внутрь дворца?
— Нет. Я помогаю, — твёрдо ответила княжна.
— Там ваша охрана и сестра. Мы пустили их внутрь, — добавил Глеб Владимирович, надеясь убедить её. Но Алиса только качнула головой, хотя на мгновение бросила взгляд в сторону здания.
Глебу Владимировичу только и осталось что смириться со словами девушки, как ранее это пришлось сделать и мне.
— Что-то многовато их. Всех поймал? — принц подошёл ближе и, проследив за моим взглядом, задрал голову, наблюдая за кружившими в небесах чёрными сгустками.
— Всех не выйдет, — ответил я, едва заметно качнув головой. — Почуяли силу и пытаются разбежаться.
— Тебе, может, точку удобную предоставить? На одной из башен, например? — следом же предложил он.
Я на этих словах немного нахмурился, оттого что сам до этого не додумался ранее. Разрешение принца мне для этого, конечно, отнюдь не требовалось.
— Поздно уже, Глеб Владимирович. Обойдусь, — отозвался я. Затем, из вежливости, спросил: — Как там Её Высочество?
— Слава Господу, жива, — коротко кивнул принц. — Ладно, мне пора. Там на воротах тоже бой.
— Ваше Высочество, — окликнул я Романова, когда он уже собирался уходить. — Там в тюремном блоке несколько трупов охраны. То братьев Светлицких работа.
На лице мужчины мелькнула тень раздражения. От Святого Ордена такого ножа в спину Романовы явно не ожидали, иначе бы точно не пустили их во дворец в такую важную ночь. Я к этому моменту времени, выслушав доклады Кали, уже обладал некоторой информацией. Заговорщики попытались ударить по дворцу с двух сторон — изнутри и снаружи, но обе эти задачи у них провалились. К слову, в немалой степени благодаря тому, что мои бесы начали резать фанатиков, облегчая задачу гвардейцам внутри дворца. Именно по этой причине, охранявшие ворота воины смогли сфокусировать всё своё внимание на возложенной на них задаче, а не получить удар в тыл и быть уничтоженными коварной атакой. А то, что сейчас туда пошёл сам принц, говорило только об одном: враг стягивает ко дворцу всё новые силы, и возможно, среди них есть и качественно более развитые одарённые.
К слову, под прикрытием недовольства от того, что Романовы якобы не выпускают из дворца так называемых «заложников», враг уже и прессу свою стянул к дальним подступам дворца, и рисовал для общества свою картину происходящего. У дворцовых врат активно пытались устроить что-то вроде бунта, в пучину которого старались заманить и прибывших за своими детьми аристократов, и их охрану. Естественно, на своей стороне.
Тем временем, я собрал со всей округи едва ли не под сотню бесов, которых Ваал, очевидно, направил в помощь заговорщикам для участия в решающей схватке. Было сразу ясно, что это, как говорится, обычная пехота. Тварей посильнее таким образом подчинять своей воле мне в больших количествах не удавалось. Но те и поумнее были — как почувствовали что запахло жареным, в большинстве своём тут же разлетелись по округе, покинув территорию дворца. А тех, кто этого не сделал — сейчас ищут и добивают мои демоны.
— Лёш, а ты можешь объяснить эти странные метаморфозы в поведении Глеба Владимировича? — голос Алисы вырвал меня из раздумий. Она стояла чуть в стороне, её взгляд был прикован к удаляющейся фигуре принца.
Глава 4
Звёзды едва пробивались сквозь пелену дыма и тяжёлых туч, застилавших ночное небо над лесом, где располагался полевой штаб заговорщиков. Тусклый свет десятков ламп дрожал над палатками и брезентовыми укрытиями, с трудом разрывая окружающую темноту. В самом центре возвышалась большая командная палатка, в которой сейчас собрались все ключевые фигуры тайного сообщества, этой ночью явившего миру своё лицо.
Внутри царила напряженная атмосфера. Негромкие разговоры перемежались шелестом бумаги и редкими ударами по столу, а в воздухе ощущалась смесь усталости и подавленного гнева. Большой деревянный стол, на котором почти во всю длину лежала огромная карта местности, размещал вокруг себя элиту имперской аристократии. На их лицах читалась мрачная сосредоточенность.
— Судя по первым поступающим данным, взять ворота с наскока нам не удалось, — медленно начал Дмитрий Евдокимович, занимавший место во главе стола. Низкий голос аристократа перекрыл общее бурчание. Мужчина обвёл взглядом присутствующих. — Теперь уже однозначно ясно, что наши диверсионные отряды задачу выполнить не смогли, и ворота придётся брать лобовым штурмом. На это уйдут силы и время, но таков путь — мы к этому варианту тоже готовились.
На лице князя Сергея Павловича Коротина мелькнуло недовольство. Его плечи сотрясались от негромкого, но явного раздражения.
— Наши планы предполагали, что Светлицкие хотя бы уничтожат башни! — произнёс он, указывая перстом на карту. — Я уже молчу про этот проклятый барьер, который тоже никуда не делся, — с нажимом в голосе продолжил Коротин, но от прямой претензии к их лидеру всё же отказался, высказывая недовольство без персоналий. — А ещё эта чёртова артиллерия из соседней воинской части! Толку, что мы их там блокируем, не подпуская к дворцу, если их пушкари утюжат наши позиции?
— Ты, Сергей Палыч, думаешь, мы здесь слепые и сами ничего не понимаем? — недовольно ответил Алексей Герасимович Ладыжинский, воевода, отвечавший за наступление. Его глаза сверкнули. — Имперские гвардейцы стоят насмерть. Каждый метр придворцовой территории уже пропитан кровью, — на этих словах мужчина перевёл взгляд на главу их тайного общества, и спокойно добавил: — Тем не менее, с коллегой я вынужден согласиться: пробиться внутрь без уничтожения щита — задача невозможная.
Тишина нарушилась стуком по столу. Григорий Андреевич Засекин, ещё один из влиятельных князей, поднялся с места. Его голос прорезал пространство:
— Мы теряем время! Все присутствующие и так знают, что происходит. Вопрос в том, что мы можем сделать, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки. Я напоминаю, что наш успех зависит от единства, в противном случае, завтра или неделю спустя, каждый будет находиться в этом дворце, но уже подвешенным в подвале на дыбе! — указывая пальцем себе за спину, произнёс князь.
Следом подал голос князь Давлатов, хмуро оглядывая карту на столе. Его тон был относительно спокойным, но в глазах мерцал холодный огонь:
— Поддерживаю Григория Андреевича. То, что Романовы к нашей атаке готовились, является сложившимся фактом, — неспешно начал мужчина, переводя взгляд на присутствующих. — К сказанному добавлю: уже стало известно, что имперская авиация и ракетные силы бьют не только по нашим военным объектам здесь на линии столкновения, но и в
