class="p1">Князь коротко кивнул, хотя собеседник этого видеть не мог.
— Хорошо. Наша колонна вместе с Сергеем тоже уже выдвинулась. Я выезжаю через час.
— Принял, — ответил княжич и после небольшой паузы сдержанно добавил: — Так и не удалось с кем-то связаться?
Белорецкий слегка наклонил голову, устремив взгляд в окно. Его голос стал чуть более задумчивым:
— Как и прежде. Только с Алиной и личной охраной девочек. Алиса с Алексеем вне зоны доступа.
— А с императором? — последовал следующий вопрос, на этот раз более раздражённый.
— Он сам перезвонил, — коротко ответил князь. Эти слова звучали так, будто за ними скрывалось больше, чем он хотел обсуждать вслух.
На секунды в разговоре повисла пауза. Андрей, видимо, тщательно перебирал свои мысли:
— А мы?..
Князь слегка выпрямился, его взгляд стал жёстче.
— Это в зоне наших интересов, — произнёс он, подчёркивая каждое слово. Наследнику не нужно было объяснений: он и так понял, что имеет в виду отец.
— Я на связи, папа. Всё будет хорошо, — голос Андрея звучал твёрдо, почти обнадёживающе.
— Удачи, — завершил разговор князь, передавая телефон обратно помощнику.
Как только дверь кабинета закрылась, он вновь опустился на спинку кресла, глубоко вздохнув. Взгляд Белорецкого замер на рамке с фотографией, стоявшей перед ним. На снимке была запечатлена маленькая девочка с весёлыми, карими глазами, в которых блестело детское озорство.
* * *
Я стоял в коридоре подземного тюремного блока, где только что завершилась схватка со Светлицкими. Покрутив головой, осмотрел окружающее пространство. Следы моей схватки с фанатиками, в не самом чистом и освещённом помещении, были едва заметны: тёмные полосы на стенах и полу говорили о том, что кровь всё же пролилась, хотя тел нигде не было.
— Ты свободен, можешь идти, — бросил я охраннику, который забился в дальний угол коридора, сжимая в руках связку ключей. Его лицо, бледное и напряженное от испытанных эмоций, вызывало нотку жалости.
Следом я мысленно отдал приказ Кали вытащить Алису из соседней камеры. Девушка появилась спустя несколько секунд. Её взгляд был слегка взволнованным — всё что здесь происходило, она прекрасно слышала, но девушка старалась держаться и не проявлять явного беспокойства.
— Пора выходить. Помнишь, что обещала? — напомнил я княжне, бегло оценивая её состояние.
— Помню, — коротко кивнула Белорецкая, оглядывая коридор.
Вокруг всё было тихо, если не считать далёкого, доносящегося сверху шума. Проявлять лишнего любопытства о судьбе Светлицких Алиса не стала, и мы молча двинулись по коридору, выискивая путь к выходу. Можно было бы попросить демонов просто перенести нас наружу, но я не хотел чтобы девушка испытала такой резкий переход от относительного спокойствия, царившего в тюремном блоке, к тому, что, судя по докладам демонов, творится наверху. Впрочем, увидеть ей всё это, раз она вызвалась мне помогать, всё равно придётся.
По дороге наше внимание привлекли несколько тел охранников, лежащих на каменном полу.
— Не смотри, — уводя девушку вслед за собой, бросил я, едва кровавая картина предстала перед нами.
Не отделался и от желания поворчать на бесов — не могли что ли убрать трупы с пути нашего следования? Но тут же понял, что в текущих реалиях это глупо — если уж так оберегать княжну от лишних ужасов, как мне этого изначально хотелось, то вести её наверх точно не стоило.
— Надень это, — видя, что тонкое платье девушки совсем не подходило для такого холода, я передал Алисе пальто, которое по моему приказу достали для неё бесы. — Там холодно.
Девушка, однако, только улыбнулась в ответ, а я, спустя короткий миг, всё же вспомнил о том, что передо мной стоит не кто иная, как Белорецкая, и уж кому-кому, а ей холод точно не страшен.
— А, точно… Ну ты всё равно надень… чтобы не выделяться, — немного смутившись, добавил я. Сам же в это время снял свой немного помятый пиджак и надел тёплую кофту, а затем зимнюю куртку. Провести времени на этом морозе, возможно, придётся немало, и мёрзнуть — это последнее, что мне сейчас хотелось.
Едва мы вышли из подземного этажа, как я пришёл к выводу, что оказался полностью прав. Хаос предстал пред нами во всей красе. Звуки битвы доносились отовсюду. В воздухе пахло гарью и металлом, гвардейцы сражались с неизвестными нападавшими прямо на заснеженном дворе. Воздух звенел от перекрёстного звона клинков, далёких ружейных выстрелов и в большей степени от стихийных атак.
Впрочем, на этом поле боя исход уже был практически ясен: заговорщики в лице Светлицких, которые на законном основании находились внутри дворца и должны были обеспечивать защиту от бесов, терпели поражение.
Большая часть фанатиков уже была перебита. Судя по шевронам на форме, это боевые монахи Святого Ордена. Их тела громоздились у въездных ворот, где предатели пытались прорваться в тыл защитникам ворот. Однако их затея с треском провалилась — мои демоны с опасными артефактными клинками, накопленными за долгие годы войны, безжалостно делали своё дело. Когорта светлых магов, принадлежавших Ордену, неумолимо сокращалась.
Едва мы вышли наружу, как Алиса резко остановилась, уставившись на поле битвы. Её голос прозвучал растерянно:
— Это Светлицкие? Почему они выступили против императора?
— Это нам всем ещё предстоит узнать. Но думаю, банально посчитали, что выгоднее быть по другую сторону, — нахмурившись, ответил я, взглядом изучая происходящее.
— А по какую сторону мы? — княжна подняла на меня взгляд, явно ожидая прямого ответа.
— Мы защищаем дворец. От демонов, — бросил я, указав большим пальцем в небо, а затем добавил: — Кстати об этом, охраняй спину, мне надо немного… поколдовать.
Алиса, что мне понравилось, лишних вопросов после моей просьбы задавать не стала и послушно кивнула, встав так, чтобы меня прикрывать. Я тем временем задрал голову к небу, настороженно прищуриваясь. Следом едва ли не на полминуты застыл, буравя пространство над собой, а затем, вдобавок, поднял вверх руки.
Сначала ничего не происходило, но очень скоро небо над дворцом резко почернело, а затем в мою сторону начали стекаться чёрные сгустки, зависая в воздухе в десяти метрах надо мной.
— Не помешаю? — раздался сбоку голос. Это был Глеб Владимирович, в сопровождении двух вооружённых охранников.
— Ваше Высочество, он пока не может говорить, — за меня ответила Алиса, внимательно уставившись на принца.
Романов поднял брови и следом бросил взгляд на девушку:
— Алиса Евгеньевна, вы бы не хотели пройти
