— Что ты хотел сказать? — спросил Архипов.
— Саша, ты говоришь, выстрелы пулемёта слышно за десять километров? — уточнил Лёня.
— Ну, в данных условиях примерно так. Но это точно пулемёт, — ответил тот.
— А прошли мы тринадцать с половиной километров. Понимаете?
— За нами идут? — подключился к разговору Белов, и все посмотрели на Дениса.
— Видимо, так и есть, а сейчас они на зверьё нарвались. Ладно, будите всех, двигаем отсюда, всё равно не спится, — подняв автомат сказал Архипов.
Через пять минут группа, ведомая клоном в одному ему известном направлении, неспешно ушла с поляны. Йогарх чувствовал, что хищники-одиночки близко, но они не решались нападать на людей в таком количестве, Всё то время, пока они находились в лесу, ночные охотники подкрадывались к ним и наблюдали, пытаясь уловить удобный момент для нападения, но подошедший более крупный зверь отпугивал мелких. И так продолжалось практически всю ночь. Рашидов, зная повадки местных обитателей, постоянно торопил людей, и подгонял отстающих, чтобы колонна не растягивалась, давая хищникам возможность для нападения. Так они и встретили утро, прожив ночь без единого выстрела.
— Артём, а коллеги твои, арахоты… Они люди? Чего нам ожидать, если всё-таки найдут нас? — спросил Денис на очередном привале. Большинству приходилось считаться с теми, кто был изначально слабее и менее вынослив, поэтому двадцатиминутный отдых каждые два часа пути устраивали регулярно.
— Да. Люди.
— То есть, их можно убить? — спросил Лёня пережёвывая однородную массу рациона питания.
— Любое живое существо можно убить. И этих тоже, — ответил Артём.
— Ну, хорошо. Это добавляет оптимизма. — Денис доев свою порцию спрятал обёртку в карман, — мусор уносим с собой, следы не оставляем.
— Тихо, вы слышите? — Нина приложила палец к губам и перестав жевать отошла чуть в сторону.
— Что там? — спросил Рашидов, но девушка вновь жестом попросила тишину.
— Артур, сколько осталось до портала? — спросила она.
— Нина, про портал не знаю, но до точки, где мы впервые увидели тебя и остальных людей осталось пять тысяч сто семьдесят метров с погрешностью в один процент, — ответил клон.
— Там лес заканчивается, и там люди. Не знаю сколько их, но слышно. Они на технике, — сообщил Йогарх.
— Там огромное поле, за которым Спарта, — добавил Лёня.
— В этом лесу часто порталы открываются, я предполагаю, что это могут быть охотники за головами. В любом случае, нам не стоит задерживаться, — Рашидов подошёл к девушке и потянул её за руку.
Не задерживаясь ни на минуту люди последовали дальше, переход через лес занимал очень много времени. Расстояния, казавшиеся небольшими, им приходилось преодолевать часами. Время было уже послеобеденное, все понимали, что через пару часов начнёт вечереть. Кроме Глеба с Алисой к этому моменту усталость почувствовали и остальные. Энергия ввиду отсутствия хорошего питания и полноценного отдыха быстро исчерпалась, и последние километры никто уже никого не торопил, все старались не отстать от клона, вымеряющего длинными шагами метр за метром.
— Так, кстати, реально ближе, — Лёня иногда бежал, догоняя группу. — А то мы через Спарту такой круг делали.
— Да кто же знал! Тоже пешком пошли бы, а не тачку искали, со всеми вытекающими проблемами, — добавил Белов. Они вместе с Сашей шли замыкающими, стараясь держать под контролем фланги и тыл пешей колоны.
Периодически начали встречаться следы от гусениц. Денис, впервые увидев, их на мгновение остановился от избытка чувств и воспоминаний, но Артём и его клон не разделяли этих чувств, им было недоступно ощущение теплоты воспоминаний, и поэтому они на такие мелочи даже не обращали внимания. Клон с каждым шагом сокращал расстояние, выполняя поставленную перед ним задачу.
— Денис, вот тут! — Артур встал как копаный.
— Что тут? — не понял Архипов.
— На этом месте мы вас впервые и увидели, — пояснил Артём.
— Дальше я дорогу знаю, — сообщил Йогарх голосом девушки и вышел вперёд, прокладывая новый путь между деревьями.
Заброшеная деревня оставалась без изменений, и о том, что здесь никого не было говорили ворота, по-прежнему стоящие прикрытыми.
— Семён Викторович, всё достаточно аккуратно и без разрушений! — Денис приоткрыл одну створку, пропуская вперёд Рашидова. — Йогарх, обрати внимание на стену. Нам с тобой надо перерисовать и расшифровать все эти знаки. Помнишь, да?
Девушка кивнула, проходя к стене со старыми фресками. Остальные прошли как к себе домой, и лишь Артём с помощником озирались по сторонам, не совсем понимая, зачем они все вместе закрываются в разрушеном здании, а через мгновение внутри остались лишь они и Денис с Ниной. Остальные без приглашения давно прошли внутрь портала.
— Артур, Артём идите сюда! — позвал Денис, — смотрите, мы находимся тут! — он ткнул пальцем в еле различимый рисунок. Штукатурка вместе с частью полноценной картины обвалилась, и из всей большой схемы рассмотреть можно было лишь процентов тридцать. Йогарх в теле Нины встал рядом, слушая Архипова.
— Вам надо добраться до этой точки, — сказал он.
— Это из какого выхода идти?
— Смотри, в большинстве порталов есть три выхода, иногда четыре. Они обозначены вот такими символами. Каждый из этих символов — это цифра и направление. Но ты ориентируйся по цифре.
— А, так вот что эти символы обозначают. Это же они прорисованы на арках над выходом?
— Совершенно верно.
Йогарх вошёл во вкус и долго объяснял расположение каждого портала, которые повстречаются на пути к восточному морю. Денис сходил к Белову за листом бумаги, и теперь со слов медведя делал схему, чтобы со временем не забыть, что он сказал. Клон просто запоминал всё, что говорили девушка и мужчина. В итоге Артур сличил нарисованую схему со своими загруженными картами, добавил туда ещё несколько поселений с людьми и обозначил расстояния.
Так выяснили, что до побережья ни много ни мало, почти пять с половиной тысяч километров. Эта информация ужаснула Архипова, но Йогарх напомнил, что пройдя через три портала они сократят пеший маршрут наполовину. При этом путь будет проходить зигзагообразно. То на север, то на юг.
Артём, слушая всё это, медленно начинал паниковать, постоянно переспрашивая, как можно добираться из одной точки до другой. Спрашивал про людей и их привычки, и задавал много
