— Нельзя, — сказал Трентон.
Ему даже не было ни капельки стыдно. Вот негодяй!
Стараясь сохранять спокойствие, чтобы не пугать ребенка, я вернулась к себе в комнату, переоделась в топ с длинным рукавом рыжего цвета и потертые джинсы. Когда я начала натягивать сапоги, в комнате появилась Рейган и закрыла за собой дверь.
— Оливия просит тебя поторопиться, — еле сдерживая улыбку, проговорила подруга.
— Закрой варежку!
Я по-быстрому припудрилась, расчесала ресницы щеточкой от туши, нанесла на губы немного прозрачного блеска и вышла в гостиную.
— Я готова, — сказала я и улыбнулась девочке.
А Трентон обойдется без моих улыбок.
— Ну а тепевь мы можем пойти в «Чикен Джоуз»? — Оливия посмотрела на парня.
— Давай сначала наденем пальто.
Оливия послушно оделась, потом вытерла нос тыльной стороной ладони:
— Ну а тепевь?
— Конечно, мэм, — сказал Трентон, открывая дверь.
Оливия расплылась в широкой улыбке, при виде которой и Трентон засиял от счастья.
Я молча прошла мимо него, а когда мы оказались на стоянке, крошечные пальчики Оливии добрались до моей руки. Ее ладошка оказалась на ощупь теплой и мягкой.
Трентон открыл пассажирскую дверцу своего ветхого автомобиля «додж интрепид». Красная краска местами потускнела, а кое-где и вовсе отсутствовала. Он выдвинул переднее сиденье, помогая Оливии забраться назад, и пристегнул ее к розовому детскому креслу.
— Ты не куришь в машине? — Я наклонилась и принюхалась.
— Курю, но обязательно чищу машину за день до того, как забрать Оливию. А потом не курю, пока не отвезу ее домой. Так что в машине нет запаха.
Он вернул пассажирское сиденье на место и подал мне руку, чтобы помочь забраться внутрь.
— Я тебе за это отомщу, — сказала я и, пройдя мимо него, села в машину.
— Жду с нетерпением, — с улыбкой ответил он.
Трентон закрыл дверцу, обежал машину спереди и прыгнул за руль. Пристегнул ремень безопасности и выжидательно посмотрел на меня.
— Пвистегнись или плати штваф, — сказала с заднего сиденья Оливия.
— Понятно.
Ремень щелкнул, и машина тронулась.
Почти всю дорогу до «Чикен Джоуз» мы ехали в тишине, которую иногда нарушала лишь Оливия. На каждом светофоре она интересовалась, скоро ли приедем. Трентон терпеливо отвечал ей, а когда остался последний квартал, они даже отметили это событие, совершив руками танцевальные движения.
Припарковавшись возле «Чикен Джоуз», Трентон вышел из машины и открыл мою дверцу. Сперва помог выбраться мне, потом отодвинул сиденье, отстегнул Оливию и поставил ее на землю.
— Ты взял монетки?
— Разве можно идти в «Чикен Джоуз» без четвертаков? — Трентон засмеялся, изображая, что оскорблен.
— Нельзя, — покачала головой Оливия.
Трентон протянул ей руку, она крепко схватилась за нее, потом протянула руку мне. Я обхватила ее ладошку и последовала за ними.
«Чикен Джоуз» стал неотъемлемой частью «Икинса» еще до моего рождения. Родители пару раз водили нас туда детьми, но с девяностых я там не бывала. Воздух в зале с зеленой напольной плиткой был пропитан запахом жира и специй.
Мы с Оливией последовали за Трентоном вглубь кафе, к нашему столику. Повсюду бегали дети, чуть ли не забираясь на стены. Разноцветные огоньки музыкального автомата и аттракционы лишь усиливали шум и гам.
Трентон порылся в карманах и выудил две горстки мелочи. Оливия оживленно ахнула, схватила пухлой ладошкой столько, сколько смогла унести, и убежала.
— Ты ведь даже не раскаиваешься, что используешь эту милую маленькую девочку в своих корыстных целях? — сказала я, кладя на стол скрещенные руки.
— Я хочу с тобой поужинать. — Трентон пожал плечами. — Она хочет поиграть. Ее родители хотят побыть вдвоем. Так что все в выигрыше.
— Ошибаешься. Я вовсе не в выигрыше. Меня сюда заманили.
— Я не виноват, что опережаю тебя на шаг.
— Эксплуатация ребенка — плохой повод для первого свидания. Вряд ли захочется вспоминать об этом позже.
— А кто сказал, что мы на свидании? В смысле, здорово, если ты считаешь это свиданием, но я думал, у тебя есть парень.
Я чуть не лишилась дара речи, но это лучше, чем краснеть.
— Прости, я решила, что ты используешь принуждение не со всеми.
— Так и есть. Это особый случай.
— Это ты особый случай, — проворчала я, ища среди детских лиц Оливию.
Короткими ручками девочка попыталась дотянуться через весь стол автомата для игры в пинбол, но потом вновь стала перебегать со стороны на сторону.
— Полагаю, у тебя по-прежнему есть тот самый парень, — проговорил Трентон.
— Тебя это совсем не касается, но да.
— Поэтому мы не на свидании. Ведь если так, тогда бы ты… Не буду продолжать.
— Я сейчас точно ударю тебя, — прищурившись, предупредила я.
— Не ударишь, — усмехнулся Трентон. — Разве ты хочешь, чтобы следующее поколение «Икинса» штата Иллинойс считало тебя злым огром?
— Мне не важно.
— Неправда.
К нам вразвалку подошла официантка, выгнув спину из-за круглого животика. На вид она была месяце на седьмом, зеленая футболка поло еле прикрывала ее пузо. Девушка поставила на стол стаканчик с крышкой и соломинкой и еще один побольше, красного цвета, с бурой шипучей жидкостью.
— Привет, Трент.
— Привет, Синди. Тебе бы сидеть дома, задрав ноги вверх.
— Ты каждый раз это говоришь. — Она улыбнулась. — Что принести твоей подруге?
— Только воды.
— Хорошо, — ответила она и взглянула на Трентона. — Оливия будет то же, что и всегда?
Он кивнул:
— Но Кэми понадобится меню.
— Скоро вернусь.
— Тебе стоит попробовать блюдо из трех частей со сладким жареным картофелем и шинкованной капустой. — Трентон подался вперед. — Потому что… черт!
— Кристофер! — завопил сидящий за мной мужчина. — Кому сказал, иди сюда и сядь!
Трентон посмотрел мне за спину и нахмурился. Подбежал мальчик лет восьми и настороженно встал ближе ко мне, чем к своему отцу.
— Сядь! — прорычал мужчина.
Мальчик сделал как велено и обернулся посмотреть на играющих детей.
Трентон постарался не обращать внимания на разыгравшуюся сцену и облокотился о стол.
— Тебе все так же нравится работать в «Ред дор»?
— Не такая уж плохая работа, — кивнула я. — Хэнк — классный босс.
— А почему ты не работаешь в эти выходные?
— Взяла отгул.
— Сиди смирно! — рявкнул за моей спиной мужчина.
— Я хотел сказать, — после паузы продолжил Трентон, — что, если тебя не устраивает работа в баре, могу предложить место на ресепшене в салоне.
