владыку, он ничего плохого ей не сделал, а она уже планы готовит.
Хотя есть шанс, что ей здесь вообще ничего не удастся сделать, так как она будет действовать привычными для себя методами, хорошо, если на себя беду не накликает, а то наваляют ей тёмные эльфы по её светлым ушам, чтобы гадости владыке Травиэлю не делала, но это её проблемы.
Помогать ей и участвовать в делах Аминиэль я не собираюсь.
Хотя было бы смешно, если бы местный владыка ей понравился, и она влюбилась, но в принципе меня устроит любой вариант, лишь бы она ко мне не лезла.
Я совершенно не любитель слушать её бесконечное нытьё и выпрашивание комплиментов. Она совершенно не может жить без того, чтобы её не хвалили – удивительное свойство характера.
Но тут мы «вынырнули» из леса и сразу попали в черту города. Не знаю, с чем это связано, возможно, с тем, что здесь не очень много места.
– Как удивительно! – не сдержавшись, воскликнула я.
Тёмные стражники снисходительно усмехнулись, но спорить со мной не стали, им явно понравилась моя реакция.
Зато родственница моя скривилась, будто съела кусок лимона, кинула на меня высокомерный взгляд, как на провинциалку, которая ляпнула не к месту какую-то неуместно фразу.
– А у вас всегда так из леса попадаешь в жилые кварталы? – обратилась я к ближайшему ко мне эльфу.
– Не всегда, но часто, нам это совсем не мешает. Разве вы не среди леса живёте? – удивился он.
– Да, среди леса и в деревьях тоже.
– У нас город каменный исторически, так что тут мы ближе к человеческой архитектуре, но далеко от леса всё же не уходим, – пояснил он.
– А почему так? – полюбопытствовала я.
– Потому что первоначально наши предки спасались в прочных жилищах от нежити, а теперь привыкли так жить, – пожал плечами стражник, а я подумала, что и сама бы могла догадаться, ведь историю, в отличие от этикета, я учила!
– Спасибо, что пояснили, – дружелюбно улыбнулась ему и решила пока помолчать, так как вокруг раскинулись улочки столицы и мне хотелось на них посмотреть.
Удивительное зрелище этот тёмный город. Дома построены из серого камня, что немного отражает лунный свет, поэтому неплохо виден. Растения со светящимися прожилками украшают фасады домов, вьются по стенам и шпалерам. Вроде бы всё так же, как и вне Лунной долины. Мирно, тихо и
