нашего мира.
— Оттого и ценные для королевства, — сказал Калтан.
Кажется, я начинаю их различать.
— Ты не похожа на бытовика, — внезапно сменил он тему.
— Почему же? — удивилась я, глядя на этого высоченного парня.
— Сразу видно, что ты не из простой семьи, — поддержал брата Канаш. — Добротная одежда из дорогой ткани, которую делают только в Маркене, так как у нас не живут ивники. К тому же крой высокой четкости, строго по линиям и изгибам твоей фигуры. Это же очевидно.
— Обувь из прочной и гибкой пены не могут позволить себе простолюдины, — добавил великан.
— Слушай, тебе не жарко в велюровой накидке? — подметил Канаш.
От удивления я посмотрела на парней новым взглядом. Одеты в форму бурого цвета. Ага, значит боевое отделение. Возраст трудно определить, но они явно не с первого курса, то есть не новички. Разбираются в нарядах? Разве парни и тем более боевики изучают направления моды? Даже если и так, далеко не все знают, что именно ивники Маркены делают прочную паутину для дорогих тканей, а о гибкой пене знают вообще единицы, эта разработка появилась совсем недавно и известна только в узких кругах.
— Ты, конечно, выбрала неприметный серый цвет одежды, — продолжил Канаш, — что необычно для высокородных эйт, но знающий человек легко тебя раскусит. Поэтому, если ты надеялась таким образом скрыть свое положение, должны тебя огорчить, не получилось. Даже если у тебя небольшой дар, хорошее пожертвование академии помогло бы утвердить тебя на другой, более престижный факультет.
Парни правы, бытовая магия по большей части для простых людей. В основном они занимаются портным делом, другими ремеслами или земледелием, ведь такие занятия не для высшего общества. Но парни же не знают, что я приехала не для учебы.
— Я вовсе не пыталась скрываться… — начала было опровергать их предположения, но потом передумала.
С какой стати мне оправдываться, пусть думают что хотят.
— Да ты не дергайся, нам все равно, кто ты, хоть сам Всекарающий Ар. Мы же с братом оборотни и хорошо чувствуем эмоции людей.
Оборотни? Только этого не хватало. Они сверхчувствительны к запахам. Различат даже малейший страх.
— Не пугай девушку, Канаш. Ты не бойся, Анна, мы не лезем с расспросами, и тайны твои знать нам не надо.
— Ну, а если захочешь ими поделиться, мы к твоим услугам, — добавил шустрый.
Интересно, как я надеялась в течение года сохранить отстраненность и не общаться без надобности с учащимися академии, если уже первые встреченные студенты вычислили, что у меня высокородное происхождение? Так, надо прекращать наше знакомство и идти дальше одной.
— Слушайте, спасибо вам за помощь, но дальше я сама.
— Так мы уже пришли, дорогуша, — хихикнул Канаш и опять потащил меня вперед. Мы стали взбираться по белоснежным ступеням. — Это административное здание. Оно самым первым было построено, потому и отличается от остальных древностью архитектуры, — продолжил он, открывая передо мной дверь и не давая даже рассмотреть раритет. — Справа деканат, — махнул он в том направлении. — По лестнице вверх — комнаты преподавателей, нам туда не надо. А вот слева, слышишь?..
Я прислушалась. Из коридора по левую сторону от нас доносился странный гул. Вдруг оттуда же раздался оглушительный, разъяренный визг:
— Молча-а-а-а-ать!
У меня зазвенело в ушах, мой личный шум в голове, кажется, стих. Следом громко и внятно продолжили вещать:
— Никому не двигаться, не шушукаться, не чихать, не чесаться и даже не дышать. Ясно⁈
— Ты смотри, Калтан, нашу Тучку все же рассердили. Пойдемте быстрее, хочу это видеть.
Парни, не сговариваясь, двинулись вперед, забыв про меня.
— Не отставай, Анна, а то все пропустишь.
Что пропущу, я не понимала, но мое любопытство уже бежало впереди близнецов, мне же пришлось догонять эту троицу.
Пролетев по прямому коридору и свернув за угол, я очутились в большом зале. Вдоль его стены стояли студенты в форме различных курсов, но были и такие, как я, в повседневной одежде. Я перевела взгляд в центр зала и не поверила своим глазам. Возле длинного стола с кучей документов на нем, расправив огромные кожистые крылья, стояла, скаля острые клыки, самая настоящая демоница. Красный оттенок ее кожи, змеиные глаза и огромные когти на жилистых руках вызывали страх. Я рефлекторно схватила за руку Канаша, ища у него защиты.
— Открою тебе маленький секрет, — наклонился ко мне и прошептал на ухо парень: — Она добрая, просто пугает новичков, чтобы вели себя спокойнее и не мешали остальным.
Я посмотрела на него, а потом на красное чудовище. Честно сказать, я засомневалась в правдивости его слов. Но мгновение спустя угрожающие крылья в несколько метрин стали складываться за спиной демоницы. Кожный покров постепенно менял свой цвет на более естественный для людей, а выпирающие клыки и вовсе исчезли. Теперь перед нами за столом сидела обычная дама с пышными формами. Пухленькая, миловидная шатенка с уложенными в высокий пучок волосами. Поправив одной рукой прическу и прокашлявшись, она заговорила:
— Милые дети, ведите себя тише, вас много. Мы с Клотильдой, — покосилась она на свою коллегу, — не слышим самих себя. Итак, кто следующий? Подходите, расписывайтесь в документах, берите расписание, ключ-заклинание для входа в комнаты и пропускайте следующих, — тоненьким голоском пропела женщина.
— А почему Тучка? — шепотом спросила я у парней.
Демоница тут же, прищурившись, уставилась на меня.
— Потому что грозовая, но при этом добрая, — пояснил Канаш, и вновь меня подхватили и потащили к Тучке. — Не мешкаем, Анна. Пока молодежь отходит от увиденного, можно проскочить без очереди, иначе стоять нам тут до вечера.
— Куда это вы? — растолкав нашу компанию, втиснулась между нами хрупкая рыжеволосая девушка. — Совсем обнаглели старшекурсники. Чего смотришь? Ведьм никогда не видел? — прожигая взглядом Канаша, снизу вверх смотрела на него девица. — Не зли меня, прокляну. Твоя зазноба могла бы и подождать своей очереди, — тыкала она в меня пальцем и шумела, совсем не боясь краснокожую распорядительницу.
— Я вовсе не его зазноба!
— Да мне безразлично, кто ты ему, — фыркнула девица.
На такое хамство я бы уже тысячу раз ответила в обычной жизни, но я дала себе слово не ввязываться в скандалы и быть менее заметной. «Вот же проклятие, штырева броня наизнанку!» — ругалась я про себя, пытаясь удержаться от продолжения сцены у всех на виду.
— Как мы можем не пропустить вперед такую красавицу? Как тебя зовут, рыжик? — переключился Канаш на девушку.
— Еще раз рыжиком назовешь, точно прокляну, понял? — не поддалась на лесть бесстрашная ведьма. Развернулась к демонице и гордо произнесла свое имя, вздернув нос, покрытый веснушками: — Климентия Вир!
— Распишитесь,
