никакого внимания на всех недовольных и с удовольствием бы уселась на лошадь и уже выехала, чем топтаться на месте. Она с опаской поглядывала на опекуншу, надеясь, что та не разразится какой-нибудь напутственной речью, что ещё больше задержит отъезд.
– Да сколько же можно копаться! – в очередной раз сказал глава семейства и недовольно посмотрел на слуг, и те сочли за благо ретироваться в дом.
– Дорогой, надо всё тщательно перепроверить, чтобы наша девочка была в полной безопасности, – строго ответила его жена. – Скоро ли заедет посол?
– Сейчас будет.
– Девочки, ещё раз хочу напомнить вам, что вы являетесь представительницами нашего народа, поэтому должны вести себя соответственно и не опозорить себя и нас заодно. В пути вам надлежит быть пять дней, но зато потом вас поселят во дворце, где вы сможете жить с полным комфортом, – тут же переключилась на отъезжающих эйра Омвиэль. – Если что-то будет не так, тут же сообщите Тёмному владыке!
– Тётушка, да неужели он будет бегать разбираться со всякими проблемами, вроде искрящих осветительных шаров? – искренне удивилась Эриниэль.
– Милая, конечно, будет для своей-то невесты.
– Не забегай вперёд, мам, он мне ещё брачный браслет не предложил, – холодно отозвалась Аминиэль.
– Уверена, ты сделаешь всё возможное для этого, дочь моя, – строго взглянула на неё мать.
Тут на повороте дороги показались всадники, и всё внимание тут же переключилось на них, так как это ехали посол и охрана.
Всё смотрелись очень элегантно и сурово. Посол в белоснежной рубахе, таких же штанах и серебряной тунике. Охрана в зелёных рубахах и штанах, а поверх коричневые жилеты. Луки за плечами и колчаны, полные стрел, у пояса по кинжалу и мечу.
– Так, вам пора, – скомандовал хозяин дома, и слуги тут же выскочили помочь юным эйрам взобраться на лошадей.
К сожалению, дамам не полагались штаны, так что приходилось надевать платье и поверх плащ.
Так что, когда делегация подъехала к дому, эйры уже восседали на лошадях и были готовы к отбытию.
– Приветствую дочерей рассвета, – величественно произнёс посол, останавливаясь в трёх шагах, как велел этикет, а охрана отстояла от него всего в двух, готовая ко всему.
Эйр был достаточно молод и привлекателен. Его светло-русые волосы, голубые глаза и приятные черты лица создавали благоприятное впечатление.
И оно не обошло стороной эйру Аминиэль, которая тут же разулыбалась и потупила глазки, будто засмущавшись.
– И вам, посол Мавриэль, светлого утра, – счастливо отозвалась эйра.
Остальные также поприветствовали новоприбывшего.
– Полагаю, нам нет смысла более задерживаться, раз все готовы, – осмотрел всех посол. – Вы уже попрощались?
– Да, мы отпускаем нашу дочь с вами, заботьтесь о ней, – кивнула эйра Омвиэль.
– Мы будем вам писать, как только сможем, – сказала Аминиэль и тронулась вслед за послом.
– Прощайте, – кивнула опекунам Эриниэль и тоже отправилась навстречу новой жизни.
Было у неё впечатление, что сюда она больше не вернётся, но никакой грусти при этой мысли она не испытывала, так как начинался новый этап её жизни и незачем по этому поводу грустить.
***
Дорога была монотонной, путники продвигались вперёд не так быстро, как всем хотелось бы. Пока ехали по своим территориям, всё было спокойно, поэтому Аминиэль неустанно приставала к послу с вопросами, которых находилось у неё великое множество, вместе с извинениями за то, что она многого не знает, но теперь задалась целью прояснить для себя непонятные моменты. Так удобно, что у них столько свободного времени и такой начитанный собеседник.
Послу сначала очень льстило такое внимание красотки, и он охотно отвечал на все вопросы, выражал своё мнение, говорил о важности хороших отношений с соседями, к которым они сейчас едут.
Эриниэль краем уха прислушивалась к этим разговорам, вычленяя то, что ей было интересно, и, пропуская всякую чушь вроде фасонов платьев, принятых на той стороне.
– Это так захватывающе! – щебетала Аминиэль, не забывая трепетать ресницами в сторону посла. – На той стороне было так мало наших соплеменников, а нам выпала такая ответственная миссия. Я очень волнуюсь, чтобы не сделать что-то ни так и не поставить в неловкое положение всю страну. Ведь я могу не понравиться Тёмному владыке, вот будет неловко.
Она так горько вздохнула, что Эриниэль не выдержала и фыркнула, считая артистические таланты своей родственницы посредственными.
Какая из неё актриса, если и неискушённому зрителю видно, что эльфийка просто напрашивается на комплимент.
– Уверен, что владыка Травиэль оценит по достоинству вашу красоту, мы теряем такую прелестную жемчужину в вашем лице, что это почти преступление, – как того и требовал этикет, отозвался посол и с грустью посмотрел на свою собеседницу.
Надо полагать, что её очарование не оставило и его равнодушным. О чём думал эйр, было непонятно, но можно было предположить, что мысли его связаны с прекрасной эльфийкой, что уделяла ему так много своего времени.
– Ах, я не стою таких комплиментов, – отозвалась эйра Аминиэль, – я простая эльфийка, кого духи предков не лишили очарования, поэтому и не чувствую уверенности, вдруг эльфы на той стороне в сто раз прекраснее!
– Не стоит так переживать.
– Нет-нет, я не могу не чувствовать свою ответственность перед владыкой, что посчитал меня достойной, – показала она головой, будто в великой задумчивости.
Эриниэль уже поднадоело слушать эти речи, призванные похвалить родственницу и показать её покорность судьбе, весьма наигранную, если честно. Спустя два дня стало понятно, что «сестрица» планомерно очаровывает посла, стараясь привлечь его внимание к своей персоне, и ей это весьма успешно удавалось.
Было только интересно, она хочет склонить его к женитьбе на себе, чтобы избежать брака с Тёмным владыкой, или уговорить его как-то ей помочь, чтобы всё равно его избежать? Лунная долина не привлекала блистательную эйру для постоянного проживания.
– Посол Мавриэль, скажите, а как мы добьёмся того, чтобы нас не съели всякие зомби, как только мы въедем в Лунную долину? – перебила свою родственницу Эриниэль, устав слушать про красоту последней.
Эйра поперхнулась на полуслове, услышав такой вопрос, и обернулась с обеспокоенным видом.
– Что за вопрос?! – воскликнула она.
– Вполне закономерный, раз уж мы едем в места повышенной опасности для живых. Или ты вдруг научилась отбиваться от неживой материи самостоятельно? – приподняла золотистую бровь Эриниэль.
– О, ты просто несносна, впрочем, как и всегда! Конечно, посол и
