и он тут же подбежал ко мне.
Я обхватил его за плечи и произнес:
— Видишь ли, мой друг, сегодня утром кое-что случилось. Вообще это началось несколько дней назад, но само событие произошло только сегодня утром. Даже не знаю, как тебе сказать. В общем, держи, сам всё увидишь и поймёшь, — с серьёзным видом я указал ему на огромную коробку стоящую неподалёку.
Он подошёл к ней, достал нож и аккуратненько вскрыл. Оказалось, что в этой коробке находится ещё одна. Он долго вытаскивал из неё вторую коробку, а когда разрезал, увидел там третью. В общем и целом он провозился минут пятнадцать-двадцать и в результате остался со свертком, обёрнутым пупырчатой плёнкой.
Он крайне аккуратно разрезал плёнку и добрался до тканевого свёртка. Всё это время окружающие внимательно наблюдали за тем, как Лихач занимается распаковкой, а когда он разворачивал пупырчатую плёнку, некоторые даже привстали, чтобы попытаться увидеть что же в ней находится.
И вот он разворачивает тряпку и застывает в ступоре. Он смотрит то на тубу, которую держит в руках, то на меня, затем снова на тубу, потом опять на меня.
— Это то, о чём я думаю? — спросил Лихач.
— Прости, друг, но я понятия не имею, о чём ты думаешь, — Лихач не стал переспрашивать и дрожащими от волнения руками сорвал магическую печать и открыл тубу. Тут же её потряс и вынул несколько листков, прочитал их и заорал:
— Да-а-а-а!!!
— Тимур Маркович, не пристало барону рода Бессмертных так орать, — пошутил я. Гвардейцы все, как один подскочили, принялись орать и обниматься. А Лихач от избытка чувств бросился обнимать почему-то меня.
— Тимур Маркович, Когда вы были простолюдином, вы не позволяли себе такого панибратства. Может, мне забрать у вас титул? Дайте-ка мне тубу с документами, — пошутил я.
— Нет уж, она моя, ваше сиятельство. И прошу вас впредь, звать меня ваше благородие, — поддержал мою шутку Лихач, и мы оба посмеялись, как собственно, и все присутствующие.
А дальше празднество вошло в полное русло, с песнями танцами и весельем. Прошло три танца, прежде, чем ко мне подошла Снежана.
Пока императоры гостили у нас, она не показывалась. Сидела в своих покоях и делала вид, что её не существует. А вот на праздник она впервые из них выбралась.
— Максим Валерьевич, не пригласите меня на танец? — напросилась Снежана.
— Разрешите вас пригласить, леди, — подал я руку и слегка поклонился. Снежана подала мне свою, и мы, выйдя на танцпол, закружились в танце.
— Простите, ваше сиятельство, что беспокою вас с этим вопросом, но не расскажите, как продвигаются мои дела?
— Есть определённые подвижки, но большого прогресса нет. Сейчас я работаю непосредственно над тем, что обещал вам. Мне необходимо собрать кое-какие доказательства, и для этого я отправляюсь в один из гарнизонов организации по борьбе с нелегальными призывателями. Если мне удастся достать нужные доказательства, я сразу же займусь родом Лян и непосредственно самим Байху.
— Приятно это слышать, Максим Валерьевич. Скажите, с принцессой Ю у вас всё серьёзно? — с грустью спросила девушка.
— Более чем. Так же как у нас с тобой.
— Но между нами ничего нет.
— Между нами есть договорённость и обязательства, — напомнил я ей.
— А-а, кажется, я поняла, — ответила она и заулыбалась.
«И чего в этом весёлого?» — подумал я.
Дальше мы продолжили танцевать и разговаривать ни о чём. Я периодически поглядывал на Ю, чтобы убедиться что с ней всё в порядке, а также на Зиана, который сидел рядом с ней. И, почему-то настроение Ю резко испортилась, после того, как я пригласил Снежану на танец.
Мы дотанцевали, и я провёл девушку на её место за нашим столом, а после вернулся на своё, где по правую руку от меня сидела моя будущая невеста.
— Максим, тебе понравилось? — поинтересовалась у меня принцесса Ю.
— Да, я очень смешно разыграл Лихача. Хорошо посмеялись. А тебе понравилось?
— То, как твой личный помощник ковырялся в коробках, мне очень понравилось, но я не об этом. Я спросила, понравилось ли тебе танцевать с этой девушкой?
— Со Снежаной? Да, понравилось она отлично танцует. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что я твоя будущая невеста, и сначала ты должен был пригласить на танец меня.
— Ты правильно заметила, что ты будущая невеста, а не настоящая. Кроме того мы здесь среди своих, а не на приёме у твоего отца или императора Российской Империи. Прошло целых три танца, а ты ни слова мне обмолвилась о том, что хочешь танцевать.
— Вообще-то такое должен предлагать жених.
— А он у тебя есть? Напоминаю, что у нас обручение будет фиктивным. Мы с тобой пара только официально. У тебя нет на меня прав, как и у меня на тебя. И если ты чего-то хочешь, просто скажи мне об этом. Я не умею читать мысли, уж извини.
— То есть, меня тоже может пригласить на танец любой дворянин?
— Пригласить может любой, но танцевать ты будешь только с тем, с кем сама захочешь, — ответил я, но улыбка так и не вернулась на лицо принцессы Ю. Зато она одарила Снежану очень недобрым взглядом.
— Командир, пойдем, выпьем со мной и Анной. Мы хотим выпить за твоё здоровье и долголетие. Я даже мечтать не мог о том, что когда-нибудь смогу стать дворянином, — позвал меня уже прилично пьяный Лихач.
Я поднялся со стула и в обнимку пошёл вместе с ним к столу, где сидели они с Анной. Когда я уходил, то услышал обращение Зиана к своей сестре.
— Если ты хочешь его потерять, то делаешь всё правильно. Не переживай, свои обязательства перед тобой он выполнит, но вряд ли ты сможешь получить от него то, что хочешь.
— А почему он пошёл танцевать с ней, а не пригласил меня?
— Потому что она его подруга, а может и ещё кто. С тобой его связывают исключительно деловые отношения. Он не обещал хранить тебе верность, и ты не имеешь на него прав.
— И что мне делать?
— Для начала прекрати его ревновать и тем более выказывать ему своё недовольство. Он, как минимум, этого не заслужил. А ещё не мешало бы извиниться.
— Может, мне и перед ней ещё извиниться⁈ — возмутилась
